自古江山本是将军定，不许将军享太平。翻开史书，写满了功臣被杀的文字，汉高祖刘邦和明太祖朱元璋更是被称为“屠戮功臣”的薄情之君。但是仔细研究一下，却发现这二位也有不得已的苦衷，特别是汉高祖刘邦，他杀的其实不是功臣而是争霸天下的对手，而且这些家伙后来都是造反而被刘邦在战场上干掉的，那个韩王信（不是淮阴侯韩信）还逃入匈奴，与匈奴联军攻汉，这样的“功臣”或者叫“诸侯王”，不杀就没天理了。
其实刘邦真心想杀的一个功臣就是雍齿，最后也没下手，还不得不封雍齿为食邑两千五百户的什邡侯，这个雍齿比刘邦还长命，一直活到汉惠帝三年（公元前192年），最后还得了个追认的谥号叫肃侯。刘邦还想杀而没杀成的功臣就是樊哙，那是板上钉钉的吕后一党，就是因为樊哙手握重兵威慑刘姓诸侯，才有了诸吕之乱。要是刘邦杀了樊哙，吕后就作不起妖，樊哙不死，周勃和陈平也没那么容易拿下吕禄吕产。
毋庸置疑，功臣在开创基业也得时候是有功的，但是有功不代表他们就有为非作歹的特权。如何对待功臣，一直是开国之君面临的难题：这些人出生入死战功赫赫，本应高官厚禄，但是马上打天下，不能马上治天下，让这些只知道拿刀子砍人的赳赳武夫治国，那肯定会是一团糟。但是不给这些功臣一官半职，他们又会很失落，这种失落的结果，除了再造反，就是横行乡里鱼肉百姓。
刘邦在分封功臣的时候，就曾问过武将们：“你们会打猎吧？”武将回答：“当然会！”刘邦又问：“你们知道猎狗吗？”众人回答：“知道！”于是汉高祖开始暗示：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。”其实站在历史的角度来看，“鸟尽弓藏兔死狗烹”这两件事有一件是必须做的：“鸟尽弓藏”是应该的，飞鸟都射没了，留着弓箭射人吗？当然，也不能“兔死狗烹”，因为即使不能打猎，看家护院还是可以的。但是有一点是任何帝王都不能忍受的：这些猎狗吃完了猎物就开始吃家里的鸡鸭，甚至一个不高兴就要向主人吠叫几声，甚至还想着咬死主人，这就让人忍无可忍了。
刘邦基本上没有碰到猎狗翻过头来吃鸡鸭甚至向主人狂吠的事情，但是这种事情让明太祖朱元璋碰上了。随着大明王朝的建立，朱元璋的功臣们大多数已经腐化堕落，真正成了皇帝权杖上的棘刺，要是不及早拔掉，不但会扎了继任者的手，还会祸国殃民，比如他用鞭子活活抽死的朱亮祖，那就是一个比元朝贵族还坏的家伙，要是朱元璋的功臣们都跟朱亮祖学习，那么大明朝用不了几十年就会被这些由功臣蜕变成的蛀虫掏空根基。当然，朱元璋也杀了一两个不该死的功臣，因为史书中没有记载封颍国公、太子太师傅友德有啥罪过，只是说他“坐事赐死”，至于什么事，史料中没有详细记载。
功臣在开创基业也得时候是有功的，但是有功不代表他们就有为非作歹的特权。如何对待功臣，一直是开国之君面临的难题：这些人出生入死战功赫赫，本应高官厚禄，但是马上打天下，不能马上治天下，让这些只知道拿刀子砍人的赳赳武夫治国，那肯定会是一团糟。但是不给这些功臣一官半职，他们又会很失落，这种失落的结果，除了再造反，就是横行乡里鱼肉百姓。
所以任何一个王朝的功臣，都是掉进灰堆的豆腐——吹不得拍不得。放纵，就会让帝国大厦轰然倒下，严惩；又会落下一个“鸟尽弓藏”的恶名。这个比喻不大恰当，但是用来形容功臣与皇帝的关系，或者来分析帝王心术，应该还是比较恰当的……