在刻苦自励的过程中曾国藩于一八三八年道光十八年二十七岁时中进士点翰林其后迄于一八五二年离京返湘前先后任过四川乡试正考官礼部右侍郎兼署兵部右侍郎兼署刑部左侍郎等职使其默默无闻的家庭声望陡升特别在练湘军平定太平天国任两江总督之后
曾国藩既注重齐家在曾家成为仕宦家族国藩弟国荃因从征太平军有功一八六三年被任命为浙江巡抚之后曾国藩对齐家特别注意
曾国藩中举人一八三四进士一八三八使曾家由下层士绅的地位一八三三年曾国藩与父曾毓济同中秀才进入上层士绅其后曾国藩曾国荃兄弟戡平太平天国造中兴之业二人同获封爵国藩封一等侯国荃封一等伯更使曾家成为仕宦之家
一个家族兴起正如一个国家建立主其事者必须兢兢业业以保持家国于不坠从各种文献看来曾国藩对曾家的经营确是非常用心的
曾国藩是湖南湘乡人世以耕读传家父亲出身秀才曾国藩兄弟五人己居长次为国潢国华国荃国葆国潢在乡主持家务其余三个弟弟随他读书作战在外其间国华战死国葆在战场病死独国荃立有战功官拜巡抚国藩的子女有曾纪泽曾纪鸿曾纪芬等
曾国藩对自己的家族有三方面的期望一是家中出现名学者为世所仰望二是家风廉谨敬慎彬彬有礼三是以稼穑为本不废农圃
曾国藩治家的八字诀是早扫考宝书蔬鱼猪早者起早扫者扫屋考者祭祖宝者对亲族乡里贺喜吊丧问病济急书者读书蔬者种菜鱼者养鱼猪者养猪
除八字诀外另亦要求不信地师不信医药不信僧巫一八六年致四弟一八六一年致四弟
曾国藩教子弟又有八本二诗四课之说
八本是读书以训诂为本作诗文以声调为本事亲以得欢心为本养身以戒恼怒为本立身以不妄语为本居家以不晏起为本作官以不要钱为本行军以不扰民为本一八六一年致四弟
二诗指不忮不求所谓不忮是消除嫉妒礼让外人与人为善所谓不求是能知足戒贪得
四课指慎独为善去恶主敬内而专静纯一外而整齐严肃求仁仁民爱物习劳不好逸恶劳一八六七年谕纪泽纪鸿
又为诸弟立课程表列举十二项1主敬2静坐3早起4读书不二一书未完不看他书5读史6写日记7日知其所亡月无忘其所能8谨言9养气10保身11作字12夜不出门一八四二年致诸弟
更以八德教诸子勤俭刚明忠恕谦浑并以浑勤二德分别教二子谓泽儿天质聪颖但嫌过于玲珑剔透直从浑字上用工夫鸿儿则从勤字上用工夫一八六六年谕纪泽纪鸿
除前述较为有系统的齐家原则外曾国藩在一八四一年至一八六七年的家书中经常使家人引以为戒的主要有以下两项1骄傲2懒惰佚
经常对家人要求的约有以下九项1谦恭谦敬谦谨2勤勤敬勤苦3俭4劳苦5孝悌孝友6逆来顺受7持盈保泰8重农事9救济亲戚族人
曾国藩的家风可以曾死后何璟的奏中略见一二安庆克复则推功于胡林翼之筹谋多隆阿之苦战金陵克复又推功诸将无一语及其弟国荃谈及僧亲王及李鸿章左宗棠诸人皆自谓十不及一清俭如寒素廉俸尽充官中用未尝置屋一尘田一区食不过四簋男女婚嫁不过二百金垂为家训
曾国藩由于剿太平天国有功一八六年七月授两江总督一八六一年十一月更受命节度江皖赣浙四省军务曾国藩在给李鸿章的信中自认兵权过重利权过大因此个人小心翼翼
到一八六四年曾国荃克南京后由于军纪不良大肆抢掠颇为舆情所不容曾国藩乃将曾国荃所部的湘军五万余人裁撤万余人另并陈请曾国荃因病开缺回籍调养
一八六五年八月清廷授国荃为山西巡抚曾国荃托病辞谢直到一八六六年三月调其任湖北巡抚始赴任
曾国藩深悟持盈保泰的道理故为曾家建立了谦逊自处的家风
本文选摘近代变局中的历史人物作者张玉法出版九州出版社
台湾中研究历任院长张玉法先生为现代著名史学家尤在研究清末民初社会政团政党的著名学者
本书收录的十五篇论文均为张玉法先生精挑细选之精华篇目主要探索十二位历史人物曾国藩袁世凯孙中山黄兴章炳麟苏曼殊杨度梁启超谭延闿蒋介石胡适傅斯年或探索其一生成就或探索其在某些方面的表现在历史的洪流中都能看到他们的浪花虽然这些浪花可以从不同的角度去观察