在清末的名人中曾国藩和袁世凯是极具代表性的两位其中曾国藩是力挽狂澜延长了满清的寿限的晚清名臣而袁世凯则是清朝丧钟的敲响者挖坟掘墓亲手终结了满清近三百年的统治
曾国藩
关于这两位能臣有很多逸闻趣史其中最吸引我的应该是关于他们身世的传说据民间传说曾国藩是蟒蛇转世而袁世凯的前世则是蛤蟆精
一身戎装的袁世凯
这听起来简直是无稽之谈可好玩的是有人还为这无稽之谈找到了证据
首先来说说曾国藩为什么被认为是蟒蛇转世呢其中一个原因是他浑身蜕皮在床上睡一晚上第二天能从上面打扫出一堆皮屑这看起来和蟒蛇的蜕皮比较像其实这可能是因为他患有皮肤病
和上面的这个原因相比下面的这个证据就靠谱多了
据说曾国藩出生的那天晚上他的爷爷在院子里歇息突然看见一条大蟒蛇飞进院子里把他吓了一大跳等他回过神来蟒蛇已经不见了只剩下院子里的老藤缠绕曾国藩的爷爷心想也许是眼睛昏花把老藤当成蟒蛇了可就在此时好消息传来曾家生了一个男孩也就是后来的曾国藩
于是大家都说那条大蟒蛇是赶来投胎的曾国藩正是蟒蛇转世
和曾国藩不同晚清的另一位重臣袁世凯则被传说是蛤蟆精转世为什么是蛤蟆精呢因为袁世凯是五短身材看起来就和蛤蟆比较像袁世凯颈短腿短腰粗走起路来是个外八字每当天阴下雨时他都爱张口嘘气二十岁不到头发和眉毛都变白这些在形象上都很像蛤蟆
袁世凯的五短身材
当然以上只是笑谈真正的原因来自一个流传甚广的小故事
民国6年1917年冯国璋曾说过这样一段掌故
据说真正促成袁世凯要做洪宪皇帝的是袁身边端茶捶腿的小厮
原来袁世凯有午睡的习惯每日都要午睡两小时睡醒后必先喝茶喝茶用的杯子是慈禧老佛爷亲赏的玩意儿价值连城工艺考究袁世凯非常喜欢它可是有一天小厮端茶时却不小心把这个杯子打碎了
幸运的是没有惊醒袁世凯小厮吓得哭了起来慌忙把地上扫净便去找袁世凯的一位老家人请教老家人见小厮吓得哭哭啼啼便动了恻隐之心乃教他如此这般待袁世凯午觉睡醒小厮换了一个茶杯奉茶袁接过来大为疑惑便问道玉杯呢小厮战战兢兢地回答求大人开恩小的打碎了袁大怒打碎了这还了得小厮眼泪已流了出来细声地说小的端茶进来时看见床上睡的不是大人袁厉声问是什么小厮说是一条五爪金龙横躺在床上小的吓了一大跳一不小心便把玉杯跌碎了袁的面色突然好转声调也缓和下来说胡说不许在外边讲让我听见打断你的狗腿袁说完便在抽屉里拿出十块洋钱给小厮说这个赏给你小厮接了赏钱欢天喜地而去一场天大的祸事便如此这般化为乌有
当时袁世凯正处于称帝的前夜听到书童这么说不禁心花怒放不但没有怪罪书童还赏了他一大笔银两可事实上书童看到的并不是一条五爪金龙而是一个肥胖的蛤蟆为了讨袁世凯的欢心而免于责罚书童撒了一个大谎
袁世凯可是被这个谎言给骗惨了由于这个谎言袁世凯便真的以为自己有九五之尊其实袁并不是一个糊涂虫他平时头脑很清楚为什么却会相信这种鬼话利令智昏呢西方人有句谚语大人物常在仆人面前露出马脚袁世凯的老家人深懂官场中的一切同时跟袁久了摸透了袁的脾气和弱点所以轻轻一指点便让小厮化挨责为受奖
癞蛤蟆和袁世凯的附会在北方传说很广当袁就任临时大总统时就有南下洼地名蛤蟆结队朝王的怪事真的出现了一大群蛤蟆民国3年袁大总统举行祀天大典北方争传蛤蟆祭天到了袁死时也离不开蛤蟆因为中国俗语癞蛤蟆难过端午节袁死在民国5年6月6日早一天袁已人事不知6月5日正是旧历5月5日端午节当时还有人说袁断气时床下跳出一个大蛤蟆怒目而视之后不知所终
那么袁世凯是不是以蛤蟆自居呢当然没有人敢问他