唐太宗爱好书法达到入迷的程度，他只要听说哪里有名人书法真迹，就千方百计地弄到手。
王羲之的《兰亭序》被公认为“天下第一行书”，唐太宗对它可说是朝思暮想。后来他打听到《兰亭序》真迹藏在浙江会稽书法智勇的嫡子辩才和尚手里，就多次向辩才要，可是辩才推说不知下落。唐太宗想出了一计，他派监察御史萧翼扮成一书生，去接近辩才。萧翼去后不久便和辩才交上了朋友。
一天，萧翼故意得意洋洋地拿出王羲之的墨迹给辩才看，那和尚看了，不以为然地说：
“真倒是真的，但不是最好的。我藏的那本真迹才最好！”
“什么帖？”萧翼连忙追问。
辩才不知是诈，脱口而出：“《兰亭序》！”
萧翼听了故意扮作不信。
那和尚争斗心不去，显示心又尚存，心想：你这帖算什么！我今天非得让你见识见识不可！
辩才赌气从房梁上取下了珍藏多年的《兰亭序》真迹。
萧翼大喜，立即把真迹纳入袖中，拿出皇帝诏书。辩才纵有辩才也无可奈何啰！
唐太宗得到《兰亭序》后如获珍宝，爱不释手。敕令虞世南、褚遂良等摹《兰亭序》，藏入宫中。太宗本人的书法也英俊豪迈，太原晋祠前的《晋祠铭》和敦煌石室发现的《温泉铭》，即是他的手迹。