万历四十七年1619年对明王朝来说是多灾多难的一年这一年接连发生了一起起危及明王朝的大事
年初辽东军情异常紧急正月兵部职方司员外郎王元雅就辽东等处紧急军务上书献六策向朝廷上书建议严责成别功罪戎欺蔽督粮草核战具明神宗接到奏疏称王元雅所奏甚有道理但却把王元雅的奏疏束之高阁王所提出的策略没有能付诸实施明王朝失去了一次强化边防的大好机会
二月十一日兵部右侍郎辽东经略杨镐乘努尔哈赤率兵进攻叶赫部时在辽阳举行誓师会决定分兵四路围攻后金由开原总兵官马林督兵四万人会同叶赫部二万人从北路出兵由山海关总兵官杜松统军六万人从抚顺出兵西路直攻后金首府兴京今辽宁新宾西老城由辽东总兵官李如柏率兵六万人从南路进军由辽阳总兵官刘綎帅军四万人会同朝鲜兵二万人从东路出兵四路大军号称四十七万人合攻金兵
可是大军出发后因遇纷飞大雪有几路军迷了路延误了进攻时间四大路合攻后金的计策泄露努尔哈赤得到情报后集中各路精兵严阵以待
此时明军西军路总兵官杜松欲抢头功领军率先渡过浑河辽河支流攻克两小寨后乘势冒进浑河南岸的萨尔浒山谷口努尔哈赤得到报告后以精锐骑兵埋伏于谷口待杜松的军队一半人通过谷底时突然出击三天激战之后明军损失惨重杜松部全线溃败杜松战死击溃杜松之后后金大军迅速回师向北猛攻明军北路马林率领的不对马林得悉杜松大败企图结营固守但经不起后金强大兵力的猛攻马林军队也大败
见西北两路大军皆大败辽东经略杨镐急令东路军统帅刘綎和南路军统帅李如柏立即停止前进李如柏依令而行迅速回师而刘綎已率军深入三百里地与后金大军对峙努尔哈赤指使明军降兵持杜松令箭诡称杜松军已获胜引诱刘綎军深入腹地刘綎中计被后金军队前后夹击刘綎战死其所部全军覆没
可怜的明军四路大军仅剩李如柏一军因迅速撤回保住了军士性命在两军的这一次激战中明军大败文武官员死亡三百余人士兵死伤超过四万人消息传到朝廷震惊朝野有大臣上疏弹劾杨镐李如柏不过神宗皇帝并未处置他们只是李如柏羞愧自杀此时辽东局势大变努尔哈赤从战略防御转入对明军的战略进攻
为了保证后勤钱粮方面对辽东军事行动的支持神宗皇帝于二月二十二日命特设户部侍郎驻扎天津专门负责辽饷事宜以李长庚为户部侍郎兼右佥都御史立即上任李长庚随即上疏请造战船通水路议牛车严海防鉴于户部太仓库亏空而专供于皇帝的内府库则钱粮盈库李长庚请留辽东金花银改折借税课以供辽饷之用可是神宗皇帝见李长庚的奏疏之后大为不满认为金花籽粒是祖宗旧制系内供正额不得借留新官上任的李长庚刚刚点了一把火火没有燃起来就熄灭了有职无权李长庚无可奈何辽东军队的后期难以保证
辽东兵败之后朝廷正缺良将然而四月十八日协理京营戎政兵部尚书薛三才却卒于京师薛三才历任兵户礼三科给事中后以右佥都御史巡抚宣府时裁兵清饷筑堡修屯并省下粮料银二十万进升为总督蓟辽保定的军事长官后他调兵筑营演练火器修整战车很有作为可是他突然在兵部尚书任上去世了正当辽东边防十分危急时朝廷死了兵部尚书这对神宗皇帝的打击不小
五月福建漳州府民李新发动起义建元洪武他与袁八老等人率众一千余名攻打邻居各地官府声势越来越大福建巡抚王士昌令副将纪元宪沈有容等带领官军前往镇压李新的起义虽然失败了但在辽东军情紧急时东南的起义对朝廷的震动也是很大的神宗皇帝的日子不好过
屋漏偏逢连夜雨六月努尔哈赤见明军处于守势便主动出击他亲率四万大军进攻辽东重镇开原明军开原总兵官马林狂妄自大没有能吸取萨尔浒之战的失败教训不老老实实集中兵力守城反而把所率的兵力分散于四个城门之外致使城中空虚后金精兵攻城时明军无力应战很快溃败六月十六日后金大军占领开原总兵官马林副将于化龙等诸将战死明军兵伤亡惨重连铁岭卫派来救援的三千将士也被击败铁岭于七月二十五日也被攻陷开原铁岭失守之后朝中高官不谋划御敌之计反而奏请治辽东经略杨镐之罪八月十三日神宗下诏逮将杨镐入狱论死崇祯二年1629对辽东军情最熟悉的杨镐被处斩
六月二十二日神宗升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史取代杨镐经略辽东熊廷弼上任后做好了尽忠报国战死疆场的准备他一上任便立即上疏朝廷认为辽东为京师肩背河东为辽阳腹心开原系河东根本欲保辽东则必先收复开原他请令速调兵将备粮草修器械请求给予便宜行事神宗准奏并赠予尚方宝剑以重事权熊廷弼于八月三日赶至辽阳到任后诛贪官斩逃将奏请免去李如桢铁岭总兵官之职他亲自巡视城防督造战车治火器修城池招集流民积极备战而且他请调兵力十八万人分守于抚顺等要地在熊廷弼的努力下辽东暂时安定
九月熊廷弼心生一计上疏奏请征调各地土司兵增援辽东征湖广宣慰司八千人四川永宁宣抚司五千人酉阳宣抚司四千人石砫宣抚司三千人驰援辽东十一月神宗又从兵部左侍郎杨应聘之请令征湖广永顺宣慰司土司兵八千人保靖宣慰司土司兵五千人援助辽东
此时辽东兵力大增可是军饷却严重不足朝廷进行第三次加征田赋每亩加赋银三厘五毫全国共派银二百三十一万两十二月神宗又从阅视辽东兵马给事中姚宗文之请令每亩再加银三厘五毫全国增派二百万两这造成了非常严重的税赋辽东战事之后每亩增赋银高达九厘辽东战事还没有败而明王朝在经济上已经败了举国陷入了危机
十一月二十四日辽东经略熊廷弼上书奏陈辽东战事方略大胆向神宗皇帝提出了制敌三策一是收复失地二是出兵进剿三是因守险要
熊廷弼的实意在于固守收复是不可能的进剿也难以做到三策中只有固守才是上策所以他请派重兵布防清河今本溪叆阳今凤城东北抚顺三岔河等各个险要之地以守为战积极防御
同时熊廷弼还奏请募集和征调官兵十八万人马九万匹粮一百零八万石豆九十七万二千石草二千一百六十万束以巩固防守以挡住后金十万大军的进攻神宗一一准奏
辽东在熊廷弼的经营下暂时获得了安定但是万历四十七年这一年神宗皇帝是很不好过的辽东战事失利军情曾经十万火急东南民众起义动摇明王朝根基明朝大将战败的战败战死的战死领罪的下狱弃城的被斩能干的又病死了明智之士明智的奏议没有被采纳厘税征收使民众不堪重负新任的辽东经略虽略有成就但后金强兵仍然咄咄逼人危机并没有真正解决
其实明王朝到了神宗时朝已经处于摇摇欲坠的险境之中不仅失去了明太祖朱元璋统治时期的强盛而且更是与明成祖朱棣四面扩张有天差地别了就连明宣宗朱瞻基的那种退让守成的安平局面也一去不复返了朱翊钧在万历四十七年很倒霉多事之秋把他搞得焦头烂额
状元牌匾
就在这一年有一位很有才学和韬略的举子进京应试这个人就是庄际昌
庄际昌字景说号羹若又号羹元他的先祖庄夏曾任漳州知州后入朝任宗正少卿兼国史编修官又任学士院权直兼太子侍读之后任兵部侍郎嘉定十二年1219年宁宗为庄夏祖墓在永春湖洋所在的山改名为锦绣山并赐庄家建府第于泉州城此后庄家举家迁到泉州万历六年1578年庄际昌出生于晋江青阳他初名梦岳应试时改为际昌际昌属官宦后裔除其先祖庄夏任侍郎外他的曾祖父庄用宾曾任浙江按察司佥事他的父亲庄龙光登万历丙子1576年科副榜赠左春坊左庶子兼翰林侍读庄际昌少年时在庄用宾捐资创建的东岩寺书堂念书后转到祖籍永春湖洋梅岭庵就读他在永春原籍参与童子试为知县陈龙所拔取万历四十三年由永春县学推荐乡试中第九名举人
状元祠
万历四十七年庄际昌终于等来了殿试举行众所周知殿试是由皇帝亲自出题的这一年神宗皇帝遇到了乱糟糟的一年还好有了熊廷弼经略辽东边关暂时稳定神宗皇帝和大臣们有了喘息的机会神宗皇帝决定举行殿试
此时神宗皇帝心理罪挂心的问题是如何挽救摇摇欲坠的明王朝所以他拟出的殿试试题也是想向举子们询问治国的方略神宗皇帝很想从未来状元的答卷中找到治国的良策以便挽大明王朝于危难中
万历
当时神宗皇帝的殿试策问分三个方面首先在策问的第一方面神宗皇帝重申了纲纪为上的治国古训认为帝王经国治世皆以纲纪为根本他说自古帝王兴化致理政固多端而振肃人心维持世道则必以纲纪为首务诗云勉勉我王纲纪四方先儒之论亦日善为治者先有纲纪以持之子上而后有风俗以驱之于下参看卢美松主编的福建历代状元福建人民出版社2006年10月版第281页接着他又提问说御世宰物术莫要于此欤引文同上书第281页这即是说管理国家的方法是不是主要靠正纲纪呢
在神宗皇帝看来历来朝代惟有汉唐宋经历年代最久英明的君主历代不乏其人在其所处时代能以立纲陈纪而成为一代善于治理国家的君王是不是根据同样的道理呢这是神宗皇帝很想知道的第一方面问题
此次神宗皇帝在策问的第二方面高度颂扬朱氏先祖的丰功伟绩我太祖高皇帝肇造区夏成祖文皇帝再靖家邦制度典章超越千古固可传之万世无弊者引文同上书第281页他认为自己承继帝业时也不错朕缵承鸿业绍述罔愆御极之初政教修明化行俗美犹庶几祖宗之遗烈引文同上书第281页但是近几年来情况很糟糕夫何迩年以来法守渐隳人情滋玩德意壅而不究诏令格而不行申饬虽勤陵夷日甚在位者以恣睢为豪举而职业则亏在下者以干犯为故常而堤防尽溃甚至俾裨侵大帅僚属抗长官奸胥诬奏以倾有司乱民煽祸以攘富室冠履倒置名分荡然其他骄淫僭逾之风躁竞嚣陵之习不可悉数盖纲纪之紊至今日极矣引文同上书第281页朝廷内外的情况都很严重法规松懈了人堕落了诏令行不通在位的不司其职在下的犯上作乱本末倒置名分尽失纲纪紊乱到极点对此神宗皇帝问是什么原因导致了这中状况这是神宗皇帝很想知道的第二方面的问题
再次在策问的第三方面神宗皇帝提出了当时治政的关键主题如何才能恢复朱氏祖宗往日的辉煌他说汉人谓天下所以不理常由人主承平日久俗渐衰而不改而宋人又谓纪纲隳坏皆由上下因循此其说孰为当欤引文同上书第281页天下没有治好到底是帝王久处安平之世未能更改旧俗还是上下效仿败坏纲纪或者说君臣都应该负责任不该互相推诿
神宗皇帝非常渴望能重回治平盛世夫更化善治贵识因革之宜起敞维风在妙转移之术兹欲常积弛之余返极重之势使法立而不犯令行而不逆纲纪正风俗纯以复我祖宗之旧引文同上书第281页为此他问应试考生如之何而可并说尔多士学古通今习当世之务深矣尚各摅所蕴明著于篇以佐朕之不逮朕将亲览焉引文同上书第281页
在万历四十七年的那样的局势下神宗皇帝对应试考生们的策问是很诚恳的朝中文武对混乱的局势已束手无策神宗皇帝期望能在殿试中看到举子们提出治国的良方妙策
状元庄际昌
对于皇帝的策问庄际昌的应答是诚恳和直率的但在应答的方式上他又很有策略他非常巧妙地回答了神宗皇帝所提出的三方面的问题
首先庄际昌回应神宗帝关于纲纪的论述他认为帝王经国济世始终要有严肃统一的主导思想他说臣闻帝王之经理宇内也必有肃然画一之法显与一世为动荡然后风恬俗美而国脉永享其灵长又必有悚然振刷之神默与一世为绾结然后政立化行而国势不虞于颓敝引文同上书第282页接着他强调纲纪在治国法道中的首要作用他说法以维众则纪纲实首操之为事之系为物之准廓焉合人心世道而独居其会不可一日废焉者也神以维法则上下且分任之握事之繁挈物之总穆焉先立纲陈纪而密转其机不可一日弛焉者也引文同上书第282页这就是说纲纪常守不可随意废之方能在繁事杂务中掌握要领做出合乎人心的正事如果违法乱刚纪则弊病必多他说法之创也虑后常周至蒙休袭故而安生恃恃生怠视前王之成宪若可听其自为行自为止漫无操而治日以隳法之绍也励世常勤至临政日久而习生玩玩生复视故府之彝章又若任其可以行可以不行过自操而治竟以隳引文同上书第282页
在庄际昌看来守法遵纪常能善始而难以善终久而久之便视法为可有可无所以必须使遵守法制与坚持道德原则统一起来才能善始善终才能使事业千秋永固他说夫惟法与神两相附守成之规常若创始之业而旧章率由无愆忘惟法与神常相运使化成之后常若履实之初而大号涣汗无壅格上作之下日成之翼为明听以康庶事股肱喜哉元首起哉未有主忧勤而臣旷职者上制之下且守之德泽法度以范人心道术一矣风俗同矣未有朝饬法而下梗化者古圣帝明王所以陶冶人群宰割寰宇有顿指挈领之势而无委辔骀衔之失兴化致治超越千载者必由此矣引文同上书第282页
在这里庄际昌通过回答神宗皇帝关于纲纪的问题引述出治国的大道理主张德泽法度以范人心道术一矣在庄际昌看来古代圣明帝王之所以能统御四方心服民众正是能掌握要领避免驾驭失控以使盛世永存庄际昌这实际上是把儒家的仁治德泽和法家的法制法度统一起来把治国之道和治国之术合而为一在中国古代汉武帝以后有作为的最高统治者所采用的统治术经常是儒法结合软硬兼施以高超的统治方式来治理国家庄际昌在这里可谓点到了帝王统治术的要害
庄际昌的这一些话道出了一套治国大道理可是古代帝王往往是高高在上是听不进批评的话的神宗皇帝高傲只许故作神秘更不喜欢听人说他不是对此庄际昌该是有所了解的所以在讲述了一些道理之后庄际昌很快改换话题开始夸起这位高傲的万历帝朱翊钧
庄际昌说钦惟皇帝陛下大德膺福惟禄位名寿之兼隆至仁生威暨东西南北以胥服引文同上书第282页并说朝廷能怜悯穷人有专官负责百姓事务不图虚名皇帝很挂心军队振兴问题发库银劳军而不是小恩小惠而且在师锡命怀万邦以振长策而雷厉风行之象遍讫遐荒止位垂裳法乾坤以展大猷而天覆地载之规函盖夷夏念东南杼柚其空而以约己省躬为事虑西北干戈未靖而以筹边策远为心文德旁敷值群工辑瑞而面与咨询立通民情于黼座武功遐鬯当丑虏临城而躬先保障重奠四海于金瓯固已吏习民安垂万世永远之模内宁外攘陋往代偷安之辙矣引文同上书第282283页
庄际昌这样的夸赞的话是有些过分把皇帝捧得太过头了但这种离谱的夸耀很管用神宗皇帝被吹捧地飘飘然对庄际昌的话感到很满意很欣慰显然庄际昌虽是一位举子但却不是一般的书呆子而是心中有谋略的他用的是战国时纵横家的捭阖之术他心里清楚想要让君王接受建议最好的办法是先说些好话给他听即欲先得知必先予之
果然就在神宗皇帝心里正乐呵呵的时候很快就看到了庄际昌分离很重的真实话庄际昌认为皇帝虽然伟大高明但如今局势并不好正是需要好好思考该如何防范于未然的时候了他说圣不自圣新期日新进臣等于廷诹以揆古宜今之画纲提目整之猷更鳃鳃焉于判涣之未融泄沓之莫振诚制治于未乱保邦于未危之极思也臣虽伏草茅窃怀葵藿敢不披沥以对引文同上书第283页
紧接着庄际昌又进一步以敢不披沥以对的诚心来讲述他的君道观念臣闻之君犹天也天道虽冥冥而生长收藏寒暑代禅不潜不忒一若有禀于成法者是则天之治人而人不能违也君道虽穆穆而礼乐刑赏生杀予夺不竞不絿一若有归于定法者是则君之治人而人不敢轶也故唐虞之世君明臣良而其交儆赓歌惟日率作兴事慎乃宪这是天理解释君道并强调礼乐与刑赏并用强调君明臣良强调慎乃宪所谓宪者岂非法与所谓慎者岂非君与臣交守之与所谓率者岂非君先之而臣后之与其时府修事和地平天成万世永赖赖此法也降而三代各师其祖夏称有典有则商称监于先王周称文谟武烈皆不敢有厌薄旧章之心亦各毖其臣夏称臣人克有常宪商称唯治乱在庶官周称其尔典常作之师皆不敢忘董正治官之念是以官倍唐虞亦克用口原文缺字则人与法之相维者得也引文同上书第283页
这一段话很重要是庄际昌治国理论的核心理念也是对古代帝王之学的精要概括
首先庄际昌认为君犹如天天道虽冥冥但有禀于成法天治人人是不能违抗的这种观点源于汉武帝时董仲舒的天人合一政治观念中国古代天子常自认为是奉天行事民众只能遵从不能违抗君道通天道君道虽穆穆礼乐赏罚生杀予夺君道如天道也有定法君王治人人也不敢违抗
其次他认为唐虞之世君明臣良君臣皆慎皆能奉公守法而且君王起表率作用臣子跟从只有这样方能地平天成万世永赖夏商周三代均有典章宪常所以能各司其祖匡正治官之念庄际昌这是以历史实例含蓄地要求君明臣良其实是在请求皇帝要作出表率俗语说初生牛犊不怕虎庄际昌敢对神宗帝强调要君王表率这确实胆子不小
对皇帝讲的道理已经不少了庄际昌担心继续讲下去会让皇帝反感所以他很快转向对朱家王朝先祖的赞扬我太祖高皇帝扫荡擅腥肇造区夏真可自我作法而所恃以提纲挈领维风易俗者毫不自用也其建官之法本之周官六卿职掌各有攸属用人则问之冢宰理财则问之度支典礼则问之宗伯诘奸威远则问之司马司寇鸠工庀材则问之司空载在会典者详明且尽大抵贱虚名而尊实效恶浮议而责成功流唐漂虞涤殷荡周真非前代所及引文同上书第283284页
显然朱家的帝业传到了神宗皇帝手里不能不说朱翊钧也想有所作为但是帝业的兴旺并不是那么容易的明王朝的事业越来越不顺了列圣相承代有阐绎至我皇上觐扬独至虽以聪明睿智之资惟有率循成宪之念宜下之遵之者各以皇上之心为心群奉皇祖之法为法而顾嚣争成习玩职掌而不循泄沓为风屡诘诫而莫惕非不奖恬谁是真恬者非不旌廉谁是真廉者徒以口舌为功不以职掌为事则其害必移之民而军商俱困公私两穷诚有如圣制所虑者引文同上书第284页连神宗皇帝心里都很明白万历年间的明王朝已经是危机重重朱翊钧越来越揪心了
从夸耀朱家先祖到肯定神宗的表现又指出了万历朝的弊病庄际昌的话语稳步向前推进最后阐述了他的主题他进一步强调依法守法是治国的根本他说臣以为法在则事事可考法明则人人可遵引文同上书第284页
在庄际昌看来法规是铁定的不是因人因时而变的他强调赋有赋法昔未尝以病民而今胡有畏催科之令者岂赋法得其人而后善与屯有屯法昔尝以之养军而今胡有叹石田之不可耕者岂屯法得其人而后复与盐有盐法昔正以之通商而今胡有受壅滞之害者岂盐法得其人而后行与引文同上书第284页此前明王朝的权贵们安闲时日久了会玩物丧志玩乐久了会催生国家的蛀虫创业时的进取锐气就渐渐失去了这并不是法规衰落了而是奉行法规的人败坏了所以因时而思补救因事而除弊端必期振刷如初者亦非法之修明也奉法者自修明之也引文同上书第284页
也就是说奉行法规的人如果不自觉违法的状况会越来越严重有公然违法的比较好办他说有显为法蠹之人或借赋以剥民或借兵以克饷不辞婪墨之名不止躁竞之习上得执法而绳之其为蠹也浅引文同上书第284页而背地里违法的就很难办了他说有阴为法蠹之人剥民也而犹托于爱民克饷也而仍诡于清饷行婪墨而语清廉身躁竞而口恬静井与其法而窃之其为蠹也深惟夙弊即在综稽之中故反以综稽为名然则欲夙弊者必先使综稽之名无为人所托一托之则七日不复之丛神也惟积奸即伏敕法之内故反以敕法为名然则欲清积奸者必先使敕法之名无为人所假一假之则出以示人之利器也引文同上书第284页
如此严厉的批评直指万历朝的官场弊病神宗皇帝看了一定是倒吸一口冷气此时庄际昌不再阿谀奉承而是大胆明确地指出了朝中的恶习和隐患
这位未来状元犀利的笔至此还没有收敛他继续写到且今日之时何时也索饷则有兵遇警则无兵循名则有备核实则无备况丑虏入内地而未受创惩他虏因狡酋而思挟重赏东南之物力有限西北之出孔实多引文同上书第285页
庄际昌直接阐明明王朝危机已如此严重朝中权贵们却没有感觉到同处于漏船中意识不到危机还在吵吵闹闹争个不停这是为何难道边防的危急还不如门户之争重要难道就没有能感觉到厝火积薪危机重重不少大臣误政渎职谋取私利这是为何呢为什么君父之念一直不能胜过身家之念
在庄际昌看来朝中很多大臣已是私心膨胀德行败坏大私无公无君无父大明王朝已病入膏肓只有从治心入手下猛药医治才有希望他说蠹法之事易除玩法之心难除皇上欲举一世之人心而振刷之亦去其玩而已盖不提人君父之思不足以去身家之念而不先去身家之念亦不克提君父之思也不动人边陲之虏不敌以平门户之争而不先平门户之争亦不克动边陲之虏也同上第284285页
庄际昌直面万历朝的种种弊病鞭挞入微地进行分析这相当深刻批评本该引起明王朝统治者深刻地反思的神宗皇帝早年熟读过张居正为他专门编写的帝王图说深谙历代帝王的统治权术对庄际昌的分析一定是深知其中意味照理对庄际昌指出的朝中弊病该引起警惕可是他却犹豫着
在最后庄际昌总结了他的治国理念抑臣更有献焉臣法君君法天有敕天惟几之虞舜而后九德咸事百僚奏庶绩之凝有仰惟前代之周王而后六卿分职兆民被康阜之实皇上者臣工之法也天地祖宗者又皇上之法也凡兵民之相资公师之相济边腹朝野之相需其端无不求之于天心之仁爱而况祖法厘然具备取而修明之固甚易易也以不迩不殖之心风励臣下则素丝羔羊之节著矣以无偏无党之念倡率群工则涣丘集益之门宏矣又何治人治法不交维哉引文同上书第285页
这是非常精要的帝王谋略阐明了君与天的关系臣与君的关系以及历代君王统驭经验他特别强调皇上者臣工之法也天地祖宗者又皇上之法也这是中国古代政治哲学的根本同时他还指出了天心之仁爱的至上作用想以此作为解决兵民关系和边腹朝野关系的基本准则并含蓄地提醒神宗帝要以中正仁爱之心来治人治法
庄际昌应试卷的这个结论可谓是精明大胆但又含蓄适度到最后他还说了句谦恭的话臣愚不识忌讳干冒宸严曷胜战栗陨越之至臣谨对引文同上书第285页让神宗皇帝心里好受些
不得不说庄际昌对神宗皇帝策问的应答是很高明的神宗皇帝在万历四十七年的那种心境下对庄际昌能提出这样一套治国之策一定是心里很欣赏的所以他钦点庄际昌为状元这是非常合乎常理的
万历四十七年1619年中进士会试殿试皆第一而且在明代能连中会元状元的福建惟有庄际昌一人庄际昌中状元一时便名闻天下
可惜的是庄际昌满腹经纶深谙治国策略但他所陈述的治国理念却未能在挽救明王朝衰败的过程中起什么作用其主要原因是朱元璋所开创的明王朝是中国古代历史上中央专制集权最严重的朝廷到了万历时代明王朝很多弊病爆发出来了谁也挽救不了明王朝的败亡是必然的
其实即便是连中会元状元的庄际昌在当时的局势下也未能在朝中发挥到作用据说庄际昌在考试中把马字四点简写成一画所以引起妒忌者上奏弹劾虽然也有妙传说他对此巧妙化解皇上英明天下太平国泰民安没有战争忧患自然是马停蹄而事实上他却是在嫉妒者的攻击下不得不告假回归故里直到天启元年1621年他才应诏入京负责修纂国史六曹章奏光庙实录和三朝要典后来他官至左春坊庶子兼翰林院侍读而这时钦点他为状元深谙帝王治国谋略的神宗皇帝已经作死了在天启朝明熹宗以国家为儿戏很快走向衰败庄际昌生不逢时怀才不遇后来在其诗文中也流露出无奈超脱的感受
山如数马脱衔奔水作游龙不见源
一径宿云开夕磐千林秋竹碎朝暾
人生日日无非梦举世沄沄何足论
且借仙楼共高卧酒香灯影伴吟魂
其实明王朝的衰败不是一位状元在应试卷中所提出的策略所能拯救的当时明王朝的败亡已成必然趋势谁也救不了了可是庄际昌所留下的治国谋略却是很值得后人深入研究的