康熙帝尝言：“读书一卷，即有一卷之益；读书一日，即有一日之益。”
明清两代皇帝，在登极之后，除处理政务、躬身祭祀之外，读书是其生活中的一项重要内容。他们在作为嗣君继位之前，曾受到良好的教育，老皇帝为其延请名师，并进行严格的教育管理。但是，总的说来，清代皇帝出身满族，入主中原后，为着统治全国，更需如饥似渴地学习。清代皇帝的读书好学，以康熙帝为最。
康熙帝的教子读书，可以看作是他读书好学的影子。康熙帝太子胤礽，四岁时皇父就教他读书、写字，六岁时皇父为他请了两位大学士作师傅。胤礽十四岁出阁读书，请了满、汉师傅，在学堂读书学习。从《康熙起居注》中一天的记载，能够看出康熙帝是如何教子读书的。
这一天的卯时（上午五至七时）：皇子进入学堂，师傅行过礼后，皇子开始背诵儒家经典《礼记》。遵照皇父“书必背足一百二十遍”的规定，每背一遍，画一记号，背足遍数，师傅检查，一字不错之后，另划一段背诵。辰时（上午七至九时）：康熙帝御门听政之后，来至学堂，拿起书本，令子背诵，果然一字不错。巳时（上午九至十一时）：皇子伏案写字，书写汉字数百、满文一章。午时（上午十一时至下午一时）：皇子吃午饭并赐师傅饭食，饭后不休息，继续正襟危坐，背诵新课一百二十遍，然后由师傅检查。未时（下午一至三时）：至户外庭院弯弓射箭一既为体育，又能习武。申时（下午三至五时）：康熙帝再至学堂，令诸皇子进前背书、疏讲。酉时（下午五至七时）康熙帝命诸皇子在庭院较射；并亲自弯射，连发皆中，以为示范。时天色已晚，一天课业结束。据官书记载，皇太子读书，不论寒暑，无一日间断。
康熙帝不仅严于教子读书，而且自己好学不辍。他五岁开始读书，八岁登极，于儒家经典，日日必读，字字成诵。十七八岁时，读书过劳，至于喀血，但仍不肯休息。二十四岁时，在内廷设南书房，选择汉儒为侍读学士，常侍左右讲究文义。他命学士日日进讲，虽在瀛台避暑，也未尝间断。在为时八年“平定三藩之乱”的战争期间，战局迅变，军报频至，京师军民，惶惑不安，翰林院奏请隔日进讲，康熙帝不听，曰：“仍每日进讲，以慰联倦倦向学之意！”他三十一岁首次南巡，舟停南京长江燕子矾，夜至三更，仍不废读。又和儒臣研讨哲学，常至夜深。他曾临摹法帖，多至万余；写寺庙匾额，多至千余。又尝在宫门外临书数十纸，令诸团聚观品评。康熙帝从幼至老，孜孜求学，手不释卷，毫无怠容。他倦倦读书，是为着经邦治国。康熙帝说：“朕自幼好看书，今虽年高，犹手不释卷。诚以天下事繁，日有万几，为君者一身处九重之内．所知岂能尽乎？时常看书，知古人事，庶可以寡过。”