关于读书，古人有很多可供借鉴的经验与名言，比如“读万卷书，行万里路”，“读破万卷书，下笔如有神”，这就是要人们“博览群书”。现代教育中，也提倡提高学生的课外阅读量，也是这个道理。
但是，阅读量一大，难免会出现“囫囵吞枣”“不求甚解”的情况。其实，“不求甚解”的本义并非是贬义，现在之所以会被人误解，是因为不了这个词的出处及语境。“不求甚解”一词源自东晋文学家陶渊明的《五柳先生传》。
陶渊明，名潜，字渊明，又字元亮，自号“五柳先生”，私谥“靖节” ，世称靖节先生，浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军等职，最末一次出仕为彭泽县令，只干了八十多天便弃职而去，留下了“不为五斗米折腰”的名言，从此归隐田园，成为中国第一位田园诗人。
《五柳先生传》是陶渊明创作的自传文。作者采用白描手法，行文简洁，塑造了一个真实的自我，表现了卓然不群的高尚品格，透露出强烈的人格个性之美。作者在文中表述了其三大志趣：一是读书，二是饮酒，三是写文章。说到好读书时，陶渊明是这样写的：“好读书，不求甚解;每有会意，便欣然忘食。”这就是成语“不求甚解”的来历。
陶渊明的“好读书，不求甚解”，是指读书只求领会要旨，不在一字一句的解释上过分探究。这里指的是浏览式的粗读，是为扩大视野的，因为，并不是每一本书都值得每个人都要精心去细读的。这与古人所言的“书读百遍，其义自现”，有异曲同工之妙。
陶渊明的“好读书，不求甚解”，之所以常常被人误解，是因为人们忘了它的下半句：“每有会意，便欣然忘食。”读书的终极目的，还是要“会意”，对书中的文意有所体会、感悟，能吸收、消化，他为己用。所以，遇到好书，或是必须得理解、掌握的知识点，还得要精读，读透读懂，否则也就失去了“读”的意义了。
作为成语的“不求甚解”，意思已经偏离陶渊明的原意，说的是读书只求知道个大概，不求彻底了解，用以形容学习或研究不认真、不深入。但，追根溯源的本身，就是“求甚解”，所以，“听”古人说话，视野得扩大，这样才能既知其然，又知其所以然。