今天无事，就来讲一个关于清朝公务员仕宦生活的故事。既然是故事，就需要一个主角。看来看去，就拿斑竹江月初照人来做男一号吧，剩下其余版主及网友，需要友情客串的时候，再闪亮登场。
先做一些必要的人物设定。江月初照人，祖籍广东省天涯县。家中在乡下有几亩薄田，在县城内有铺面一间，双亲在堂，祖上三代既与章子怡无亲，也与张异谋无关，不涉倡伶贱藉，大大的良民一个。要想作官，首先要考科举。
话说偶们的男主角，六岁入蒙学，十四岁首次应童子试(这就代表从白丁到童生的第一次身份转化)，几番蹉跎，在弱冠之年考中在省城广州举办的院试，取得生员(俗称秀才)的资格。这应该是一个比较合理地设定，秀才实际上并不好考，各州府县名额都是有限定的，大体是大县40，中县20，小县若干，偶们的天涯县属于大县，加之江同学的同龄人中，优秀的前几届都已取了，碰巧这届没什么对手，名额又有富余，于是江同学乘势上位。在乡间，中秀才也是一件大事，江同学回到乡下，族长照例奖励一通，例如发上二两镧衫银子(镧衫，前明服饰，在清朝科举上榜的士人祭祖时必穿的服饰，因为穿清装怕祖宗不认识，后来就成为通例，奖励族中好学子弟，奖学金就叫镧衫银)。之后又是若干年苦读，在29岁这年的秋闱乡试中(考三届中一次，不算过分吧)，考上了举人，至此江同学一家的后半辈子的基本生活保障算是拿下。(至少已经进入士绅阶层，在乡间，好一点的，可以出任书院的山长，坏一些的，那就花样多了。从别人对他家人的称呼，也可以看出江家的变化。比如，当初人称江家的当家人为江老爹，老江头什么的，现在则要称江举人他爹如之何了)。
既无了后顾之忧，那就继续应考，依旧是考三届才中奖。在38岁这年的春闱会试中及第。考中第几名呢?根据统计，有清一代，从顺治到光绪，平均每届录取数是263人，偶们就算他中的是第250名，参加殿试，排名也没有明显的变化，前一，二甲没份，在三甲中排名也不靠前，至此无缘翰林院，赐同进士出身，榜下既用，分发吏部侯班补知县缺。
要想上岗，三证还是要齐全的。首先要有身份证，内容不用多说，无非是各人履历。关键是文后的印章。正途出身(科举)盖的是礼部(教育部)的大印，杂途出身(捐纳)盖的是户部(财政部)的大印，偏途出身(吏员升级)盖的是吏部(组织部)大印。社会上当然最看重江进士这样正途出身的干部。其次要有原籍地方官出具的保状，证明你是当地良民，不是冒籍代考的，最后还要去一趟京师的同乡会馆，请同乡京官出具保结，再次认证你的身份(当然，这笔保结银是必不可少了)。
有了三证，再去吏部报道候补。补缺有两种，一种是单月四班(这种和偶们江进士无关，大体讲一下)。一曰补班(原有官职，因各种原因去职，比如丁忧，病假，奉养，革职开复等等的，现在重新上岗待分配)，二曰转班(在同一系统内转换同一品级，但地位较高的官职。例如大清牙防组转大清口腔医学会)，三曰改班(在不同系统内改换同一品级相当的官职，比如大清药监局长改大清财税局长)，四曰调班(这要保举，例如本来是大清信息产业部的司局级干部，领导满意你的工作，又赶上与国际接轨，从国外进口了一批二手电子残品，论功保举，外调的，可以推荐到大清移动做个副总，内调的，调大清发改委做一任办公室副主任)。
还有一种就是逢双月的大选二班。一曰升班(顾名思义，原有官职，这次升了)。一曰除班，指的是初次任命。这里以前面所说三种出身吃家乡鸡为例。杂途(捐纳)出身的，这次算可以吃鸡米花，偏途(小吏)出身的，这次是可以分奥尔良烤翅，小卒过河了嘛。最好的是像江进士这样的正途(科举)出身，欢乐全家桶归你了。当然了，分缺的时候，还要经过挚签仪式，惯例是在天安门前，金水河畔，华表之旁。口诀是这样的“时运通，掣二东(山东、广东)；通又通，掣广东。时运低，掣四西(陕西、山西、江西、广西)；低又低，掣广西”。当然为了回避原则，广东是分不到的，那就安排江进士去海南煮酒县出任七品知县。
如何去呢，本文安排煮酒县首富小楼知秋，小楼官人出场。此君正好贩酒来到京师，采办了北方土产准备返乡，顺便捎上新任知县。与他是来说可以商船改官船，打上煮酒县正堂的官牌可以一路逃税，江老爷也可省了一笔路费，可谓是双赢(当然要先打听明白小楼大官人的底细，不然到了半路小楼大官人万一翻脸，问你要吃板刀面还是馄饨面那就不好了，清代绿林太守，唐僧他老爹的故事不知出现过多少次了)。当然上任途中，顺路还可以回家祭祖省亲，衣锦还乡，顺带就娶个古惑女老婆，带上长醉，雇好绍兴师爷一同赴任。
在路上，还要事先算好月份日子，一般来说，要避开正月，五月，九月三个月份。按阴阳五行的说法，这三个月属火，而你身为一方父母官，是给皇上打工的，身为臣子，而“臣”字古音读“商”，商属金，而火又克金。所以要避开这三个月。(实际上这三个月是收税的好日子，也有新官给旧官留余地的意思在里面)。日子也要注意。官场俗话说：“上官初四不为祥，初七十六最堪伤，十九更嫌二十八，愚人不信必遭殃。任上难免人马死，满任终须有一伤”。未到县境，先给旧任并衙内诸佐贰杂官(告诉他们准备交接事宜)。进入县境，更要注意，不能走回头路，否则就是鬼打墙，寓意不能升官。再发一次通告，最重要是与前任县官讲好斤头，前任亏空不大，你就要替人家弥缝。正所谓“做人留一线，日后好相见”。将来你卸任时，才能享受如此待遇。县内诸色人等，也要做好准备，三接三迎是免不了的。算好正日，各色人等到县城东门迎接江大人。
以下环节，让偶们跟随江大人的视线，游一回县衙。首先坐轿由东门进城，往西走(这叫紫气东来)，赶赴位于东北城的县衙(古人以北为尊，正北是帝阙，所以县衙位于东北偏北)。县衙门口，挑开轿帘一望，是照壁墙一堵。南面(外墙)是张贴政府公布榜文所在，北面(内墙)面对县衙方向，是各色图案，比如猴子等等，寓意封侯云云。绕过照壁墙，可见牌坊，一般有正面一座，左右东西还各有一座，牌坊和衙门的照壁相对应，形成一个衙前广场。牌坊的名称，大都叫“忠廉坊”。衙门两侧还有两个亭子，一座名“申明亭”，用来公布人肉叉烧包这类坏人坏事，劝善惩恶；一座名“旌善亭”，用来宣扬割股疗亲这类孝悌仁爱，贞节善行。这两座亭子还兼有乡里长和谐地方的功能，类似于基层社区调解委员会。衙门正前，立有圣谕亭，前明时代，明太祖颁布《圣谕六条》，内容为：“孝顺父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为”。到了清代，经过康熙，雍正二朝内容增加到上万字，而且规定每逢初一，十五，县官要来这给群众进行宣讲。(江大人心中也不禁抱怨一声，本朝事多，每月两次，JJWW，淋漓不尽，迟早也要做下病来，还是当年重八哥的超薄，超短，给偶们士人一种舒适，体贴的感觉啊)。衙门正门两侧外墙，向内倾斜30度角，呈八字，墙上也是张贴官府文书所在。大门六扇(所以有六扇门说法)。此时还不能直接进去，轿子还要在外绕上半圈，这叫绕青龙。这时会看见附在衙外的五味铺之一，阴阳铺与医馆(公立风水店与医院，本身职司平淡，但各有一些特别的赚头，故称五味之一的“咸”。余下四味，“酸”学署的学官，“甜”各类税务机关，河泊，屠宰大使等等，“苦”驿站，“辣”巡检司，相当于当时公路收费站)。然后直接抬进大门。
进门之后，可见一堵影壁墙，这叫萧墙，有庄严肃穆的含义。绕过萧墙，来到院中，左右两院，一边是寅宾馆(县府招待所)，一边是县狱，两座都不收钱，免费住宿。还有土地庙。来到二门，必须下轿了。江大人需要一步三跪，公服参拜仪门(本意是宫内皇家的偏门，到了地方，变成了正门)。入仪门，可见院落中间甬道一个亭子，名为“戒石亭”。内侧向着大堂方向刻着：“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”。外侧本来刻的是”公生明”三字，因为本朝见不得“明”字，故而刨去原来字迹，换成“圣渝”二字。在东西两侧院落里，是有“富、贵、威、武、贫、贱”之称的“户，吏，刑，兵，礼，工”的六吏办公室。还有所谓为“官不如为仓，为仓不如从良”的粮仓和银库。更有县里二三四把手(县丞，主簿，典吏)办公室，资料室(架阁库)。
江大人踏上月台，跨上丹陛，来到堂上，整理衣冠，向北行三跪九叩首大礼，答谢皇恩。然后拜印。一切搞定，穿过二堂，三堂，来到内宅，开始祭神，什么灶王爷，衙神萧何，土地公，马房的马现神，狱神庙里的龙王四太子(叫狴犴，却是个狮头虎身的怪兽，不知是不是龙王也带过绿帽子?)。统统要烧到，拜到。自然还有各地风俗的种种当地特产神佛，也是一个不能少。然后再次回到大堂，接受属下们的参拜，这叫“衙参”。最后由来自县孔庙的乐舞生们奏起千年同一首歌的熟悉旋律，在一片欢乐祥和气氛中，结束一天的行程。晚上肯定还有宴饮，自不待言了。
江老爷作为一县父母官，担负的主要是本县的行政首长工作和最高法官的职责。下面分两方面介绍，江老爷的一天日常工作。
一般在早晨六点钟(卯时)，老爷起床，内宅下人敲云板七下(喻义“为君难为臣不易”)。听到这一信号，宅门、穿堂门、仪门、大门上的衙役就依次接连地敲一通梆子，名叫“传头梆”，通知住在外面的书吏、衙役们进衙门报到。过一段时间，内衙宅门前又打点五下(喻义“臣事君以忠”)。外间各衙役，赶紧依次敲梆，这叫“传二梆”。表示长官已经起床梳洗，准备到签押房办公了。这时候，书吏们必须全部到位“点卯”(即点名)上班，整理出当天要处理的公文，汇集送到签押房，并收取前一日已经批下来的各类公文分发各房执行。等到江老爷梳洗完毕，用完早餐，内衙击点三声(喻义“清慎勤”)，各门依次“传三梆”，表示长官要出内衙宅门了，各部门书吏、衙役都要肃立。随着三梆声，长官走出宅门，前往签押房，开始一天的行政日常工作。
县长最重要的工作就是替朝廷征收税粮，徭役，维持地方，督导农桑，劝化教育等等。下面来说几种日常工作。
1，夏粮秋税的征收，来自于仕农阶层(当然士的那一部分，大都减免，或是转到佃户身上)，去往三个芳香，首先是上交朝廷府库，其次是留备县里的财政支出(县府一班人的工资，行政事业性用费都在这里支出)，最后是纳入预备仓(荒年备用)和县里的公共工程开支(县水利，城池维修等等)。
2，商税，来自商贾阶层，去往两个方向，上交朝廷府库和县里公共工程开支。
3，徭役，来自仕农阶层(士大都摊派很少的分额)，去往朝廷的大型基础建设，包括人力和物资的征派。以税代役的部份，转入县里的行政事业性用费。
4，耗羡，来自上述各项支出中的银两部份，朝廷和县里跟据比例均分，以江大人这样一年拿45两工资的七品县官来说，一年的火耗银子在600～1200两左右。
5，罚款，来自犯人抵罪赎金，去往朝廷国库，县里的行政事业性用费，以及纳入县的公共工程部份。
6，捐款，捐粮，银子由县里放出去收利息，粮食进入预备仓。
早堂一般一个时辰(两个小时)，江县长起身，宣布退堂。这时候衙役又擂响堂鼓四通，意思是“叩谢皇恩”，俗话就叫“退堂鼓”，县长在鼓声中回到内衙。衙门开始午休。下午如果江老爷出内衙办公，仍然要三次传点传梆，升堂还要再擂升堂鼓。到了傍晚，内衙击点三声，各门依次“传晚梆”，表示一天的工作结束。书吏们将当天已处理、未处理的所有文件汇总编号，交由承发房登记封存，不值夜的书吏、衙役，就都可以下班回家了。老爷也可以回内宅了。
以上部分，是江老爷一天也是一年中最重要的工作，此外还有逢三大节(元旦，冬至，万寿)，以及初一十五等节假日，都要去城隍庙之类的地方上香祈愿，密切联系一县群众。去学宫督导县里的生员，主持县考，对于江老爷这样进士出身的官员，就更不在话下了。
以下再说一说，老爷作为司法首长的一天。大清例，每月逢三，八日为放告日(3，8，13，18，23，28)。这一天老爷接受群众的告诉，择日判案。因为老爷是科举出身，关于一些日常法律条例，自然就不一定玩得转，常规案子一般托付各方书吏和钱粮，刑名师爷办理，最后再交老爷拍板就是了。这不多说，下面来讲几个老爷凭自己的进士身份，可以独判的案子。个个都是所谓名判，可以传为清流士林美谈的案例(也只有正途出身的江老爷这类进士能接这样的案子。别的出身不好的官员却不行，因为此类案件都是与法无据，却又情有可原。捐纳官和小吏官先天不足，万一判了，有风评弹劾，就招架不住。而进士出身的官员，尽管撒漫作去，只会有好的风评，人皆称颂而已)。
所谓常规案子，无非婚姻，财产，争讼，以及凶杀之类案件，以下各取一例。
案例1，本县医馆训导，兼前街生药铺掌柜，千原大官人本与南市鹤员外家小姐，有指腹为婚之约，并有婚书为证，但尚未迎娶。不料忽闻坊间凤评，鹤家小姐闺帷不修，与彼家仆人有染，已非完壁之身。于是千家要求退婚，女家抵死不从。官司打到老爷堂上。江老爷先劝鹤家小姐自爱爱人，退婚了事。不料悍妇声言不入千家，宁可终身不嫁。于是老爷英明，乾刚独断。判云：既有婚书为凭，女方宁不嫁而终不愿退，依法则婚书继续有效，准女方在娘家为男方守节终身，男方今生亦不得再娶妻室，但可酌情纳妾，以续香火。如此，则女方颜面可保，男家亦可聊慰慈心，判词一出，市井传为美谈。
案例2，有百花楼红牌小纯姑娘诉本县首富，小楼知秋，小楼大官人与彼春风一度，遂至珠胎暗结，于今，十月期满，得一婴孩。彼母子二人欲入押家，承袭财产，不料小楼大官人拒不承认此事，告至老爷面前。老爷本与小楼大官人相善，有心维护，遂唤医官元元入见。元元方受江老爷大恩，又与小楼知秋有旧，知彼有冤情，一夜之欢即可得子，圣人云：“六合彩也不是这种玩法”。遂取清油少许，置于水中，老爷问是何意，答曰：夫滴血认亲之法，若以白矾调之水中，虽非父子亦可相溶，今恐贱人作此弊法，故先以清油破之，如此，则既是父子，亦不能相溶矣。当堂试验，果不能溶。全堂哄笑，彼贱人羞惭而去，小楼大官人长揖而拜，有友似君等，夫复何求。
案例3，有生员二人，一曰王氏，讼另一生员明氏，私刻他人图章，伪为作序，刊布图书，传流市井以惑世人。老爷判曰，明氏所作之书无非抄袭国史官所存图书旧目，简译白话，瞒哄乡间无知村愚莽夫而已。至于伪刻他人印信等事，事出有因，查无实据，严辞申斥，也就了事。阖府咸称老爷英明。不料当晚，衙门八字墙上，多出无数匿名揭帖，全衙惊诧，以为大变将至，然细观其笔迹，却多似一人所作。老爷叹曰，竖子何苦一误再误，遂照例以火焚之，全其体面。
案例4，有外县人刘砌，其妾冉氏与他人通奸，卷财私逃，于本县买房居住。夜雨不能忿，遂潜踪而至。当街斗杀奸夫淫妇。乡人以人命大案扭送至衙。江老爷怜其情状，判云：彼二人有奸在前，为刘氏所知，故潜逃至本县，今日刘君本来此地行商，路遇二人，奸夫怀刃，彼等情形好似白日行淫，暗图本夫。刘氏拿奸当场，除彼二人，何罪之有，当堂开释。士林清流以为神断。
案子判完，行政事务讲完，再说说慈善赈济事业。以灾荒年份为例。首先是向上报告灾荒事件。水灾必是上游决口，旱灾必有旱魃作祟，蝗灾定是临县飞来，地震则是天象示警。去庙里祈祷也是必不可少。然后是开动生老病死四大衙门机器(育婴堂，养济院，惠民局、漏泽园)，开始处理善后事宜。要是灾后青黄不接，则要开预备仓，平价把米粮卖与，或是借贷给当地户籍的民户，同时号召乡绅开义仓，若是外县大量难民涌来，则要推行以工代赈，搞水利，城垣修缮之类的大工程(目的是找一个由头，可以合法的打开官仓放赈)，同时申请上级拨款。要是灾民持续增长，就要在城中开粥厂放粮，同时通知当地的驻防绿营，协助维持秩序，组织塘兵加固堤坝，(治得了水是最好，万一不行绿营转回头来至少可以预备弹压地面)。万一不幸，有无数饥民蜂拥而至，那么老爷就悬了，听吾辈老友小楼大官人一言，彼等与老爷虽有同城之义，却无守土之责，不如先以妻子家私托付与他，老爷或勤王事，死社稷，或革职，戴罪上京，皆无后顾之忧矣。