“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和小编一起走进了解宁国府的故事。
此处所谓的宁国府指的是一个地方行政机构，相当于现在的地级市。例如历史上存在过的金华府(朱元璋时期将金华改为宁越府)，管辖八县，现在金华市也管辖七县。所以，这里所指的宁国府并不是指《红楼梦》中宁国府。宁国府，作为一个地方行政机构存在，从时间上看，跨越了将近一千年(从979年到1912年)。历时四个朝代，四个朝代依次是宋元明清。从宋代开始，府县制取代郡县制成为历代王朝的地方行政体制。
宁国府被正式称为府是在宋代。因为宋孝宗赵昚曾在宁国军辖区内驻住，所以该地自动升级为府。这一典故出现在数份历史资料中。例如《宋史·孝宗本纪》中就有如下记载：1166年，宣州被升为为宁国府。也就是说，宁国府以前叫做宣州。现今仍有一个城市叫做宣州城，也称为宣城。此外，《宋史·地理志》记载的更加详细，宣城郡是宣州的原名，是宁国军节度所在地。1166年，因为宣州是孝宗潜邸，所以升为府。
到了元代，宁国府被修改了名称。在当时，宁国府被改成了宁国路总管府。明太祖朱元璋统治时期，宁国府的地名经历了四次变更。第一次是1357年，朱元璋改宁国路为宁安府;第二次是1361年，宁安府被改为宣城府;五年以后，也就是1366年，宣城府被改为宣州府;一年以后1367年，宣州府又改回为宁国府。所以，同一地方可能对应不同的地名。宁国府管辖六个县，它们依次是：宣城县(首县)、宁国县、泾县、太平县、旌德县、南陵县。根据李甜的研究，宁国府所在地区的地势主要分为两个部分，一个部分是平原地形，另一个部分是山地地形。平原地区主要指的是北部地区，该地区包含的县是宣城县和南陵县;山地地区主要指的是南部地区，该地区包含的县是宁国县、泾县、太平县、旌德县。李甜认为，在清朝嘉庆年间，由于《宁国府志》中各县次序问题所引发的主纂之人与地方官员的一段争执，实际上是由不同地形所在县的经济实力变化所引起的。
清朝的时候，也就是1645年，宁国府隶属于江南省。民国元年，也就是1912年，宁国府被废。