一年之中，民俗盛行的四时八节中，中秋节可谓是中国最古代的传统节日之一，它是仅次于春节的第二大节目。每到月圆之夜，家家户户都会与亲人团聚，摆上香烛果品，或拜月祈福，或赏月抒怀，或围坐夜谈。如果中秋之夜，不能和亲人团聚，将是人生一大憾事，那些文人骚客定然会付诸于笔端，或感叹“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，或伤怀“
举杯邀明月，对影成三人
”。
中秋节是怎么形成的？
中秋节是怎么形成的呢？主要的说法有三种：
第一种是源于对月亮的崇拜。上古时期，人们征服自然界的能力极为有限，对变化多端的自然现象更是无法解释，因此，他们就认为，自然界的一切现象和物体都是有生命的、有意识的，或者说是有灵性的。这就是我们现代人所说的
泛灵信仰。
人们通过观察发现，月亮和太阳虽然都是会发光的星体（古代人认为月亮会发光），可是它们却永远不会同时出现天空里，就好像是特意安排好的，两者轮流值班。同时，人们还发现，每隔28天左右，月亮就会完成由亏到盈再到亏的过程，与之同时，女性的生理周期、潮汐也会随着月盈月亏发生不同的变化。
于是，人们就通过月亮的
盈亏制定了世界上最古老的历法之一。因为月亮在中国阴阳学里属阴，故将因月亮而制定的历法称之为“阴历”。
每年中秋前后，月亮正好运行到地球赤道的上空，离地球最近，反射到地面的光线也最多。同时，每年这个时候，雨季基本结束，多晴天少雨层，所以，中秋的月亮看起来也最明亮、最皎洁。此时，祭拜月亮自然就是一年中最适合的日子，久而久之，就形成了中秋节的雏形。
第二种说法源于庆祝秋粮丰收。中秋节前后，也是庄稼和瓜果成熟的季节。在上古社会，人们改造自然界的能力有限，庄稼是否丰收全看这一年是否风调雨顺。如果秋粮获得了丰收，人们就会围着收获的粮食载歌载舞，感谢自然界的恩赐。而举行这些庆祝活动时，自然放到月圆之夜是最为合适的。久而久之，也就给中秋节增加了新的文化内涵，比如：祭月、吃瓜果、月饼等。
第三种说法源于神话人物嫦娥。据传说，远古时期，天上有十个太阳，它们是十兄弟，每天轮流值班，每天出来一个。后来，十兄弟闹情绪，要不都躲在家里不出来，要不一块都出来。十个太阳都不出来的时候，人们冻得瑟瑟发抖，庄稼也都冻死了；十个太阳都出来的，晒得大地冒烟，庄稼都被晒死了。
这时候，有一个叫力大无穷的勇士，名叫后羿，他拿着一万斤的巨弓决定为民除害，一口气射下九个太阳。最后一个太阳只好认罪求饶，并承诺天天出来普照大地，后羿才放过了它。
后羿有一个漂亮的妻子叫嫦娥。有一天，后羿带着徒弟逄蒙外出打猎，碰到西王母。西王母赞赏他为民除害，就送给一颗仙药，说吃了这颗药，就可以长生不老。可是后羿舍不得妻子嫦娥，独自一个成仙，就把仙药交给了妻子嫦娥，让她好生看管。
逄蒙为了能够长生不老，就趁着后羿外出的时候，闯到了后羿家中，逼迫嫦娥交出仙药。嫦娥不肯交给仙药，就放到了自己的嘴里吃了下去，瞬间就飞上了天空。
后羿回来以来，得知妻子嫦娥已经飞到了月宫。月圆之夜，后羿就在院子里摆下她平时爱吃的瓜果、甜饼，希望嫦娥看到后，返回人间。
嫦娥和后羿的传说流传很广，早在春秋战国的时候，《孟子》一书就记载：“
逄蒙学射于羿，尽羿之道，思天下唯羿愈己，杀羿。
”从这段文字我们可以发现，逄蒙学业归成后，觉得天下只有后羿一个人功夫比自己高，于是就趁后羿不备，射杀了后羿。
后世亦有笔记小说记载，
逄蒙在机缘巧合之下，后来竟然也得道成仙，成为了玉帝手下的天蓬元帅。有一年，西王母举办蟠桃会，在瑶池设宴招待各路神仙，嫦娥应邀前来跳舞助兴。天蓬元帅喝醉后，东倒西歪乱撒泼，就闯到了嫦娥居住的广寒宫，调戏嫦娥。因此，在《西游记》中，有这样的描写：“
见他容貌挟人魂，旧日凡心难得灭。全无上下失尊卑，扯住嫦娥要陪歇。
”这里的“旧日凡心”指的正是逄蒙跟后羿学习射箭时就认识了嫦娥。
这样说来，
嫦娥奔月还真的跟猪八戒的前世有关呢。
玉兔什么时候出现在了月宫?
在古典小说《西游记》中，对嫦娥（即文中的
霓裳仙子）的描写多通过他人之口，比如猪八戒口中的“
容貌挟人魂
”，以此来形成她的漂亮。除此之外，与嫦娥形影不离的，还有月宫中的一只玉兔。
其实，最早随嫦娥出现在月宫的不是“玉兔”，而是“蟾蜍”。成书于西汉时期的《淮南子》曾记载：“羿请不死之药于西王母，羿妻姮娥窃之，奔月……托身于月，是为蟾蜍，而为月精”。此处的姮娥就是嫦娥。在西汉的时候，为了避汉文帝刘恒的讳，姮娥才改为了嫦娥。从刘安的记载中，我们可以发现，此时姮娥就是蟾蜍，蟾蜍就是姮娥。所以，直到现在，我们还经常用“蟾宫”来代表月亮。
蟾蜍就是我们民间俗称的：
癞蛤蟆、
蛤蟆
。癞蛤蟆在今天人们眼中虽然是一种外形很丑陋的动物，但是在中国传统文化中，它不仅是一种吉祥的象征，还曾经是古老氏族的一种图腾。
易中天先生在《易中天中华史·祖先》一书曾写道：娲，今人读“蛙”，古人读“呱”，正是青蛙的声音。可见，娲就是蛙，女娲就是女蛙，只不过是伟大的、神圣的、创造生命的神蛙或圣蛙。
上古的人们之所以把“蟾蜍”或“蛙”当作氏族的图腾，主要是因为蟾蜍的肚子很大，生殖能力极强，而在当时医学条件极其落后的原始社会，只有尽可能的多生多育，部落才有可能在恶劣的自然环境下保存下来。
其实，这种生育图腾形象不仅仅出现在中国，包括
古埃及的金字塔、印第安人的图腾柱、古希腊的普里阿帕斯都是生育图腾的象征。而世界上那些闻名的女神雕塑作品，无一例外的均是胸大、臀肥。在古人眼里，胸大意味着哺乳，臀肥意味着生育，这仍然跟生育有很大的关系。
大约到了晋代以后，月宫中的蟾蜍和嫦娥逐渐分离，并有了玉兔的记载。比如晋代傅玄在《拟天向》写道：“月中何有？白兔捣药。”而到了唐朝以后，玉兔就正式成为了月亮的代名词。比如，唐朝诗人
温庭筠曾在《春愁曲》中写道：“
凉簪坠发春眠重，玉兔煴香柳如梦。”
至于蟾蜍为什么变成了玉兔，闻一多先生的解释是，蟾蜍原来叫顾菟。屈原在《楚辞
·天问》中曾写道：“
厥利维何，而顾菟在腹？
”李白也曾在《上云乐》中写道：“
阳乌未出谷，顾兔半藏身。
”而不管“
菟”，还是“蜍”，都是“兔”的谐音，久而久之，玉兔的形象也就诞生了。
吴刚什么时候出现在了月宫？
在中国神话中，月宫里除了嫦娥、蟾蜍、玉兔之外，还有一个青年男子，他就吴刚。
吴刚的出现大约跟中国人自古以来就喜欢大团圆的心理有关。所以，像《梁祝》、《牛郎织女》、《白蛇传》、《窦娥冤》这些经典悲剧，人们还要给它加上一个看似圆满的结局。人们认为，几千年来，嫦娥一个人待在月宫，无论是未婚还是守寡，都未免孤苦冷清，都是不完满的。
于是，唐朝
著名志怪小说家
段成式在《酉阳杂俎
·天咫》曾写道：“
旧言月中有桂，有
蟾蜍
，故异书言，
月桂
高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，
西河
人，学仙有过，谪令伐树。
”意思是说，吴刚学仙时出现了过错，被玉帝发配到了月宫，令其砍伐桂树。不过，月桂高达五百丈，吴刚每砍下一斧，桂树创伤就马上愈合。这简单比玉帝在《西游记》中设置鸡吃米山、狗舔面山、灯烤金锁的刑罚还变态。
我们知道，《酉阳杂俎
》多为
段成式
采缉旧闻编纂而成，这也说明，关于吴刚的形象，还可能更早。至于吴刚到底犯了什么过错，不仅
《酉阳杂俎
》没有记载，在之前的古书上也没有记载。
不过有两种传说流行最广：
第一种传说，助人为乐说。传说，董永卖身葬父，孝感上天，七仙女下凡与他成亲，生一子后返回天宫。有一年中秋节，这个儿子被小伙伴们嘲笑，说：“你是有娘生，没娘养的孩子。”这个儿子受了委屈，对着天空哇哇痛哭。
正在天宫修仙的吴刚听到哭声，就扮作村夫来到凡世，给这个小孩子穿上登云鞋，让他飞到了天宫。
七仙女在天宫见到儿子后，喜出望外，慌忙拿出瓜果、糖饼让他吃。
后来，这件事被玉帝知道了，不仅没收到了吴刚的登云鞋，派天神将七仙女的儿子送到了人间，还将吴刚贬到了月宫，命令其砍伐桂花树。
第二种传说，贪心不足说。传说，吴刚在修仙的时候，获得了去月宫采集桂子的机会。这些桂子金光闪闪，摘到手中，就变成了金灿灿的黄金。
吴刚想：既然这些桂子可以随意采摘，我何不砍掉这棵桂树，将上面的黄金全都拿走呢。
于是，吴刚就找到一把斧头，对着桂树砍了下来。谁料，每当拔出斧子，创口马上就又愈合了。
吴刚仍然不死心，就这样，年复一年，日复一日地砍了下来。
虽然这两个传说有截然不同的开头，却有一个相同的结局，那就是吴刚的生命不息，砍树不止。不过呢，月宫里自从出现了吴刚以后，他迅速就成为了文人墨客笔下的常客，比如，“嫦娥真可想，伐木有吴刚”、“蕊珠宫闕朗，攀折许吴刚”、“问讯吴刚何所有？吴刚捧出桂花酒”都是非常有名的诗句。
#月圆话中秋#
海上生明月，天涯共此时。一年一度的中秋佳节如期而至，让我们感恩能够幸福地生活在盛世之中国，共赏天上这轮皎洁的明月！