升平公主是唐代宗的女儿，因为出身皇室，从小养尊处优，所以养成了很多不良的习性。升平公主长大成人后便嫁给了大将郭子仪的小儿子郭暧。刚嫁过去的时候，她依然恶习不改，傲慢无礼。可是过了几年，一个生性刁蛮骄纵的公主却变成了一个贤良淑德的妻子。那么，是什么真相让升平公主变得如此贤良淑德呢?
根据“打金枝“这个京剧名段的描述，唐代宗时期的驸马爷郭暧和妻子升平公主因为家庭琐事发生了争吵.郭暧在一气之下就出手打了身份尊贵的升平公主。在封建社会，出手打了皇帝的女儿就等于犯了杀头抄家的罪，甚至还有可能株连九族。然而，郭暧并没有因此获罪，反而把刁蛮无礼的升平公主变成了一位温顺贤良的妻子。事情之所以会发生如此玄妙的变化，完全是因为郭家和当朝的皇帝之间有一段颇为深厚的渊源。这还要从郭暧的父亲郭子仪说起。
郭子仪是唐玄宗在位期间驻守河北的领兵大将，安史之乱爆发的时候，沉迷酒色，年老体衰的唐玄宗逃离长安，带着全家老小往西向蜀郡逃亡。在朝中大臣们的苦苦哀求下，唐玄宗才勉强将太子李亨留了下来，以稳定民心和军心。之后，太子李亨一众前往灵武。众大臣为了号召义师，早日平定叛军，便把太子李亨推上了帝位，立为唐肃宗，并尊奉西行的唐玄宗为太上皇。新的朝廷成立以后，天下的人心也为之振奋。紧接看，郭子仪率领五万精兵从河北赶往灵武助战，这就极大地增强了唐肃宗李亨的实力，为平定叛军起到了主要作用。随后，唐肃宗任命大儿子广平王为天下兵马大元帅，郭子仪为副元帅。但是，年纪轻轻、见识浅薄的广平王根本不懂得带兵打仗，更不用说是冲锋陷阵了。所以，这一切都要依靠身经百战的老将郭子仪。
广平王出任兵马大元帅本来只是挂个虚名，真正的兵权掌握在郭子仪的手中。由此可见，唐肃宗对郭子仪的信任，郭子仪为唐朝建立的不朽功勋也是从这里开始的。之后唐肃宗还下令让郭子仪他们收复长安和洛阳两地。
唐肃宗驾崩以后，李豫继位为唐代宗，而郭子仪也再次被削去了兵权，改任看守唐肃宗陵墓的山陵使。之后，又有仆固怀恩勾结吐蕃进攻长安，郭子仪也再次被朝廷任命为统兵大元帅，靠着他的赫赫威名就吓退了敌军，从而不费一兵一卒就保全了京城。
很多人都认为，能够娶到皇帝的女儿，成为皇亲国戚，固然有看享不尽的荣华富贵，但也绝不是一件轻松快乐的事情。当作公主的丈夫，必须要委曲求全，言听计从，不能有丝毫大丈夫的架子。一般做驸马爷的人大都抱有攀附的心理，认为能够获得荣华富贵，受一些气也是值得的。但是郭暖却并非如此，郭暧天生就是一副刚直不阿的性格，他并不想依靠皇家来获取功名利禄，所以不准备放纵升平公主。当时，金枝玉叶的升平公主，听说自己要下嫁给还没有功名的郭暖，十分的不高兴，但是婚姻大事也并非自己能够做主，只能遵从父皇的命令.因此，单单从这两个人对这桩婚姻的态度来看。郭暧和升平公主的婚姻，从一开始就埋下了矛盾的种子，就等着某一天爆发出来.
大婚当日，升平公主见自己的夫君郭暧一表人才，器宇轩昂，不禁转优为喜，对待郭暧也是温柔体贴。郭暧也被升平公主的绝美容貌所吸引，再加上她天真活泼的性格，也让郭暧感到新鲜可爱。这对新婚小夫妻互敬互爱，的确和睦美满地相处了一段时日。但是好景不长，没过多长时间，升平公主的坏脾气又开始发作了，这就让咐马爷郭暧有些难以忍受了。
唐代宗大历二年二月十五日，是郭子仪的七十大寿，郭暧和升平公主原来商量好，在这天清晨的时候两人一起赶到郭府为父亲祝寿。这天，郭暧还特意早早地起床，然后去叫升平公主起床。升平公主却推说自己头痛，不愿意起来，让郭暧一个人带看礼品去给父亲祝寿，并代她向父亲问安。郭暧一听，立马火冒三丈，心想:“平日里你有意拖拖拉拉，我都忍了，今天可是我父亲大寿的日子，你竟然想要偷懒不去!“如此一来，以往的怨气和今天的怒气一并爆发了，他对看升平公主大声叫道:“你不就是仗看自己的父亲是皇上吗?我父亲还不愿意做那皇帝呢!“说出这样的话，实在是郭暖气急之下过于冲动，所以才会口不择言，如此地作践皇帝，简直就是大逆不道，罪当万死。
升平公主一听，气得脸色发白，指着郭暧厉声说:“你居然敢欺君，你的罪都可以株连九族!“郭暖正在气头上，听了升平公主的这番话也是不相让，心想:“你们皇家能不能杀得了我郭家，还不一定呢!“于是，郭暧就接着说道:“皇帝又能如何样?你嫁到我家就是我郭家的媳妇，不守孝道，我不但可以骂你，还可以打你!.说看说看，他就越发激动，竟然上前抓住了升平公主猛推了一下。升平公主见郭暧竟然敢对自己动手，也更加愤怒，大声喊道:“看我杀了你们郭家!“郭暧听后越加气愤，不由得对她拳打脚踢，直打得升平公主鼻青脸肿方才停手.升平公主见郭暧竟敢如此对待自己，不禁恨恨地说道:“打狗还要看主人呢，你今天居然敢打皇帝的女儿，你就等看瞧吧!“然后，升平公主趁看郭暧去郭府给父亲拜寿的机会，哭哭啼啼地乘车赶回了皇宫。
升平公主到了皇宫见到自己的父皇，便痛哭流涕，哭倒在唐代宗的脚下，她声泪俱下地诉说看自己在附马府挨打的事情，并坚决要求唐代宗惩治郭家。唐代宗看到自己的掌上明珠被郭暧打成这副凄惨模样，自然心痛不已，所以就决心好好地教训一下这个胆大妄为的附马爷。然而，唐代宗转念一想，觉得还是不应该把此事闹大，以免弄僵了和郭家的关系。想到这里，唐代宗便先是对女儿安慰一番，然后又平心静气地说:就算这件事真像你所说的那样，父皇我也不便过于袒护你。做皇上也不行随心所欲，为所欲为，这个你不是不知道。既然你已经嫁给郭暧为妻，就应该遵守妇道，依从自己的夫君，夫妻之间和睦相处才对。等到升平公主怒气渐消的时候，唐代宗就让她赶紧回府，不要再胡闹下去了。升平公主虽然不甘心，但看到父皇对郭家都忍气吞声不加以计较，自己如果还继续闹下去，不但得不到父皇支持，最终还是要吃亏。升平公主毕竟是个聪明人。所以，她就赶紧调整了自己的情绪和态度，乖乖地回府了。
就在升平公主进宫告状的时候，郭暧独自一个人去给郭子仪祝寿，郭子仪见儿子一个人过来，感到十分诧异，心中起了疑虑，于是就再三追问郭暧，才知道了事情原委。郭子仪听说自己的儿子打了金枝玉叶的升平公主，心中惊惧不已，立马下令让人把郭暧捆绑了起来，并亲自押送到唐代宗的面前请罪。郭子仪跪在唐代宗的面前，叩头称罪，诚惶诚恐，而唐代宗反而大笑，命令侍从们扶起郭子仪，给郭暧松绑，并若无其事地说道:“‘不痴不聋，不做家翁。’夫妻间的事情，何必计较呢。”
郭子仪见皇上如此宽容大度，不加以追究，也放下心来，连忙道谢回到府中，但是仍然把郭暧痛打了一顿，表示对他的教训。从此以后，郭子仪对唐朝皇室更是忠心耿耿，他的行为也带动了一大批与他有关的将领们忠心地为皇室效命。
经历了这次事件，升平公主也从中明白了很多道理，性情也发生了巨大的改变，变得非常的温柔、贤惠。从此，她一心一意地相夫教子，孝敬公婆，扮演好郭家媳妇的角色，在她的悉心教导之下，两个儿女也都十分孝顺有礼。郭氏的家风也因为升平公主的性情转变而被世人广为称颂。而郭暧“打金枝“的故事也被演变成小说、戏曲、影视等多种版本广为流传，成为了一段有名的古代趣事。