火山口湖是世界风光奇观之一，在美国俄勒冈州西南部，坐落在1950米迥的卡斯凯特火山上湖呈圆形，面积52平方千米，两端最宽处近10千米，湖深约600米，是美国最深的湖泊。
常见的火山口湖往往形成于破火山口。由于火山的剧烈喷发，导致火山口下方深处的岩浆房被掏空，无法支撑上方山体的重力，造成以火山口为中心的部分火山锥体向下塌陷，造成巨大的环形破火山口。长白山，梅扎马火山都是典型的例子。接着由于雨水，山顶冰川的融化的雪水，汇集到了火山口中，就聚集成了山顶上的湖泊。
这类湖泊非常有意思。如果火山处于休眠，或者死亡状态，湖水会非常清澈。可以直接做为饮用水使用。比如梅扎马火山，是周围城市重要的水源地。而如果火山体处于半休眠状态，湖底也就是火山口会释放出各种酸性气体。导致火山湖的湖水呈现强烈的酸性和不同颜色。如果气体以二氧化硫为主，和湖水结合形成硫酸，水体成蓝绿色，类似于绿松石的颜色。而如果以二氧化碳为主，则形成碳酸湖，水体呈现出灰白色。但这类火山湖也很有危险性。
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