晋武帝司马炎(236-290)，字安世，河内温(今河南温县)人。晋朝的开国君主，谥号武皇帝。公元265年至290年在位。曹魏末年，朝中政权相继由司马炎的祖父司马懿，伯父司马师、父亲司马昭所拄制。公元265年，司马炎继承司马昭的晋王之位，数月后逼迫魏元帝曹奂禅位，他自己当了皇帝，改国号为大晋，建都洛阳。公元279年，他开始讨伐吴国，公元280年灭吴，统一了全国，结束了汉末以来近百年的分裂局面。司马炎在位的太康年间，大力发展经济。社会出现了一片繁荣景象。史称“太康之治”。
可惜好景不长，在司马炎死后仅仅二十五年，也就是公元316年，西晋最后一个皇帝晋愍帝司马邺被匈奴人擒杀了。西晋正式宜告灭亡。我们不禁疑窦丛生，如此强大的西晋王朝怎么这么快就分崩瓦解了呢?是什么原因导致了西晋的迅速灭亡呢?这还要从晋武帝所选定的继承人说起。
司马炎将国家社樱交给了一个傻儿子来继承，西晋王朝内忧外患、昏暗动荡，在短时间内走向了衰落。司马炎登基的第二年，立妻子杨艳为皇后，一年之后，立九岁的司马衷为太子。司马衷原有一个兄长，名叫司马轨，可惜很早就天折了。就这样，司马衷顺理成章地成了皇位继承人。在他被立为太子时期。史书上役有任何有争议性的记载。大慨是因为司马衷年幼，也没有过多地和朝中大臣有所接触，所以朝中大臣们并没有注意到他智商有问题。随着时间推移，朝野上下皆知司马衷其实是一个弱智之人。
有一次，司马衷在御花园听闻蛤蟆叫，便问身边的随从，蛤蟆叫是为了官家叫，还是为了私家叫。司马衷从小深受儒家文化的熏陶，他的老师就是当时的名臣李意，所以才会提出这种让人啼笑皆非的问题。尽管他的脑子愚钝，但对于这种大是大非的问题他还是非常在意。随从们也不敢随意回答，只是告诉司马衷，如果是在官地里叫那就是为官，如果在私地里叫那就是为私。
既然司马衷如此痴愚，司马炎为什么还要传位给他呢?其实，问题的关键在于司马衷有个聪慧的儿子。
有一次宫中失火，司马炎站到楼上观看，忽然感觉有人在拉他的衣服。低头一看，原来是自己的孙子司马通。司马炎就很奇怪地问他为什么拉自己的衣服。年仅五岁的司马通机警地回答说:“夜间发生突然事故，皇爷爷应该小心点，赶紧回屋，以免让火光照见您。”司马炎听后既惊又喜，没想到司马通小小年纪竟然有如此见识。虽然儿子呆傻可是孙子却聪明机警，江山社楼后继有人。或许正是因为司马通异常聪慧，才使得司马炎下决心把皇位传给司马衷的。然而，司马炎的心里还是有一些不安。于是他在临终之前替司马衷挑选了两个顾命大臣。除此之外，司马炎认为有分封到各地的藩王作屏障，江山就可以稳固，结呆事与愿违，还是埋下了祸根。
公元290年，司马炎病逝，终年55岁，葬于峻阳阮，庙号世祖，被谥为武帝。司马炎驾崩当日，时年32岁的司马衷就登基为帝，史称晋惠帝。做了皇帝以后，司马衷还是和从前一样，整日吃喝玩乐，把国家的治理大权交由他人。司马衷役有抬理天下的见识和才能，于是皇后贾南风就独揽朝中大权。为了争权夺利，贾南风拉拢各地亲王，极力打击她的政敌一一皇太后杨氏的娘家势力。结果造成天下大乱，征战不断，最终酿成了持续十六年(291–307)的“八王之乱”。给天下百姓带去了无尽的苦难。
“八王之乱”平息之后，司马衷回到洛阳的宫中，可此时朝中的大权己经掌握在东海王司马越的手里了。公元306年，司马越觉得司马衷这个傀儡皇帝己经毫无用处，就暗中派人在食物中下毒，送往显阳宫给司马衷。司马衷吃后中毒身亡，结束了他极其悲惨的一生。