火山灰土质地粗大，含沙粒(1～0.05毫米)50～80%。表土含有机质2～5%，底土不足1%。含氮少，但全磷、全钾含量高，土壤呈中性至微酸性反应。在地形比较平缓处的火山灰土，如果灌溉有保证，无论垦为旱地或水田，都是矿物养分丰富的土壤。
火山灰土是火山喷发碎屑、粉尘或玄武岩等火山岩土发育的A-C型暗色土壤。是近代火山喷发物上发育的土壤，土壤色泽灰暗，剖面分化较差，质地轻重不等，但通常较疏松，土壤阳离子代换量和盐基饱和度较高。火山灰土的土体厚薄不等，剖面构型为A-C型或A-AC-C型。除基性岩发育的火山灰土颗粒较细外，其它火山灰土的细粉砂和粗粉砂含量均很高，且砾质粗骨性强，孔隙特别发达。A层色深暗，疏松，结构良好，有机质含量很高而无泥岩化特征。AC层暗棕灰色。仍较疏松，火山碎屑物明显增多。C层色杂，常为半风化浮石碎块或新鲜火山喷发物。
火山灰土有其特殊的物理性质，主要表现在土壤容重很低，孔隙很高(毛管孔隙)和持水性能相当强的特点。火山灰土的有机质含量很高，特别是荒草地，容重多在1克/ 立方厘米以下，毛管孔隙超过50%，饱和含水量和毛管持水量高达80%以上。在颗粒组成中，粘粒含量很低，除基性岩火山灰土和暗火山灰土外，均低于15%，而大量颗粒主要是粉砂和细砂，并含多量火山砾石。所有这些特殊的土壤水分物理性状，均反映了火山灰土保存着母质疏松、质轻、多孔的固有属性。
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