比喻外表和气而内心阴险。
【原典】
信而安之①，阴以图之②，备而后动， 勿使有变。刚中柔外也③。
【注释】
①信而安之：信，使信。安，使安，安然，此指不生 疑心。
②阴以图之：阴，暗地里。
③刚中柔外：表面柔顺，实质强硬尖利。
【按语】
兵书云：“辞卑而益备者，进也;……无约而请和者，谋也。”故凡敌人之巧言令色，皆杀机之外露也。宋曹玮知渭州，号令明肃，西夏人惮之。一日玮方对客弈棋，会有叛夸数千，亡奔夏境。堠骑(骑马的侦宿员)报至，诸将相顾失色，公言笑如平时。徐谓骑日.“吾命也，汝勿显言。”西夏人闻之，以为袭己，尽杀之。此临机应变之用也。若勾践之事夫差.则意使其久而安之矣。
【故事：郑武公联姻灭胡】
春秋时代，郑武公打算吞并胡国，但是郑国军事装备有限，所以不敢直接攻打。为了讨好胡国国君，使胡国不加防范，郑武公把自己漂亮的女儿嫁给胡国国君为妻，这样郑国与胡国结成亲家。
为进一步麻痹胡国，郑武公又采取了更为巧妙的计策。一天，他对大臣们说：“我打算用兵兴国。你们看，攻打哪个国家最有利?”大臣关其思听后，不加思索地说：“臣认为攻打胡国最合适。”郑武公一听愤怒地吼了起来：“啊!你居然建议向已与我国结亲的胡国开战，这是什么意思?”郑武公下令把关其思给杀掉了。
胡国国君得知此事，十分感动，认为郑国对自己非常亲善友好，就再也不对郑国加以防备了。这一下正中郑武公之下怀。不久，郑国对胡国发动突然进攻，在没遇到抵抗的情况下消灭了胡国。
为使胡国放松警惕，郑武公不惜牺牲自己的亲生骨肉，以及平白无故地杀死一个大臣。郑武公的笑里藏刀计谋没有被胡国国君识破，胡国终于导致亡国。
【故事：李林甫口蜜腹剑】
唐玄宗时，李林甫担任宰相之职，他仗着是皇帝的本家不可一世。
李林甫之所以能爬上高位，主要是依靠一套谄媚逢迎的本领。他与人接触时，总是装出一副平易近人的样子，使人以为他是一位忠臣。据《旧唐书》记载，他“貌状温恭，与人语必嬉怡微笑”，说话时口中像蜜一样甜。实际上，他的肚子里却藏毒剑，随时可能暗中伤人。
当时与李林甫同任宰相的张九龄，才能卓着，为官清正。李林甫嫉妒得要命，生怕自己失宠，所以想方设法排挤张九龄。为使自己的儿子当上太子，玄宗的惠妃阴谋陷害当时的太子，在玄宗面前诬告太子结党营私，图谋不轨。玄宗大怒，想废掉太子。张九龄认为证据不足，坚持不废太子的意见。而李林甫当场不发一言，背地里却对玄宗宠信的宦官们说：这是皇家的事，何须别人插手。影射张九龄多管闲事，伸手太长。这些话传到玄宗的耳朵里，玄宗也感到张九龄太专断，李林甫又趁机在玄宗面前说了一大堆张九龄的坏话。
公元736年，玄宗欲加封牛仙客。张九龄认为牛仙客不过是一个庸人，不应加封，约李林甫一起到玄宗面前“固争”。李林甫当面表示同意，进见时却默默无语，回来后又私下把这事告诉了牛仙客。玄宗仍想加封牛仙客，张九龄据理力争，弄得玄宗很不愉快。这时，李林甫又向玄宗进言：“天子用人，何有不可?张九龄不过是一个文官，拘泥古义，不识大体，成不了大器。”于是，玄宗疏远了张九龄，怀疑张九龄结党，最后罢免了他的宰相职务。
李林甫口蜜腹剑，暗箭伤人，以达到自己不可告人的目的。在社会上为人处事，一定要警惕李林甫这种人。俗话说的好：“害人之心不可有，防人之心不可无”。这防人之心的重要一条，就是要善于提防来自暗角的“冷箭”。