孔子说：「巧言乱德」，即花言巧语会败坏人的道德。孔子最反对巧言狡辩的人。「恂恂便便，侃侃誾誾」是孔子说话的准则。据《论语》记载：孔子在本乡，非常谦虚谨慎，说话恭敬有礼；在宗庙或朝廷中，他说话就明白流畅；在与下大夫说话时，他表现的从容不迫，和气而快乐；在与上大夫说话时，则是直言相告，和颜悦色。
学生子张询问行为准则时，孔子回答说：「言忠信，行笃敬。」就是说。说话一定诚实不欺，避免偏颇夸大、胡说搪塞的言词；行为必须忠厚严肃，避免放纵邪恶、肆意妄为。子张非常信服孔子的话，将这句话写在腰带上，以便能常常看到它。
孔子还说：「君子耻其言而过其行」，即君子以说的多、做的少为耻辱。子贡问怎样做才是君子，孔子说：「在说之前，先去实行，然后再按照做了的去说。」他还说：「古代的人不轻易把话说出来，认为说出却做不到是可耻的。」
有德行的人，与人交谈时掌握适当的分寸，以诚实为准则，表达出自己的思想就足够了，不要刻意表现自己。「辞达而已矣。」（《论语·卫灵公篇》）说话比较少，好像很迟钝，实质上言语谨慎的人，在孔子看来最具有君子器质。
「非礼勿言」，言语出于口中，如果不合礼仪，就会招致羞辱。孔子还说：「何必要能言善辩呢？能说会道的人同人家顶嘴，嘴快话多，常常引起别人的厌恶不满。」《诗》告诫人们说话要小心谨慎，不恰当的话一出口就会招来悔恨。据说天上就有主管言语的卷舌之星，用来警戒那些说人坏话和花言巧语的人。