汉朝西域都护府是古代上出现的一个非常特殊的机构，都护也就是汉朝时期在当地最高的一个官职，因为西域地区历来都是一个特殊的地方，所以才会设立一个这样的机构，本来实际上这个机构和郡县级别的区域是一样的。
汉朝西域都护府在当时那个古代条件下重要的任务就是守护边境地区的安宁和稳定，并且可以将西域各地区之间的关系协调的更好，以防止其他地区的势力发动战争，简单说起来就是要守护西域地区的秩序，保证丝绸之路一直顺畅下去。
在汉朝西域都护府成立之前张骞曾经两次出使到这个地区，也正是因为如此所以汉朝的势力才会更加顺利的渗透到西域地区，尽管那时候汉朝并没有能力完全掌握西域的政权，但是却已经有了比较先进成熟的统治思想，所以非常重视和政权有关的一些机构，希望通过这些机构的设置可以将汉朝的一些制度通过整编在西域地区实行，从而将西域渐渐融合到汉朝的统治中来。
在西域都护府还没有成立的时候汉朝曾经多次派出使者来往于两个地区之间，汉朝也为了这个地方的安宁和顺畅制定了许多的政策，包括设立了第一个使者校尉。这种情况一直持续到前60年，这时候的汉朝已经有了足够的能力，于是为了以后可以更好的统治和管理西域地区，便设置了西域都护府这个机构，开始自由的有序的实行国家的政策，并且更好的掌控政权。
西域都护府的意义是什么
西域都护府的意义在当时非常重大。首先，西域都护府的意义在于汉朝结束了匈奴的统治，西域当时由强大的游牧民族“匈奴”控制，属于奴隶制国家。因此西域各族诸国备受压迫与奴役。西域都护府的存在标志着各族摆脱了匈奴的近乎苛刻的剥削。因此当时西域各族纷纷“慕汉”，翘首企盼西域都护府能在自己所属地的建立。
西域都护府旧址
其次，西域都护府的意义还在于西汉不仅不把西域当作征服地进行剥削，而且先进的汉朝生产技术及经济管理措施等引入西域，比如“灌溉技术”、“冶金技术”等扶持西域的发展，进而加强西域与中原地区各方面的交流与联系。这种扶持支持了中国多民族文明共存，共荣的盛世景象。因此不仅是对当时社会汉王朝发展的裨益，更在沉淀着中华民族包容性的基调。
除此以外，为了支持西域各族诸国的发展，西汉王朝减轻税赋，精简西域都护府人员配置，仅派驻必要的官员及戍卒，并且不需各族诸国供养，其给养来自自给自足的耕田及朝廷的俸禄。使西域各族诸国专注于发展，将西域打造成为繁荣富强，成为适于居住的安稳之地。最终，西域都护府将“丝绸之路”重启，丝绸之路当作一条主要的通道，为全全球的货物运输及交易提供了巨大便利，不仅将西域特色的各种农作物引入中原，并且将中原的丝绸、铁器、陶瓷等精工品传入西域。以上这些都是西域都护府的意义。
古代上的西域都护府在哪
西域都护府在哪这个问题是很多人都有疑惑的，西汉末期王莽发动战争引起中原骚动，西汉王朝自身于存亡之际，顾此失彼，西域的匈奴乘机而起在西汉政府的手中夺过西域的统治权，但在统治后大肆实行苛捐杂税，税负导致各族人民苦不堪言。
阳光西域都护府
为了摆脱这种悲惨的统治，各族18位国王将儿子送到东汉首都洛阳，借用名为学习实为人质的策略向东汉武帝刘彻请愿，让西域再次隶属于中原，而非重新成为被剥削的蛮荒之地。然而当时由于武帝刘秀初登机，大权未稳。说到这里很多人也都明白了到底西域都护府在哪，在当时的社会条件下只能将西域都护府迁址到如今的新和县内。
目前西域都护府的地点存在两处古城遗址：其中一处在如今离乡政府大约1公里的的方池。其大小大概有百米长宽，黄土、沙为重要建材，夯土后筑建成垒，并辅以青灰色的陶片，陶片上以云波与水波缀饰，方池东面存在这一个城楼，南存城门。另外一处位置较远，离乡政府大约10公里，被当地居民称为白土墩。史地学者曾在以上遗址处挖掘出陶罐，因此推断此处可能是西域都护府屯守驻地。
西域都护府当作边疆统治中浓墨重彩的一笔，不仅为汉朝在西域统治中提供了稳固手段，更是当作一种以汉王朝为中心，带动其他地域发展经济共荣的模式。虽然如今王朝陨灭，都护府遗址颓壁下“只有燕归来”，可当时都护府人声鼎沸，让曾经混乱而且诡秘的西域掀开了朦胧面纱，朝圣着中原大地，也让罗马不再遥远，这些功绩不容置否！