唐太宗李世民，年少就驰骋沙场，常在经营四方的哒哒马蹄声，看到了人民流离失所，哀哀无告的痛苦；在冲锋陷阵，血流漂杵的大地，体验到了百业萧条，社会凋敝，民不聊生的惨境。所以在他统治的二十多年间，一切言谈，都以民之所想为依归；一切作为，都是以民之所需为张本。太宗曾说：“每临朝议事，无不三思而后行，恐有害于民。”
世民即皇帝后的第一件事，就是大赦天下：年年征战之州郡，免二年租（米）调（布帛），自给有余，再免一年。放宫女三千多人归亲，任由她们嫁人。既节省庞大的开支，也让她们寂寞许久的生命，熨贴著亲情的滋润，享受家庭之乐的温馨。这年中，突厥颉利可汗引兵进寇至长安渭水桥之北，部将请战，世民阻止。却自率六骑迳至渭水，与颉利隔水而语，铿声责他无故犯境，有违盟约（高祖时与之订有和议）。突厥干部见太宗神釆英毅，雄武有若天神，都惊而失措，竟纷纷下马，罗跪满地。颉利见军心如此不堪，又不知唐营大军隐伏何处，不免胆怯，当即请和退军。
属臣问太宗：“突厥以倾国之兵来犯，诸将请战，陛下不许，为什么呢？”他说：“朕即位不久，国家未安，百姓未富，故以和为尚。一与虏战，官兵死伤必众，庶民都将受祸，所以卷甲韬戈以养吾民，而又可结胡藩恩信。”太宗亲身临敌，想到的不是自己的安危，而是国家人民的祸福。
有跟随太宗的旧人，未迁官的都埋怨。太宗知道后，对他们说：“王者至公无私，所以能服天下人心。朕和你们每天所衣所食，都是取自人民，因此设官分职，是为了人民。当择贤才任用，怎么能以新旧为先后呢？这可不是为政之道啊！”不是不念旧人，而是这些旧人是不是有能力为人民服务？
高宗想要强宗室以镇天下，所以皇族子孙虽稚子童孺，都封为王的有数十人。世民即位后问群臣：“偏封宗室子弟，是否利益天下？”一臣对答：“前世唯皇子及兄弟乃得为王，其余非有大功，没有封王的。上皇敦睦九族，大封宗室，自两汉以来，没有如今之多。这样浮滥的爵命，恐不是示天下以至公之理吧？”太宗应说：“对！朕今天做天子，要施德政以养百姓，岂可劳百姓来养自己的宗族呢！”乃降宗室郡王都为县公，惟有功的数人留任。
太宗与群臣论止盗，或请立重法以禁之。世民微笑着说：“人民之所以为盗，由赋税繁杂，差役过重，加上官吏贪求，饥寒切身，以致不暇顾及廉耻。我们当去奢省费，轻傜薄赋；选用清廉的官吏，使民衣食有余，自然就不会为盗，这样就不用重法了。”
乃令有司修订律法，减死刑罪至九十条，凡死刑须三覆奏，后改五覆奏。行刑之日，尚食监不得进酒；太常部不举乐，所以重视民命。太宗曾调阅系囚名册，亲临监狱巡视，见应死者唏嘘涕零，悲不自胜。遂令纵使归家，并敕天下死囚放还的共三百九十人，期以明年秋来就死。到期，所纵死囚未回的仅一人。经所在地方官调查，这个人因回程遇暴雨，涉水过河时为突来山洪淹灭。太宗叹道：“他们真是善良的好子民啊！”即令将所有死囚，都无罪开释。死者以殉公抚恤他的家人，并派使臣前往悼祭。
太宗尝给侍臣说：“有国才有君，有民才有国；所以君依于国，国依于民。苛刻民财以奉君，就像割自己的肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡。因此人君之祸患，不是自外而来，往往是出于自身。凡事大张旗鼓的去做，所需费用必广；费用广，赋税重，人民怎能不怨恨呢？有怨恨不满的人民，国家怎能不危？国危，君又怎么能生存？所以朕常以此自省，故不敢纵欲以害民！”
益州（四川成都）大都督奏称獠人反，请发兵讨伐。太宗说：“獠人依山而居，时常昼伏夜猎，这是他们的习俗；当地官吏如能抚以恩信，自然帅服。绝不可把他们当作禽兽，动干戈残害，这岂是为父母官之所当为！”严令不许。你看他多么的了解当地民俗，体贴民情。