唐太宗励精图治，多次命魏征进入寝殿，听取他对施政的批评。魏征知无不言，唐太宗全都很高兴的采纳。
唐太宗派人前往各国各地视察征兵业务，封德彝上奏说：“中男虽不到十八岁，但有些体格壮实的，也可以提前服役。”唐太宗同意。下令执行，魏征坚决反对，不肯在命令上签署，前后四次。
唐太宗大怒，将他召进官中责备说：“中男中体格壮实的，都是那些奸民故意诈欺虚报年龄，以逃避兵役的人，征召他们有什么害处，而你却如此固执！”魏征回答说：“军队作战，胜败关键在于治理得法，而不在于人数众多。陛下征召身体壮健的成丁，只要以正确的方法加以管理，足以天下无敌，又何必多征召一些年幼者，只不过让军队的数目看起来更多！而且陛下常说：“我用诚信治理天下，希望臣属和百姓都没有诈欺行为。”现在陛下即位没多久，却已经多次失信于民了！”
唐太宗惊愕的说：“我哪些事情失信了？”魏征说：“陛下刚即位时，下诏说：‘百姓积欠政府的财物，一律不必偿还。’有关部门认为百姓积欠秦王府的债务，不属于政府财物，仍然继续追索。陛下由秦王升为天子，秦王府库房中的财物，不是朝廷的财物是什么呢？又说：‘关中地区免收二年的田赋税捐，关外地区免除劳役一年’。不久又下令说：‘已纳税和已服劳役的，从下一年开始免除。’结果将已退还的东西，又重新征收，这样百姓不能没有责怪之意。现在既征赋税，又征召服役，还谈什么从下一年开始免除呢！另外与陛下共同治理天下的都是地方官，日常的兵役行政都交由他们办理；可是等到检查役男体格时，却怀疑他们使诈，这难道是所谓的诚信治国吗？”
唐太宗高兴地说：“以前我认为你个性固执，怀疑你不了解政务，现在看到你议论国家大政方针，确实都切中要害。政府政令如果没有公信力，百姓便无法遵守，国家如何能得到治理呢？我犯了大错！”于是下令不征召中男服役，并且赐给魏征一只金瓮。