“渊为将，赴急疾，常出敌之不易”，道出了曹操麾下名将夏侯渊的勇猛，此人最擅千里奔袭，精于勇力而乏于智谋。夏侯渊与曹操关系非常特殊，两人的妻室为姐妹，故而他俩是两桥连襟。夏侯渊虽身为武将，却极为重情重义，早年其家中贫饥，为了养活亡弟撇下的幼女，不惜折损自己的儿子。而对于曹操，夏侯渊亦是时时挺身而出，追随其东征西讨效犬马之劳，故而深得看中。
曹操逐鹿中原崛起之际，夏侯渊发挥了至关重要的作用。建安十六年，夏侯渊奉命驻守长安，而曹操回中原酣战。为了解除曹操后患，夏侯渊常年奔波在西北讨伐羌胡，每战必亲率精兵深入羌胡之屯，大破其彪悍军马，歼灭为祸陇右30余载的凉州宋健，收复河西诸羌，威震关中大地。威名远扬的夏侯渊仍旧像以前一向，事必躬亲与将士同吃同住，军中声望日趋隆盛。经营关中多年后，其率麾下凉州大将以及羌胡首领会同曹操西征张鲁。同年夏侯渊转战汉中留守。
建安二十二年，刘备率大军前来争夺汉中，屯兵阳平关。然而刘备攻伐艰难，夏侯渊守备顽强，双方僵持一年竟未决胜负。蜀汉法正洞悉夏侯渊少谋的特性，率军直插定军山，定军山地势险要，夏侯渊闻讯也率军前来争夺，不料有来无回。刘备先设“分兵之计”，猛攻张郃，夏侯渊分兵相救。刘备再施“烧围角之策”，夏侯渊疲于奔命前去救火，这才被蜀汉老将黄忠一刀劈死，魂丧定军。死讯传来，曹操大哭不迭，并斥责夏侯渊不会用兵，言下之意此死早已是预料之中。
这一处记载颇为怪异，既然曹操对夏侯渊的长短板了如指掌，为何坐视其亡，而不早早设智囊，补其不足，抑或派兵相助?事实上很多历史专家对定军山夏侯渊之死，怀有更深层次的看法。蜀汉黄忠固然老骥伏枥，法正固然善谋，而曹操麾下善谋者不是更多?身为旧年故交，曹操对夏侯渊最为了解，然而坐拥大军，却始终不去相救，不排除是“借刀之计”。
曹操深知，夏侯渊人品贵重，在西凉积累的名望足够割据一方，他身为枭雄，心中难免忌惮。要知道彼时人人图天下，而人人相图，谁敢保证忠心不改?一旦有了忌惮，往往很难善始善终。定军山，曹操按兵不动就有坐山观虎斗的意思，而听闻夏侯渊死讯，他亦不惊讶，更加指向了这一点。