引言：《山海经》到底是一本志怪神话的书，还是一本上古时期的纪实典籍?许多学者和专家都想找到答案。如今在许多专家学者的努力下，也是终于发现了这本书中的一些秘密：这本书可能不是神话传说，而是人类丢失的一个时代。
志怪神话?
读过这本书的朋友都知道，书中记录了许多的神话传说，其中许多故事都是我们耳熟能详的，比如“夸父逐日”、“嫦娥奔月”、“精卫填海”等等，其中也是出现了一大批神话人物。
另外书中还有许多奇形怪状的异兽，比如我们熟知的九尾狐、虎蛟以及战神刑天等等，这些异兽都有着非常奇怪的形状，比如长着翅膀的鱼、长着三个头的鸟以及上面说的九条尾巴的狐狸，然而这些异兽在如今看来就如同是天方夜谭。
所以相信科学的我们，很自然地把这本书定义为是一部上古时期的神话志怪古籍，那么事实真的如此吗?
现实发现
其实细心的朋友还是可以发现一些蛛丝马迹，比如书中记录的一种名叫“鹦鹉”的鸟，其实和现如今的鹦鹉模一模一样，另外还有“豪彘”这种异兽，其实就是现在的豪猪，还有“羬羊”、“猾褢”等异兽，在现存的动物中都可以发现，那么是否可以说明，那些奇形怪状的动物，只是因为某种原因而灭绝的物种呢?就好像猛犸象，剑齿虎一样?
另外，书中还记载了许多的地理、巫术、宗教以及许多产物，其中仅玉石就记载了不少，并且还标注了将近160处出产玉石的地方。比如书中记载的“白玉”就可以在英水、丹水以及乐游山等地开采。而“苍玉”则产自孟门山、明水等地。
为了证实书中记载的真实性，许多研究《山海经》以及玉石的专家专门对此进行研究，并规划出许多路线，想要经过勘察来证实其真实性。此后文学人类研究会根据诸多专家联合绘制出来的路线进行勘察，并先后共进行了十多次勘察，最终证实《山海经》中的大部分产玉地址是正确的，而且还整理了一套中国玉文化的发展史，以及玉石在中国历史上“西玉东输”的历史事实。
说到这里大家会发现，这本书中不论是异兽以及地理记载，都有和历史相符的地方，那么是否说明这本书并不是一部神话传说?对此专家也给出了看法。
历史依据
其实如果仅从此书记载的内容来说，除了书中记载的神话故事不科学之外，其他的诸多记载都具有一定的真实性，包括神话故事中的人物，应该也都是历史上真实存在的人。
而古人之所以喜欢记录神话传说，是因为在上古时期科技落后的情况下，人们对自然事物的一种形象化的幻想，其实不仅是上古时期，即便是后来的诸多封建王朝中，都出现过许多神话传说。
那么如果丢开书本，我们从整个人类发展历史来看，中国上古乃至远古时期的神话故事，应该来自非洲智人迁徙路上的某个节点，这些智人的足迹遍布西亚、波斯以及印度，在经过本土演变进程之后就基本成型。
在中国地区的这些智人本土化后，就记录了自己一路上的所见所闻，这也是为何在书中出现了中国本土没有的一种动物“狌狌”，也就是我们熟知的大猩猩。
此外加上书中记载的许多地理都被证实，因此人们越来越相信，此书记载的内容，有许多都是真实存在的，或者曾经存在过的。
此外越来越多的远古化石的发掘，也更加证明了此书内容的真实性，当然也不排除有一些是经过后人加工神话出来的物种。
流传之谜
不过有一个问题，就是中华5000多年的历史，为何除了这本《山海经》之外，很少有记录上古情况的书流传?
其实经过历史研究可以发现，虽然此书的主体部分是春秋战国时期，古人通过收集各类上古典籍以及民间传说后成书，但在古代书籍保存能力非常落后的情况下，又经过了秦始皇“焚书坑儒”，楚霸王火烧阿房宫等几次大规模的损失，因此如今的我们很难看到上古时期的古籍，只有一些特别具有影响力的书籍，才在数次文化浩劫中保存了下来。
所以说，书中记载的许多内容，很可能是人类曾经经历过的一个真实存在的时代，只不过由于历史上多次焚书事件导致许多佐证丢失，才会出现如今的局面，换句话说，此书记载的内容，可能是人类丢失的一个时代。
既然如此，那么对于这样一个“未知”的世界，大家是否觉得很好奇呢?特别是没有阅读过《山海经》的朋友?那到底是一个怎样的世界，为什么会有如此之多的异兽?它们又都有着怎样特殊的能力，“战神刑天”真的无头人吗?没有头他怎么存活的呢?
小结
这本书虽然是以神话为主题，但也可以看作是我们华夏民族的一部想象力，以及与价值观相融合的源头作品，我们在感叹上古时期人们神话思维的精神与力量的同时，更赞叹他们类似于《三体》一般的创造力和想法。
总之，这本书非常精彩，是每一个华人必读的中国古籍。