光绪帝的珍妃，应该是名气巨大的清朝后宫妃子。而且，长期以来，她的形象都是比较正面的，不仅长得漂亮，而且还知书达理，聪慧过人，忧国忧民，坚贞不屈。在当时她夺走了本该属于皇后的宠爱，在现在名声也远大于对古代起到关键性作用的隆裕太后。
然而，随着学者长期以来的研究，发现珍妃并不见得有那么出色。小珏也无意探讨珍妃的人品问题，只是感叹她的可怜，在24岁这样花季年华就香消玉殒，而且还是清朝后宫中挨打最多的妃子。
珍妃被打，根据后人的回忆和口述，至少有五次之多。而且这五次挨打，都不是象征性地小惩大诫，而是扎扎实实的刑罚。
前两次的挨打经历，实际上是后宫之中争风吃醋的常见桥段，并不算新鲜。光绪帝只有一后二妃，其中皇后和瑾妃长相实在不敢恭维，珍妃虽然略胖，但无疑是美人胚子，再加上读过书有见地，活泼开朗，自然获得了宠爱。瑾妃是珍妃的姐姐，对此没有什么牢骚，但皇后却生出了加害之心。
首次是皇后唆使宫中的太监，将一只男人靴子扔在了珍妃的景仁宫中。皇后借此大做文章，污蔑珍妃不贞洁，杖责了她和她的宫女。第二次，皇后又是故伎重施，污蔑珍妃与宫廷戏子所用的布料一样，又将珍妃毒打了一次。
这两次挨打，珍妃旁边服侍的宫女白大姐也受到了牵连，甚至被赶出宫去。珍妃的侄子唐海沂所著《我的两位姑母—珍妃、瑾妃》一书中，就记载了这两个故事，而且注明是白大姐的口述，真实性巨大。但毕竟是污蔑之词，珍妃还是躲过了这两次磨难。
第三次挨打，还是光绪的真相。珍妃本人又崇尚奢侈，光绪又太宠爱珍妃，便动用了库房的珍珠，为珍妃做了一件珍珠衫。如果是放在其他皇帝身上，这也许是件佳话，但在当时，这个为博美人一笑的举动，却带来了大麻烦。
光绪帝不过是傀儡而已，做主的还是慈禧太后。偏偏慈禧太后对珍妃的态度急剧下降，越看越讨厌，便以此为借口严加惩处。她认为皇帝奢华无度，不成体统，小小的妃子更是恃宠而骄，穿得比自己还要奢侈，没有尊卑之分。
张仲忱的《我的祖父小德张》以及德龄的《瀛台泣血记》区别记录这件事情的结果，珍妃被太监崔玉贵扒下珍珠衫，还回宫领了30竹竿子。
前三次，珍妃是背锅侠，是宫廷斗争的牺牲品，挨打实属可怜。然而第四次挨打，则完全是咎由自取。她出身不错，其实就生活富足，入宫后出手阔绰，对下人赏赐很多，逐渐手头拮据。为了获得收入，她竟然串通自己的堂兄志锐进行了卖官鬻爵。
在这个丑陋的行径中，珍妃扮演了不光彩的角色。志锐负责在外找金主买家，珍妃这负责向光绪吹枕头风。光绪实权不多，但也能任命一些品级的官员。可惜珍妃推荐的人都靠不住，一个个被查处，这才东窗事发。
光绪其实不想问责，然而隆裕却向慈禧太后告密。慈禧太后大怒，以后宫干政的名义，对珍妃实行了 “褫衣廷杖”之刑。这个刑罚说白了就是脱光了打，带有羞辱性质，一般只对下人使用。清朝后宫妃子中，也就珍妃一人受过此刑。
根据现在宫廷档案记载，就是这段时间，珍妃“抽搐气闭，牙关紧闭”、“人事不醒，周身筋脉颤动”、“恶寒发烧，周身筋脉疼痛”，可见受刑相当重。她也因此从贵妃降为了贵人，被禁足于寝宫，失去了人身自由。而且，她的姐姐瑾妃，也被连累降为贵人。这件事牵扯的几十名太监，全部被慈禧太后问斩。
最终一次挨打，则是慈禧太后报复性的泄愤。当时是戊戌变法失败，慈禧太后与光绪的关系降到了冰点，甚至传言光绪要发动政变。在这个背景下，慈禧太后先发制人，抢先将光绪囚禁，而且还将珍妃扔到了条件艰苦的钟粹宫后的北三所。慈禧太后不忘再次羞辱珍妃，又一次进行了褫衣廷杖，也就是珍妃年轻，居然还是活了下来。
当然，珍妃最终还是死在了慈禧太后之手。八国联军入侵北京时，慈禧太后仓皇西逃，她不愿意带走珍妃，便找了借口将其投入皇宫的一口井中。珍妃虽然受宠，虽然也曾有种种不端行为，但一条生命如此终结，实在也是可叹的悲剧。