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朱嘉明文
一
1992年尼尔斯蒂芬森NealStephenson的科幻小说雪崩SnowCrash出版好评如潮雪崩描述的是脱胎于现实世界的一代互联网人对两个平行世界的感知和认识但是不论是作者还是书评者都没有预见到在三十之后此书提出的元宇宙metaverse概念形成了一场冲击波雪崩相关译文名片背面是一堆杂乱的联络方式电话号码全球语音电话定位码邮政信箱号码六个电子通信网络上的网址还有一个元宇宙中的地址根据郭泽的雪崩中文译本
metaverse翻译为超元域
其标志性事件就是今年的3月10日沙盒游戏平台Roblox作为第一个将元宇宙概念写进招股书的公司成功股登陆纽交所上市首日市值突破400亿美元引爆了科技和资本圈这之后关于元宇宙的概念与文章迅速充斥各类媒体引发思想界科技界资本界企业界和文化界甚至政府部门的关注形成了元宇宙现象
如何解读这样的现象需要回答元宇宙定义关于元宇宙最有代表性的定义是元宇宙是一个平行于现实世界又独立于现实世界的虚拟空间是映射现实世界的在线虚拟世界是越来越真实的数字虚拟世界比较而言维基百科对元宇宙的描述更符合元宇宙的新特征通过虚拟增强的物理现实呈现收敛性和物理持久性特征的基于未来互联网的具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间
也就是说2021年语境下的元宇宙的内涵已经超越了1992年雪崩所认知的元宇宙吸纳了信息革命5G6G互联网革命web30人工智能革命以及VRARMR特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性引发了信息科学量子科学数学和生命科学的互动改变科学范式推动了传统的哲学社会学甚至人文科学体系的突破囊括了所有的数字技术包括区块链技术成就丰富了数字经济转型模式融合DeFiIPFSNFT等数字金融成果
如今虚拟世界联结而成的元宇宙已经被投资界认为是宏大而前景广阔的投资主题成为了数字经济创新和产业链的新疆域不仅如此元宇宙为人类社会实现最终数字化转型提供了新的路径并与后人类社会发生全方位的交集展现了一个具有可以与大航海时代工业革命时代宇航时代同样历史意义的新时代
二
人类的文明史有多久人类探讨宇宙的历史就有多久公元前450年古希腊哲人留基伯Leucippus约公元前500约公元前440年从米利都前往一个叫阿夫季拉的地方撰写了一本著作宇宙学TheGreatCosmology之后他的弟子德谟克利特Democritus约公元前460公元前370年又写了宇宙小系统LittleCosmology一书正是他们师生二人构建了古典原子论和宇宙学
当人类将自己的价值观念人文思想技术工具经济模式和宇宙认知结合在一起的时候被赋予特定理念的宇宙就成为了元宇宙在这样的意义上元宇宙经历了三个基本历史阶段
第一阶段以文学艺术宗教为载体的古典形态的元宇宙在这个历史阶段西方世界的圣经但丁的神曲甚至达芬奇的蒙娜丽莎巴赫的宗教音乐都属于元宇宙其中但丁的神曲包含了对人类历经坎坷的灵魂寓所一个闭环式的至善宇宙的想象在中国易经河洛图西游记则是具有东方特色的元宇宙代表
第二阶段以科幻和电子游戏形态为载体的新古典元宇宙其中最经典的作品是200年前雪莱夫人的科幻小说弗兰肯斯坦JK罗琳在新世纪前后所创作的哈利波特1996年通过虚拟现实建模语言VRML构建的Cybertown是新古典元宇宙重要里程碑最有代表性和震撼性的莫过于1999年全球上映的影片黑色帝国一个看似正常的现实世界可能被名为矩阵的计算机人工智能系统所控制
第三阶段以非中心化游戏为载体的高度智能化形态的元宇宙2003年美国互联网公司LindenLab推出基于Open3D的第二人生SecondLife是标志性事件之后2006年Roblox公司发布同时兼容了虚拟世界休闲游戏和用户自建内容的游戏Roblox2009年瑞典MojangStudios开发我的世界Minecraft这款游戏2019年Facebook公司宣布FacebookHorizon成为社交VR世界2020年以太坊为平台支持用户拥有和运营虚拟资产的Decentraland都构成了元宇宙第三历史阶段的主要的历史节点
元宇宙源于游戏超越游戏正在进入第三阶段的中后期一方面游戏为主体的元宇宙的基础设施和框架区域成熟另一方面游戏与真实边界开始走向消融创建者仅仅是最早的玩家而不是所有者规则由社区群众自主决定
RobloxCEOBaszucki提出了元宇宙的基本特征身份朋友沉浸感低延迟多元化随地经济系统和文明基于Baszucki的标准元宇宙创造娱乐展示社交交易人们在元宇宙中实现深度体验
元宇宙正在形成其特定的构造Beamable公司创始人JonRadoff提出元宇宙构造的七个层面体验Experience发现Discovery创作者经济CreatorEconomy空间计算SpatialComputing去中心化Decentralization人机互动HumanInterface基础设施Infrastructure
2020年在疫情背景下以下典型事件触发了人们对元宇宙的期待其一虚拟演唱会美国著名流行歌手TravisScott在游戏堡垒之夜Fortnite中举办了一场虚拟演唱会全球1230万游戏玩家成为虚拟演唱会观众其二虚拟教育家长们在沙盘游戏我的世界Minecraft和Roblox上为孩子们举办生日派对其三虚拟金融CNBC报道元宇宙的地产浪潮投资元宇宙资产基金的设立全方位虚拟化元宇宙资产和财富模式正在形成其四学术活动虚拟化全球顶级AI学术会议ACAI在动物森友会AnimalCrossingSociety上举行研讨会其五虚拟创作Roblox影响整个游戏生态吸引的月活跃玩家超1亿超过1800万个游戏体验
如此下去人们很快可以随时随地切换身份穿梭于真实和虚拟世界任意进入一个虚拟空间和时间节点所构成的元宇宙从中学习工作交友购物旅游对于这样的经济系统社会系统和社会生态人们现在的想象力显然是不够的
三
2021年可以被称谓为元宇宙元年元宇宙呈现超出想象的爆发力其背后是相关元宇宙要素的群聚效应CriticalMass近似1995年互联网所经历的群聚效应
要真正理解元宇宙必须引入技术视角在技术视角下技术意义的元宇宙包括了内容系统区块链系统显示系统操作系统最终展现为超越屏幕限制的3D界面所代表的是继PC时代移动时代之后的全息平台时代
支持元宇宙的技术集群包括五个板块其一网络和算力技术包括空间定位算法虚拟场景拟合实时网络传输GPU服务器边缘计算降低成本和网络拥堵其二人工智能其三电子游戏技术例如支持游戏的程序代码和资源图象声音动画的游戏引擎其四显示技术VRARMR特别是XR持续迭代升级虚拟沉浸现实体验阶梯不断深化的感知交互其五区块链技术通过智能合约去中心化的清结算平台和价值传递机制保障价值归属与流转实现经济系统运行的稳定高效透明和确定性元宇宙是以硬技术为坚实基础的包括计算机网络设备集成电路通信组件新型显示系统混合现实设备精密自由曲面光学系统高像素高清晰摄像头2021年虚拟现实穿戴设备制造商Oculus的最新VR产品销量持续超预期再次点燃了市场对于虚拟现实的想象元宇宙形成的产业链将包括微纳加工高端制造高精度地图光学制造例如衍射波导镜片微显示和芯片制造以及相关的软件产业最终元宇宙的运行需要物理形态的能源
四
元宇宙是具象的元宇宙也是抽象的具象的元宇宙是以抽象的元宇宙作为基础的
抽象的元宇宙首先是数学意义的元宇宙抽象代数很可能是研究元宇宙的数学工具因为抽象代数基于群环域概念通过研究确定一个对象集合的性质以理解与解决另一个对象集合中的复杂关系问题寻找可能存在它们之间某种集合元素对应变换的等价性符合第一同构群定理现实世界与虚拟世界之间存在对称和映射关系如果R是现实世界的客体元素集合R是虚拟世界或元宇宙中的虚拟元素集合进而R是对现实世界R的缩小或压缩即虚拟世界R现实世界R所谓的元宇宙则是现实世界R虚拟世界R之和
此外还有一个称之为自然转型NaturalTransformation的理论属于范畴理论CategoryTheory分支描述两个数学结构如何存在映射关系也有助于从抽象数学层次理解元宇宙形成的深刻原理
量子力学也有助于对于元宇宙的抽象性理解在可以观测的宇宙其大部分组成来自占268暗物质和占683暗能量不仅如此物质99的空间都是空的唯有量子粒子作为一个零维的点可以穿过坚不可摧的墙同时存在于两个地方当环境发生变化时量子可以改变自身的状态可见量子力学与全息宇宙的理论存在极大的重合性
如果整个宇宙可以被看作成一个二维的结构加上人类信息构成三维世界模式在新的模式当中所有存在的事物都可以编码成量化的意识或者说人们的记忆主要依靠的是不同的意识时刻编码形成的信息
美国维克森林大学医学院的罗伯特兰扎教授RobertLanza指出人们的意识创造了宇宙而不是宇宙创造了人们意识时空是意识工具没有意识所有的物质都会处在一个不确定的状态下不仅如此时间不是真的存在空间也只是人们感知事物的一个概念任何关于时间和连续性的看法实际上都是一种错觉
经过量子力学所诠释的元宇宙元宇宙就是包括那些可以完美描述我们所有经历的一个又一个意识的信息块在这样的意义上元宇宙是全息的
五
面对正在形成甚至很快进入大爆炸阶段的元宇宙不得不回答谁是元宇宙的主体元宇宙的原住民是谁
在元宇宙的早期真实世界中的人们通过数字映射的方式获得的虚拟身份通过数字化实现对传统人的生理存在文化存在心理和精神存在的虚拟化配置进而成为元宇宙的第一代虚拟原住民这些原住民具备现实人与虚拟人双重身份拥有自我学习的能力可以在元宇宙中互动和交流若干年前上映的科幻电影银翼杀手2049BladeRunner2049展现了未来社会的人类构成生物人电子人数字人虚拟人信息人以及他们繁衍的拥有不同的性格技能知识经验等天赋的后代
可以肯定未来的元宇宙居民势必多元化只会比银翼杀手2049社会更为复杂每个个体都不会只具有单一身份而是具有复杂身份其生命也是从有限生命到无限生命
如果说元宇宙的本质是信息块那么信息视角下的生命是什么作为信息人数字人虚拟人完全可以想象为一个信息构成的网络
元宇宙的主体生物人电子人数字人虚拟人信息人最终都演变为有机体和无机体人工智能和生物基因技术的结合形成所谓的后人类其实在过去的三四十年间后人类问题已经引发一些学者的关注和研究
美国后现代主义学者唐纳哈拉维DonnaHaraway发表赛博格宣言1980年代的科学技术以及社会主义女性主义AManifestoforCyborgsScienceTechnologyandSocialistFeminisminthe1980s将后人类命名为赛博格他们在未来世界将行走于生物体和机器之中是虚拟和现实之间的新形态人类
美国的未来学家雷蒙德库茨魏尔RayKurzweil1986年出版智能机器人的时代theageofintelligentmachines将人类社会的进化概念分成了六个纪元第一纪元物理和化学第二纪元生物与DNA第三纪元大脑第四纪元技术第五纪元智慧和技术的结合第六纪元宇宙的觉醒在这个阶段传统人类成为非生物人类也就是半个机器人升级成人类30版本宇宙面临奇点的最终命运
美国社会学家弗朗西斯福山FrancisFukuyama在他的著作我们的后人类未来生物技术革命的后果中指出现代生物技术生产的最大危险在于它有可能修改乃至改变人类的本性人性终将被生物技术掏空从而把我们引入后人类的历史时代
现在现实人类和他们创造的虚拟人正在形成新的社会关系与情感连接成为开拓元宇宙边界的先驱者并在虚拟新大陆上构建后人类社会
值得注意的是1990年左右出生的Z代人群对即时通讯网游云计算具有天然的接受能力更在意生活体验是同时生活在现实世界和虚拟世界的第一代带动了YOLOYouonlyliveonce文化兴起但是2010年之后的阿尔法一代GenerationAlpha则是人类历史上与生俱来与尖端科技互动并将科学技术进步完全融入自己生活的第一代人也将是元宇宙完全意义的原住民已经开始参与元宇宙的构建推动元宇宙向更高阶的维度发展
也可以将后人类社会形成过程想象为生命形态从所谓的碳基生命向硅基生命过渡的过程期间自始至终会存在两种演变一种演变是生物学的信息论的技术的演变另一种演变则是伦理的文化的和社会的这两种演变都同时充满期望和难以预期风险的前景有一种说法在未来超过90以上的人类活动科研艺术教学开发设计都会在元宇宙中进行吴啸元宇宙21世纪的出埃及记所以如何评估元宇宙模式的风险需要尽早提到日程
六
元宇宙时代的到来不是未来时已经是现在进行时因此一系列新的问题需要考量
第一如何确定元宇宙价值取向制度选择和秩序
在现实世界当下的人类具有完全不同的甚至对立的价值取向还有不同信仰特别是宗教信仰所以元宇宙需要面对这些富有挑战性的课题如何避免简单复制现实世界的价值观如何实现元宇宙的制度设计在制度设计中要不要坚持自由主权正义平等之类的原则怎样确定元宇宙的秩序和运行规则何以制定元宇宙宪章简言之如何确定支持元宇宙文明框架的码创体系
第二如何制定元宇宙内在的经济规则
在元宇宙中不存在人类经历的农耕社会和工业社会也不存在现实世界的传统产业结构在元宇宙中观念经济将是经济活动的基本形态金融货币的天然形式不可能再是贵金属而是虚拟的社会货币现在处于早期阶段元宇宙经济体系可以移植和试验所有数字经济创新成果包括各类数字货币试验合作经济共享经济和普惠金融消除在现实世界难以改变的贫富差别
第三怎样避免元宇宙内在垄断
元宇宙具有避免被少数力量垄断的基因Roblox的联合创始人NeilRimer提出Metaverse的能量将来自用户而不是公司任何单独一家公司是不可能建立元宇宙的而是要依靠来自各方的集合力量Epic公司CEO蒂姆斯威尼TimSweeney也强调元宇宙另一个关键要素在于它并非出自哪一家行业巨头之手而是数以百万计的人们共同创作的结晶每个人都通过内容创作编程和游戏设计为元宇宙做出自己的贡献还可以通过其他方式为元宇宙增加价值2020年国内流行过一种全真互联网的概念这样的概念忽视了互联网与区块链结合的趋势以及Web30的非中心化的特征全真互联网让人们想到金庸小说射雕英雄传与神雕侠侣所描写的江湖世界的那个全真派
第四如何预防元宇宙的霸权主义和元宇宙之间的冲突
在未来元宇宙并不是一个宇宙会不断涌现新的元宇宙形成多元化的元宇宙体系如同太阳系和银河系不仅如此元宇宙是开放的任何元宇宙的居民可以同时生活在不同的元宇宙中元宇宙也存在进化在这样的场景下需要建立元宇宙之间和谐共存的规则消除人类曾经构想的星球大战的任何可能性
第五如何维系现实世界和元宇宙之间的正面互动关系
可以预见因为元宇宙人可以同时栖息在真实与虚拟世界中导致人的神经感知延伸意识扩展元宇宙的形成与发展需要与现实世界互动实现两个世界在理念技术到文化层面的互补和平衡形成新的文明生态在元宇宙早期阶段两个世界的互动关系还是通过现实人类不断改变存在身份以及虚拟机和预言机作为技术性媒介实现的如果人类和他们的虚拟生命在元宇宙的社会活动和生活方式中获得更多的幸福将这样的感受和体验带回到现实世界有利于现实世界的向善的改变有助于深刻认知人类共同体理念
第六如何协调资本政府和民众参与创建元宇宙
创建元宇宙政府资本和民众都有各自的功能在早期政府的作用相当重要2021年5月18日韩国宣布建立一个由当地公司组成的元宇宙联盟其目标是建立统一的国家级VR和AR的增强现实平台理清虚拟环境的道德和法律规范确保元宇宙不是一个被单一大公司垄断的空间将虚拟服务作为一个新的公共品韩国的国家元宇宙联盟构想值得关注和学习
上述考量问题其实都没有彻底摆脱和超越作为当下人类的思考模式如果是元宇宙的全新思考范式就应该相信元宇宙一旦形成就会有自己的生命力自我调整的和演变的内在动力
七
人类在关注和参与元宇宙的形成与发展过程中传统的生命概念时空概念能量概念族群概念经济概念和价值观念都会被改变和被颠覆触及到哲学甚至伦理学
因为元宇宙导致人们重新思考基本哲学概念先验知识存在和存在主义经验主义二元论语言本质超现实社会单向度进而影响对以下哲学家所提出的哲学思辨的认知
第一笛卡尔RenDescartes二元论笛卡尔认为心灵和身体是两个不同的领域进而提出这样是否存在支配两者的普遍法则的问题在元宇宙世界心灵和身体发生重合完全实现了我思故我在只有在认识论epistemology的意义上世界才是依赖主体的或者说是主体建构了世界的性质
第二萨特JeanPaulSartre的存在与虚无的关系萨特代表著作存在与虚无通过存在与虚无的二元性代替了物与人的二元性进而提出人为虚无所包围虚无即是人的真实存在人终究被非存在所制约所以人就是虚无并且是一切虚无之源在元宇宙的本质实现了存在和虚无的真实关联和统一
第三福柯MichelFoucault的我应该是什么根据福柯的词与物在18世纪末以前并不存在人人是新近的产物是现代认识型的产物所以在词与物一书的最后一页写道人将被抹去如同大海边沙地上的一张脸于是人之死deathofmen就不可避免福柯的后现代理论对现代体制的质疑为虚拟空间和元宇宙造就替代传统人类的的新人类提供了合法性缘由
第四海德格尔MartinHeidegger和维特根斯坦LudwigWittgenstein的语言就是世界海德格尔认为语言并不是一个表达世界观的工具语言本身就是世界维特根斯坦的语言理念则是语言就是游戏也是一种生活形式元宇宙的语言系统不同于传统人类自然语言而是计算机程序语言以及代码转化的文本声音图像视频以及其他符号形式进而构成新的文明规则所以其中的活动与游戏以及语言游戏之间并没有清晰的边界如果海德格尔和维特根斯坦看到元宇宙的语言深层结构他们会重新定义语言与人类社会活动的关系
第五博德里亚尔JeanBaudrillard的大众化的虚无世界博德里亚尔在他的在沉默的大多数的阴影下著作中对于当代社会有着敏锐的观察旧的阶级结构瓦解传统社会秩序的所有支点都不可避免的中性化进入了所谓的大众化的虚无世界或者虚无状态现实与虚构之间的界限已经消失不得不承认元宇宙就是现代社会虚无趋势的一种具有积极意义的显现
结束本文的时候要对中国历史上的哲人充满崇敬之心南宋哲学家陆九渊11391193在延续自战国时代关于宇宙的诠释即四方上下曰宇往古来今曰宙基础上进而提出宇宙便是吾心吾心即是宇宙确认了心学的内核之后的明朝哲学家王阳明14721529将心学提到前所未有高度指出无心外之理无心外之物当今要认知元宇宙的真谛需要参透陆九渊和王阳明的深邃思想