天聪汗．崇德皇帝．清太宗
爱新觉罗．皇太极
深谋远虑
四贝勒登基从马背到龙庭
经过努尔哈赤一代的艰苦经营，女真族从一个支离破碎的分散民族，变成北方足可问鼎中原的强国。
皇太极乃努尔哈赤第八子（四贝勒），曾与父汗于沙场上出生入死，立下无数战功。他为正白旗固山额真（满语，固山即旗，额真即主），跟代善、阿敏、莽古尔泰合称「四大贝勒」，乃后金政权核心。
但在努尔哈赤心中，承继人却另有人选。他喜爱的是由乌拉氏所生的十四子多尔衮，临终前叮嘱大贝勒和乌拉氏要好好辅佐多尔衮，等他长大后，还政给他。
皇太极不忿，他掌有正白一旗兵力，又有侄子岳托的镶红旗拥戴，誓要夺取后金汗位。多尔衮虽得父汗宠爱，但却毫无军功，普遍得不到诸将支持。大贝勒代善为人随和，他为了大局着想，不参与汗位竞争。二贝勒阿敏乃努尔哈赤侄子，地位不及其余三位贝勒，苦争无益。三贝勒莽古尔泰为人暴躁，人缘甚差，只掌正蓝一旗，又没支援，斗不过冷静沉稳的皇太极。
经过一番明争暗斗，各人衡量过所有利害得失，决定拥立皇太极承继汗位。
大贝勒代善当众宣告：「父汗临终吩咐由四贝勒接任汗位。」此话一出，震耳如雷的「万岁」呼声雄壮地打入各人耳内。当众将士见到皇太极回望他们时，便立刻大喊：「大汗万岁！」文武百官马上跟着跪拜，于是皇太极正式登基，改元天聪。
十七年统治，大清帝国诞生
皇太极一即位便积极为一统江山之大业作准备功夫。他首先招揽了一批明朝降将，并以礼相待，为日后入关作向导。其中最出名的有：
范文程——明朝秀才，有超凡卓越之见解，博古通今无一不知。
洪承畴——大明将帅，皇太极搅尽脑汁方能将其降服。
此外，又设立吏、户、礼、兵、刑、工六部，并开科取士，吸纳无数汉族人才入满参政。
天聪九年（1636年），八旗军征服了蒙古察哈尔部，收服朝鲜，解除南下时的后顾之忧。与此同时，皇太极竟然获得了蒙古一直流传着的元朝「传国玉玺」。一切仿如天命所归，改国号为清，皇太极于是尊享了大清王朝第一代皇帝的美誉。
在多次征战中，功劳最大的莫过于多尔衮。他深得皇太极信任，只是他经常暗地里与文皇后私下会面，开始变得无法无天。皇太极一心夺取中原，没有放心思在这等事上。皇太极拥有冲天之志，在「致明国皇帝书」中表明：「自古天下，非一姓所常有。天运循环，……岂有帝之裔常为帝，王之裔常为王哉！」清兵横扫晋、冀、鲁等地，所向披靡。
皇太极威望达至顶点，眼看大业将成，喜悦无限。讵料皇太极就在这关键时刻于宫中暴毙，享年五十二岁。接着，多尔衮与文皇后成了亲，但不久多尔衮又迷上了朝鲜王献进的俩位公主。有流传皇太极之死实多尔衮下之毒手，皆因皇太极已悉破多尔衮背后奸情，准备对付他。后来，顺治等多尔衮死后，便削去他爵位，神主逐出太庙。直至乾隆四十三年方被复爵，神主配享太庙，以昭示其建国功绩。
皇太极继努尔哈赤后，不断开拓大清版图，确立完善制度，一连两代为大清稳固不朽基业竭尽全力，把爱新觉罗氏扬名于天下，以至千秋万世人人共知！