地震不仅产生严重的直接灾害，而且不可避免的要产生次生灾害。有的次生灾害的严重程度大大超过直接灾害造成的损害。
地震次生灾害指，强烈地震发生后，自然以及社会原有的状态被破坏，造成的山体滑坡，泥石流，海啸，水灾，瘟疫，火灾，爆炸，毒气泄漏，放射性物质扩散对生命产生威胁等一系列的因地震引起的灾害，统称为地震次生灾害。地震次生灾害按其成因，种类一般分为火灾、毒气污染、细菌污染等。
火灾是次生灾害中最常见、最严重的。例如：1906年旧金山地震引发的火灾，在三个地区持续燃烧了三天三夜以上，10 平方公里的市区被完全烧光。1995年日本7.3级阪神大地震，神户市中因瓦斯外泄、木造房屋密集、引起快速的连锁性大火，如神户长田区，全部的木造房屋都付之一炬。
地震次生火灾预防
遇到地震不要慌张，首先家用炉火应扑灭，家用煤气应关闭，家用电器应切断电源，消除火源。只要有可能的话，避难之际，要设法关掉煤气总开关。在工厂作业时，如遇上地震，在冲出工作场所避难前，要尽可能切断电源，消除隐患。煤气罐、储油罐破坏，油气泄出，容易发生中毒和火灾，要立即封锁现场，防止火源进入，防止行人进入。遇到火灾时： 趴在地上，用湿毛巾捂住口、鼻。地震后向安全地方转移，要匍匐、逆风而进。
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