每当读到宋史和《满江红》之时，想必有不少读者都会为民族英雄岳飞扼腕叹息。千百年来，岳飞精忠报国的气节令后世荡气回肠、肃然起敬，他的壮烈人生和凄惨结局也令人对昏君奸臣心生厌恶。后世为惩奸扬善，在岳飞墓前刻有奸佞之徒的跪像，然而很少有人知道，这些跪像原来有五个，如今却只剩下四个。
要解释这个问题，还要从岳飞本人的生平经历说起。岳飞，字鹏举，相州汤阴县人，南宋时期著名抗金将领，位列于南宋「中兴四将」之首。岳飞生于北宋时期崇宁二年（公元1103年），乃是宋徽宗赵佶在位时期，这时候的北宋时期处于内外交困之中，内有各地义军，外有咄咄逼人的金兵。岳飞素有报国之心，见国家陷入危亡之中，他毅然投身于行伍之中，自此开启了一代「军神」的传奇人生。
绍兴三年（公元1133年），岳飞因其本领过人，逐渐受到将领宗泽赏识，后被任命为沿江制置使。次年春，岳飞不负宗帅厚望，一举收复襄阳六郡，随后更是独当一面，开始率军北伐。绍兴六年（公元1136年），岳飞率领宋军一鼓作气攻取伊、洛、商、虢等州，将两河流域失土尽数收回。一时间，岳家军之名天下皆知，散落在各地的起义军也纷纷归顺，投靠岳飞麾下。
绍兴十年（公元1140年），完颜宗弼（即金兀术）单方面撕毁盟约，领数万金军南下攻宋。岳飞临危受命，带领岳家军北上，与来犯金军展开激烈交锋。岳飞敏锐地把握战机，利用地形优势大破金兀术，一举收复郑州、洛阳等地。就在岳飞进军到朱仙镇之时，宋高宗赵构连下十二道金牌，令岳飞不得不班师回朝。
原本，高宗赵构有意求和，在其指使之下，秦桧连同万俟卨、张俊等人对岳飞攀咬，诬告岳飞和金国暗中勾结。据《宋史·岳飞传》记载，「桧亦以飞不死，终梗和议，己必及祸，故力谋杀之。以谏议大夫万俟卨与飞有怨，风禼劾飞……又谕张俊令诱王贵、王俊诬告张宪谋还飞兵。」不久之后，岳飞连同其子岳云及部将张宪被秦桧以「莫须有」的罪名杀害。直到宋孝宗赵昚时期，岳飞冤案才被平反，此后历代皇帝予以封赐。「绍兴末，孝宗诏复飞官，以礼改葬，号忠烈。淳熙六年，谥武穆。嘉定四年，追封鄂王。」
千百年来，岳飞精忠报国的精神也感动着无数爱国志士。明朝成化十一年（公元1475年），常熟名士周木出任浙江布政使，为表达人民对民族英雄岳飞的敬仰及对奸臣秦桧的厌恶憎恨之情，他下令重修岳飞墓，并第一次用铁铸造秦桧夫妇跪像。正德年间，时任浙江指挥使李隆拜谒岳飞墓。事后，李隆对岳飞蒙冤而死的事迹产生了极大愤慨。思来想去，李隆便命人打造秦桧夫妇和万俟卨三人的铜像，令他们跪在岳飞墓前忏悔。这三尊铜像的出现，给无数老百姓带来了一泄心头之愤的机会。
不少民众在听说过这件事以后，纷纷从各地赶来，对铜像进行打砸，以表达他们对奸臣的痛恨。到明朝万历年间，三尊铜像已经破损不堪。一个叫做范来的官员决定出资重建铜像，而这一次，张俊的铜像也被加了进去。清朝时，民间深受《说岳全传》影响，又有人将罗汝辑的铜像给加了进去。这样一来，岳飞墓前的铜像就变成了五尊。雍正年间，李卫在江浙任职之时，觉得罗汝辑不出名，便令人将其塑像搬走（部分地区岳王庙前还有五人铜像）。时至今日，人们还依然能看到四个奸佞在岳飞墓前忏悔，备受世人唾弃。正所谓，「青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣」。