在中国历史上第一部阐述医学理论的书籍应该就是黄帝内经了对于这部托名黄帝的古代医书其实真实作者已经很难考据了其成书年代也说法不一或说是在战国或者在秦汉之际也许是在汉朝中期然而无论如何其思想的系统性和完备的程度在浩如烟海的古代典籍中是极为罕见的可是如果我们有幸翻开这部古老的而又深沉的医学著作肯定会大吃一惊在这部书里出现最多的不是病理不是药方而是阴阳二字以至于出读者不得不怀疑这到底是一部医学著作还是一部解释周易的书
黄帝内经中一句话道出了中医治病的最高原则黄帝曰阴阳者天地之道也万物之纲纪生杀之本始神明之府也治病必求于本从这里我们可以看出周易从根本决定了黄帝内经的身体观和疾病观也决定了中医在几千年的历史长河中的走向唐朝的孙思邈说不知易者不知中医古代的中医药家都很重视对周易的学习和研究很多有名的医家无一不对周易有深刻的认识所以中医学史上有一句名言叫做医易同源意思是说医学和易学尽管形态各异但却是同根本院正如明代医学家张景岳所说易者易也具有阴阳动静之妙医者意也合阴阳消长之机一言概之医学与易学的核心问题都不过是阴阳问题
阴阳相生相克却又相辅相成此消彼长反映在人的身体上则表现为新陈和代谢所以中医认为阴阳平衡才能进行正常的生理活动若遭受某些疾病的因素破坏了阴阳平衡体内的任何一方偏盛或偏衰都可发生疾病即所谓的阴阳失调所以我国医学认为疾病发生的基本环节就是阴阳失调而治病的关键就是要调和阴阳而非头痛治头脚痛治脚
周易作为中华文化的本源其最大的一个特色就是它的方法论和世界观不像西方世界那样是彼此分离的而是纠缠在一起方法论同时又是它的世界观世界观同时又是方法论黄帝内经从阴阳式的思维模式出发成就了自身的身体观即把身体看作一个有机的结构系统而非身体的各个部位之间简单机械的组合也就是说中国人眼里看到的是身体而非肉体