最近四大发明的事情有点火朱言的专业是历史学今天就给大家讲讲四大发明究竟是怎么回事
四大发明首先是一个概念是一个话语是人建构起来的就像四大名著四大美女一样当然作为科技史中的实体这几个科技突破是确实存在的科学史家对其的归纳总结就是概念的建构
首先我要讲清一个事实四大发明这个概念的提出者不是中国人而是洋人是去今有点远的古洋人
1550年的时候意大利地区的数学家卡丹JCandan15011576最早说过磁罗盘印刷术和火药这三项发明是整个古代没有能与之相匹敌的发明
培根
后来英国哲学家弗朗西斯培根在1620年出版的新工具TheNewOrganon中提及了影响人类文明进程的三种事物
认识到各种发现的力量功用和影响应该对理解问题有帮助这很明显地体现在三种事物上这三种事物古代没有虽然它们的起源相当晚近但它们源自何方我们并不清楚而且也很少有人言及其来源这三种事物就是印刷术火药和航海罗盘实际上这三种事物在全球范围内改变了事情的面貌和状态印刷术体现在文学上火药体现在的战争上航海罗盘体现在航海上
但是培根在这里并没有说三大发明而只是说三种事物也没有说它们源于何处更没有说起源于中国
马克思
再后来伟大革命导师卡尔马克思在其18611863年经济学手稿一书中对于培根的观点进了继承和阐发那就是在中文简体阅读世界中广为流传的一句话
火药指南针印刷术这是预兆资产阶级社会到来的三大发明火药把骑士阶层炸得粉碎指南针打开了世界市场并建立了殖民地而印刷术则变成了新教的工具总的来说变成了科学复兴的手段变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆
从16世纪的卡丹到17世纪的培根再到19世纪的马克思欧洲学者一直在讲的都是三个事物火药指南针和印刷术彼时的中国呢经历了大明大清和悲催的晚清中国的知识分子在做什么呢沉醉于农业文明的盛世与官僚体制的糜烂科技在中国是没有地位的
卫礼贤
19世纪之后很多西方学者都认为三大发明甚至加上纸的发明都源于中国譬如曾经在中国生活过很多年的德国汉学家卫礼贤就说过
在宋朝又有毕昇发明活字印刷由于通商的结果这些发明也像以前纸和罗盘针的发明一样传到西方为谷腾堡及其他欧洲的印工所采用而在人类历史上创立了新纪元
在19世纪至20世纪前半叶在西方学术界主流中的概念仍然是三大发明而且大多认为是来源于中国这个概念一经提出即得到中国学界和教育界的回应处于民族危亡与弱势中的中国学人更愿意接受这种唤醒古老辉煌的学术观念这与晚清以来盛行的西学中源论有异曲同工之妙
所谓指南车
今天的大多数中国人之所以会把四大发明视为当然概念则是与晚清民国至于共和国的中小学教育有密切关系而这一切的起点则在民国教科书的编写
早在1913年商务印书馆出版的傅运森编纂的共和国教科书新历史中就记载了三大发明但对其起源的介绍多采信传说缺乏科学依据
中国技术有功世界者三事一为罗盘黄帝周公造指南车为罗盘所自起唐宋之世海上贸易极盛置市舶司于广杭诸州华人航海日多罗盘更为航海之用二为印版术三代文字或刻字竹木或写于缣帛汉时始有纸然抄录费工得书不易至五代而印版之术试行三为火药我国古来以弓弩炮石为射远之利器宋时炮仗烟火火药之属始盛兴并已用于战事此三者旋皆输入欧洲遂开欧美今日之文化
从上述文字的描述风格看基本信息是来源于欧洲学者所归纳的三大发明而技术源流之缕述则是传统史书的大而概之风格至于叙事心态依旧未脱西学中源之定式依旧是先前阔的思维模式
复兴高级中学教科书本国史
民国初年的中小学历史教科书中涉及三大发明的相对较多而在1920年代涉及的反而很少到了南京国民政府政权稳定之后在民族主义教育方针指导下官私中小学历史教科书都频繁出现三大发明的概念
但是正如有学者指出此时期教科书编纂者并不关注知识的准确度与科学性他们更关心的是这些知识对世界的巨大影响进而说明这是中国的贡献民族主义朴素感情战胜了科学求证的理念譬如史学家吕思勉先生在出版于1934年的复兴高级中学教科书本国史中说
然而开发文明的利器罗盘针印刷术火药中国人所发明的都经大食之手而传入欧洲给近世的欧洲以一个大变化
随着科学史研究的深入与民族主义主导的深化到了1930年代中期以后四大发明的概念也开始进入中国教科书体系参与到国民通识的建构之中
记载印刷术的文献
从科技史研究的视角看中国学者最早明确介绍四大发明说的是著名历史学家向达于1930年在中学生杂志发表了一篇名为中国印刷术的起源的文章在楔子部分翻译并引用了美国学者卡德的中国印刷术源流史中的一段文字
当文艺复兴之初四大发明传入欧洲均这与近代的创造有很大的影响其中如纸同印刷术则为宗教改革导其先路而教育之能普及这两者也颇有功劳此外火药一来荡封建制度为灰烬开民军之始基罗盘入了欧洲于是发现美洲历史的舞台也因由此欧洲一隅以转入世界全局这四大发明对于近代造福无量可是考其来源却大都传自中国
现存最早的教科书文本是1933年陈登原编写的陈氏高中本国史其中就有四大发明的内容
在近代中华民族似不曾对于世界有所贡献然而在过去确曾建立不少的丰功伟业即以四大发明而论中国人不知道帮助了多少全人类的忙纸与印刷固为近代文明所必需的物件即军事上用的火药航海时用的罗针何尝效力稀小然而这四者都是在中国史上发现得最早呢
四大发明
国民政府的教育行政权力在这个概念推广上也起到了作用1940年国民政府教育总署编审会审定出版的高小历史教科书就以官方教科书的身份宣教了四大发明的问题
造纸术印刷术指南针和火药都是促进人类文化的重要工具经中国首先发明先后传入欧洲公元二世纪初汉族人蔡伦发明造纸术于五世纪末传入中亚到八世纪初中亚被阿拉伯人征服造纸术就西经非洲的埃及和摩洛哥传入欧洲的西班牙再传给意大利和法兰西等国由抄写进化到印刷当以公元六世纪时中国隋文帝敕令雕刻经书为始十世纪初后唐冯道印刻九经十一世纪时宋毕昇造活字版中国的印刷术己很有进步十三四世纪时蒙族势力西进印刷术便传入西方十五世纪初德人哥登堡创金属活字其后法士脱昔佛尔加以改良欧洲印刷事业也日益精良
相传在黄帝时已有指南车的发明但这并不可靠发现磁石能以吸铁大约在战国时候到北宋时看风水的人和海商因磁针能够指南就用他来测定方向元时东西大通磁针便传入欧洲意大利人首先应有到航海方面去北宋时发明以火药做烟火供人娱乐到南宋时虞允文利用火药做成霹雳炮打败金兵元时交通大开火药的制法便也传入欧洲欧洲人利用他的射力打毁了封建的城堡
李约瑟
看到上述文字是否觉得非常熟悉1949年之后新中国的历史教科书在对于中国古代文明叙述上其实很多是继承了国民政府教育理念四大发明的概念就是其中之一经过民初至于1940年代在民族主义主导下在教育行政当局与教科书编写者的努力下四大发明终于从一个西方人建构的学术概念变成了中国初等和中等教育中的教学概念进而变成国民通识和民族记忆
或许很多人会认为我们今天对于四大发明的认知是来源于英国人李约瑟譬如哲学史研究学者邓曦泽就认为是1943年李约瑟提出了四大发明这个概念而江晓原先生则认为
从三大发明变成四大发明最初是来华的耶稣会士艾约瑟他把造纸放了进去最大的功劳要归李约瑟他大力赞美和强调这四大发明是中国人做出的贡献四大发明通过李约瑟提倡之后进入了我们的教科书
三大发明变成四大发明是西方科技史研究的推进结果并不能归结为某一个西方学人而写入中国历史教科书也并非是因为李约瑟的提倡而是国民党时期官方民族主义教育路线的推进与民国学界互动之结果李约瑟日后声名鹊起与其在华经历及政治正确有关故而产生层累历史效应将这一结果归功于他
四大发明成为国民常识是一种学术与政治合力的结果是民族主义和民族国家对民众记忆的机构事实上在我们日常生活中的很多习以为常被认为是当然真理的概念何尝都不是一种建构出来的产物呢