从水浒全书来看，施耐庵本来一直要把宋江塑造成一位忠君报国的忠臣，所以宋江才要招安。这样不但能洗脱贼寇的名声，还能为国效力，征辽、平定田虎、王庆和方腊的事，就是最好的证明。这方面，宋江确实有功，毕竟古往今来，能攘外安内的人，都很了不起。只是，从个人方面来看说，宋江又不是很完美，黑点很多。
比如宋江想拉朱仝上山，就授意李逵，杀了沧州知府四岁的小衙内。朱仝其实可以好好生活，就因为这一出，不得已上了山，他甚至还因此要和李逵拼命。
宋江最狠的一次，莫过于赚霹雳火秦明入伙梁山。
事情的起因是这样的：宋江杀了阎婆惜后，东躲西藏，后来就到了花荣的清风寨。在此之前，他还从清风山王英手中，救了刘高的老婆。真相是，宋江考虑到刘高是花荣的上司，想让花荣跟同事好相处一些。
哪不知，隐患就此埋下了。
刘高夫人是个坏女人，此人挑拨丈夫刘高，说宋江是清风山的贼人。宋江后来去看花灯时，被刘高派人捉住，就是此女作祟。花荣几次问刘高要人，刘高反而污蔑花荣和贼寇勾结。刘高向上级求助，镇三山黄信设宴捉了花荣。黄信本打算把宋江和花荣押解到州府，路上王英、郑天寿和燕顺又救了宋江和花荣，同在清风山。
于是，黄信的师父，霹雳火秦明就此登场。
秦明带着五百士兵，攻打清风山，中计后被活捉。宋江劝他上山入伙，秦明宁死不同意。于是，宋江安排一个和秦明相貌差不多的人，穿着秦明的铠甲，拿着狼牙棒，带着秦明原先兵马，攻打青州。青州知府认为秦明叛变，于是把他全家都杀了，老婆的头都被挑在竹竿上示众。
宋江便道：「总管息怒，既然没了夫人，不妨，小人自当与总管做媒……却是宋江定出这条计来，叫小卒似总管模样的，却穿了足下的衣甲、头盔，骑着那马，横着狼牙棒，直奔青州城……」——《水浒传》
按着今天的价值观来看，宋江这话实在无耻。什么叫「没了夫人，不妨」？感情不是你老婆死了啊。不过，水浒中，好汉的思想就是这样，再加上女人地位本就低下，所以宋江才能说出这番话。
只是，害了秦明一家已经很无耻了，更无耻的是，这些假冒的军士（燕顺带领的五十人）还杀了很多百姓，烧了许多房屋。而这些，也是宋江安排的。
原本旧有数百人家，却都被火烧做白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。——《水浒传》
连女人也没放过，而且是不计其数，可见杀死的无辜者很多。这一切，就是因为，秦明不肯入伙，不肯上山为寇。讽刺的是，宋江自己不肯落草为寇，却逼着秦明上山做贼。末了，他还用花荣妹妹做人情，把花荣妹妹嫁给秦明了。
事实上，秦明是第一个不肯投靠宋江的人，也是第一个不归顺的朝廷军官，结果就是全家被害，自己也从正规军官，成了贼寇。
我们看后面的情节就会发现，甭管是呼延灼、关胜还是其他人，只要被梁山活捉，必然都会投降。为什么？朝廷军官如何这么没骨气？本来很简单，看看秦明的下场就知道了。不投靠，很可能就是全家完蛋。