诸子百家，在春秋战国时期异常活跃。为了促进国家统一，为了消弭战争威胁，为了有利于社会和平稳定，有了帮助老百姓脱离苦难，有非常多的思想家，都在努力表达自己的思想。也就是这个时期里，形成了百家争鸣百花齐放的局面。
不过，随着秦国统一六国建立秦朝，随着秦朝对民间学说的禁锢，对发声者的强力打压，对书籍的焚烧，因此一时之间，秦朝进入了万马齐喑的暗黑时刻。
后来，随着农民起义军及六国后人的造反，秦朝被推翻，新的朝代汉朝建立。
汉朝建立初年，由于国家一穷二白，百废待兴。因此汉朝初年的统治者实施无为而治。在这种情况下，“黄老思想”就兴盛起来。
这里的“黄老思想”，实际上包括两方面的内容，一种是“黄帝”思想，一种是“老庄”思想。
这时候兴盛“老庄”思想我们不难明白。为什么还会兴盛“黄帝”思想呢?
“黄帝”思想实际上是一种寻根意识，也就是当时作为从民间普通百姓成为天子的汉朝统治者(这种情况在历史上从来没有出现过)，必须要找到自己的历史传承关系，从而证明自己当皇位是天命所归。因此，才根据“五德”理论，往上推到黄帝时代。越过战国、春秋、西周、商、夏这些贵族统治者们，直接把祖先往上延续到黄帝。
到了汉武帝的时候，国家已经不再那么贫困孱弱。国家的富强，也让各种思想得到复苏。不过，这时候毕竟已不是春秋战国那样的分裂时期，不需要寻求国家的统一。而是到了封建集权时代。既然是集权时代，因此就包括了思想的集权。春秋战国时期那种百家争鸣的情况，就不可能出现。那么，这时候应该选择一种什么样的思想作为统治阶级的思想呢?
也就是在这种情况下，经过董仲舒等大儒的倡导，最终汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，选择儒家为汉朝的正统思想。而汉武帝的这种选择，后世都没有再改变过，没有进行过重新选择，这样一直延续到清朝末年，封建帝制时代结束。
那么，儒家这一种在春秋战国时期，虽然信徒很广，但是被各国统治者纷纷拒绝的学说，为什么最终却获得了这么大的尊荣呢?儒学究竟有什么吸引人的地方呢?
我们首先要知道，封建时代是一个集权统治的时代。说起来，作为集权统治时代，春秋战国时期，统治者最适合采用的，应该是法家。因为法家所讲的，就是如何进行集权统治。法家有“法术势”这样的思想，这些思想，给统治者规划了一整套非常好的统治办法，完全是在操作层面上的。统治者只需要拿来用就可以了，根本不需要费脑筋。而且，当年秦国也正是利用法家思想，统一了六国，建立了强大的秦帝国。
那么，为什么汉朝统治者却不再继续使用法家呢?
这是因为，虽然法家帮助秦国统一六国建立了秦朝，但是法家给造成了秦朝的短命灭亡。
法家太过于直白。法家的观点仿佛就是直截了当地说，老百姓们，你们必须服从我，归顺我的统治。你们谁要是不服从，不归顺，那我就会判你们的刑，抓你们去坐牢，砍你们的手足，杀你们的头。
这个话，实际上就是把统治者放在老百姓的对立面，老百姓心里怎么会服气呢?当统治者的统治力量下降的时候，老百姓肯定就会反抗了。
儒家的做法不是这样的。我们说了，法家是维护统治者统治的，但实际上儒家也是维护统治者统治的。为什么这么说呢?春秋战国时期，儒家的核心内容，就是要维护周礼。维护周礼，就是维护社会等级秩序。你处在哪个阶层，就要永远呆在这个阶层，决不能越轨。看看，儒家的这种说法，难道还不是为了维护统治者的集权统治吗?难道统治者会羡慕老百姓的生活，努力想成为一个穷光蛋吗?
尽管也是维护统治者的利益，但是儒家非常高明的地方，就是他不讲“法术势”等统治手段，他讲的，反而是要君王“仁爱”，要君王“礼让”，让君王关心爱护老百姓，“民贵君轻”。
正因为儒家反复宣扬“民贵君轻”的思想，因此老百姓听起来，觉得自己受到尊重了，自己是“中心”了，因而特别高兴。也因此特别拥护儒家的学说。
也就是说，儒家具有极大的欺骗性。
当然了，儒家也不完全就是欺骗。因为在儒家的反复宣扬之下，老百姓确实能够多多少少得到一些关心(虽然权力以及社会财富的绝大多数，都被统治者所拥有)，这就使得老百姓非常维护儒家，儒家就具有了长久的生命力。