杏花村这名字很自然的让人联想到，杜牧那首《清明》的诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”诗中的杏花村让人感觉是花香美酒，有那份温馨的感觉，似乎能让人暂时忘却清明雨中的凄凉与哀怨。
相传在唐代会昌初年，著名的文学家杜牧，曾任池洲也就是（今安徽贵池）的刺史，在任刺史期间，经常于公余之暇，换下便服去杏花村沽酒赋诗。
那杏花村有一家小酒店，店内有一位方年十六岁的姑娘，名叫杏云，她父母早逝，跟着年迈的祖父相依为命，祖父是个饱读诗书，又是酿酒的名师，如今年岁已高，酒店全靠杏云姑娘操持，杏云姑娘虽然没正式入塾读书，但年迈的祖父把它所学的教授给杏云姑娘，她聪明好学过目不忘，酿酒、诗词、歌赋、样样精通，尤善属对联，因而饮酒客人之多招来不少文人雅士，生意相当不错。
杜牧闻之，有意造访，有一天她打扮成书生，让师爷扮成书僮，二人漫步来到杏云酒店，酒足饭饱，一翻领教之后，杜牧和师爷抽身想走，杏云姑娘连忙上前拦住了他们说﹕“承蒙指教请问先生尊姓大名？”杜牧既不回避，也不直答，然后口吟一联﹕“半边林靠半坡地（杜）；一头牛同一卷文（牧）。”那杏云一琢磨，原来他是刺史杜牧大人！扑通一声双膝跪地﹕“刺史大人，民女有眼不识泰山，冒犯之处敬请恕罪！”
杜牧随手扶起杏云，低声劝慰几句，生怕被酒客识破，便和师爷匆匆离去，杏云姑娘紧紧追送，送至很远才被杜牧劝回，杏云正要转身杜牧随从的师爷便说﹕“姑娘，慢走！你姓什么？我和大人还不知道呢？”
杏云答道﹕“但凭水流浇红杏﹔借助火光烧彩云。”民女的名和姓都在酒店正面的那副对联上，师爷琢磨一番名字是“杏云”，那姓氏呢？一时不解，便用目光询问刺史？那时杜牧便道出杏云姑娘姓“尧”，杏云羞涩一笑，辞别了刺史杜牧大人转身飞步的回店，就如同彩云般的飘去。