唐僧的三个徒弟都是戴罪之身。孙悟空大闹蟠桃会，被如来佛祖判了500年有期徒刑，关押在五行山下;猪八戒因为冒犯嫦娥，被贬下凡间历练;沙和尚因为打碎玉盏，被贬到流沙河中;小白龙烧了玉帝的夜明珠，被贬到凡间。所以他们护送唐僧西天取经也是将功赎罪的过程。
但其中有一个人犯的错和承受的痛苦明显不对等，这个人便是沙和尚。孙悟空大闹蟠桃会也只是罚他在五行山下老老实实关着，没有任何苛待;猪八戒调戏嫦娥，也仅仅是贬下凡间，甚至还在高老庄作威作福;但沙和尚只是无意打碎了玻璃盏，不仅要承受剑刺穿胸膛之苦，还不能踏出流沙河半步。他犯的错看起来没有前两位严重，但为什么会承受这么重的刑罚呢?
首先要看琉璃盏中装了什么东西，这不是普通的琉璃盏，其中装了蟠桃与太乙仙丹，这两样可是仙界至宝。蟠桃有着延年益寿的功效，只有那些有地位的神仙才有资格吃。太乙仙丹则是医治的宝贝，能够治疗一切疾病。
这些都是至宝，王母娘娘召集众仙开蟠桃宴，就是为了赏赐他们。但沙和尚却把他们都打翻了，宝贝都浪费了，这自然是不可饶恕的过错。
其次，沙和尚让王母娘娘和玉皇大帝没有面子。蟠桃宴请来了各路神仙，玉皇大帝和王母娘娘自然是东道主。按道理一切都应该非常小心才是，但沙和尚却打翻了玻璃盏，这自然让玉皇大帝和王母娘娘很没有脸面，毕竟这是扫了他们和众神仙的兴。所以为了树立天庭威严，必须严格惩罚沙和尚。