想象一下从太空来看地球这颗星球的顶部在哪里说北极的大概不止你一个严格来说你错了
让人有点吃惊的真相是尽管大多数人都认为世界是上北下南然而没有充分的科学道理证明北方就是世界的屋顶
至于这种方向感是如何产生的那就是历史天体物理和心理学综合作用的结果而这又带来了一条重要的结论我们绘制世界地图时所采取的方式对我们的世界观有非常真实的影响
导航大脑
了解你在世界中的位置是一项基本的生存技能所以我们人类和其他大多数物种一样大脑中天生就有绘制周边地图的专门区域可能除了蜜蜂外人类是唯一会彼此沟通对世界的认识的生物物种很久以前我们就开始绘制地图目前发现的最早的地图是年前洞窟石壁上一些潦草的地图自文明出现以来人类就在石板莎草纸纸张和现在的电脑屏幕上绘制地图
尽管人类制作地图的历史如此悠久然而让人惊讶的是在数百年前上北下南的规则才确定下来事实上根据伦敦玛丽王后大学地图历史学家他说北方之所以很少出现在地图顶部就是因为黑暗来自北方西方出现在顶部的可能性也很小因为日落西方
让人不解的是中国古代的地图却反其道而行之但是布罗顿说尽管中国当时已经发明了罗盘也无法解释他们为什么以北方为地图的上部中国古代的罗盘指向南方而与遥远黑暗的北方相比人们更加喜欢南方但是中国的地图总是把居住在北方的皇帝放在地图的顶部这样所有的臣民都要仰视皇帝在中国文化里皇帝面向南方因为风来自南方所以这是一个良好的方位北方不是很好但是为了表示对皇帝的臣服你要仰视他布罗顿说
制作于1402年的受到中国影响的韩国的疆理图
由于每种文化尊崇的对象不同古代地图的方位自然也就不同古埃及以东方为世界的顶部因为那是太阳升起的地方古代伊斯兰文明的地图喜欢以南方为顶部因为早期穆斯林文化大都位于麦加的北边所以他们在想象中望向南方的麦加
穆罕默德伊德里西制作于1154年的若格瑞纳地图上下颠倒以北方为地图顶部
同时代的基督教文明的地图以东方为地图顶部朝向伊甸园以耶路撒冷为中心
制作于1300年的赫里福德大教堂世界地图
那么是从什么时候开始全世界决定以北方为顶部呢一个诱人的推论是克里斯托弗哥伦布和斐迪南麦哲伦等欧洲探险家因为靠北极星掌握方向而确定了地图的方位但是布罗顿认为这些早期探险家眼中的世界根本不是这样的哥伦布描述世界时以东方为顶部他说哥伦布说他正在前往天堂所以他的精神世界源自中世纪的世界地图布罗顿补充说我们必须记住的一点是当时没有人知道他们在做什么在去什么地方
麦哲伦1569年的世界地图为上北下南的方位奠定了基础这幅地图第一次把地球的曲度考虑进来这样水手在长距离航行时就不会错过目的地不过布罗顿说这和上北下南还是不沾边麦哲伦把极点定在无限远处他在描述这幅地图时说北方并不重要因为我们没有兴趣去那里北方确实位于地图上部但是没有人在意因为我们不会去那里
即便如此他还是有两种选择之所以选择上北下南是因为当时主要是欧洲人在进行探险北半球可供探险的土地更多人口也多得多
麦哲伦制作于1569年的世界地图
不论原因是什么地图上北下南的特点保留了下来以1973年美国宇航局Nasa的这张著名照片为例原本它是南半球朝上的因为宇航员在拍照时正在打转美国宇航局决定把它倒转过来以免让人误会
这张地球的照片原本是颠倒的但是在发表之前被调正了
不过当你从太空看地球时任何一面朝上的想法都很难站住脚确实按照学校里学到的知识地球和太阳系其他行星一样排列在同一个平面上因为它们都是同一片尘埃中形成的但是这张照片也同样可以反过来太阳可以在上面也可以在下面这取决于你从哪个角度来看
而与银河的其他部分相比整个太阳系倾斜了大约63度
虽然天文学家发现在整个太空里恒星和行星以相似的方式与相邻的天体保持在一个平面内但是伦敦帝国学院的天体物理学家丹尼尔莫特洛克称与浩瀚的宇宙相比这个规律至存在于一个微小的尺度上在我们天文学家来看太空中没有所谓的上或下他说
所以地球哪一面朝上这个问题的答案很简单没有哪一面朝上上北下南最多不过是历史上优势集团的看法
那么现在我们是不是应该开始接受一种与以往不同的对地球的看法或许是的因为心理学方面的证据显示上北下南的文化可能会造成我们在价值判断方面的错误
北方偏见有没有可能影响了我们对地球一些部分的看法图片来源Getty
心理学上的一种著名偏见表明大多数人有上北下南的观念宾夕法尼亚州盖茨堡学院的心理学家布莱恩迈耶发现人们在无意识中国会把褒义词与上联系起来而非与下联系起来所以他想知道北上和好上是否会影响人们对不同地区价值的判断
当向人出示一幅假想的城市地图并问他们想居住在哪个位置时他们当然更有可能会选择北部问另一组人假想的不同社会阶层会住在哪个位置他们的回答是富人住在北边穷人住在南边
不难想象人们较少在意地图上靠下的国家或地区所发生的事情