《黄帝内经》第一篇《上古天真论》记载了黄帝对于生命的第一个问题——古今健康长寿的重大差异究竟是什么原因？是时代不同了，还是养生之道失传了？是天道的原因还是人道的问题？
岐伯的回答是是世道没有变，天道也没有变，而是我们每一个人的日常生活变化了，生活习惯变了，生活方式变了。
人是“握拳而来，撒手而去”的，婴儿握拳是握着精气神，不让它外泄，可我们成年以后却是千方百计在握钱握权，握那些有形的东西，丝毫不放松。等到撒手的时候，才意识到手里实际上什么都握不住，可是这已经违背了生命之道，违背了养生之道。所以说生命掌握在自己手中，就是看你手中掌握的是什么。
“内经”是什么意思？
《黄帝内经》是什么意思呢？不少人认为是在讲内在人体规律的，有的人认为是在讲内科的，但我认为《黄帝内经》是一部讲“内求”的书，要使生命健康长寿，不要外求，要往里求、往内求。
比如有了病怎么治病，不一定非要去吃什么药，实际上《黄帝内经》整本书里面只有13个药方，药方很少，它强调的是往里求、往内求。首先是内观内视，就是往内观看我们的五脏六腑，观看我们的气血怎么流动；然后内炼，通过调整气血、调整经络、调整脏腑来达到健康、达到长寿。所以内求实际上是为我们指出了正确认识生命的一种方法、一种道路。它跟现代医学的方法不同，现代医学是靠仪器、靠化验、靠解剖来内求；中医则是靠内观、靠体悟、靠直觉来内求。
除了治病，内求还用于养生。养生要靠内求。
遗憾的是，纵观中国历史很多人都走偏了，他们走的是外求的路子。在历代皇帝当中，很多人都是去找灵丹仙药以求得长生。秦始皇派徐福去海外找仙药，结果仙药没有找到，连徐福也一去不复返了。后来还有一些皇帝也去找灵丹妙药，炼外丹，吃外丹，结果呢?据统计中国历史上有二十多位皇帝因吃外丹仙药而死。他们都忘了内求，忘了真正的上等药物正是体内的精气神—“上药三品，精与气神”。
《黄帝内经》告诉我们要内求，就是要我们往里求。这是提示我们每一个人都要关注自己，生命就在自己手中，生命更在你自己的内求当中，光靠外求是不能健康长寿的。
为什么现代人不内求？
现代人为什么对内求这么陌生，有点不舒服，总是马上想到吃药，平常更是想不到内求?
第一是不愿意内求，不愿意内观，不愿意内炼。为什么？因为内求毕竟太困难了，我们长眼睛就是要往外看的，往外看多容易啊，往里看太困难了。去照一个X光片，做一个CT、核磁共振，多容易啊还要内求什么?买点药来吃多么简单，又何必要那么辛苦地自我修炼呢?可是请大家想一想古代养生大家、历代高寿长者，谁不是内求、内炼的。比如说李时珍就发现《黄帝内经》中涉及经络的秘密，经络就是需要内观、反观，向里面看才看得出来。
第二是不敢内求。自己内求，静下心来闭上眼睛往里面看，黑黑的，什么都没有，很容易出现幻觉。心中一紧张，就有点害怕，所以不敢内求。
第三是不屑于内求。总是觉得内求是虚的，还不如买点药来吃，药物是实实在在的，吃了之后就有反应。内求要自己锻炼，自己调理自己的经络、脏腑、气血，这些东西存在吗?炼了之后有效果吗?一旦看不见，一旦没有立竿见影的效果，马上就否定它：肯定没有这些东西。久而久之，我们现代人就越来越偏离了《黄帝内经》的思想。
如何通过内求掌握健康长寿？
知道了内求的重要性，我们再回到黄帝的那个问题，古今健康长寿如何实现？
岐伯回答了八个字：“法于阴阳，和于术数”，这便是养生总的原则，也是上古人都知道的长寿之道。它不是抽象的，而是实实在在表现在每一个人的日常生活中：
●饮食有节。
●起居有常。
●不忘作劳。就是说劳动、运动要适度，不要太过，也不要不及。
●形与神俱，即形神合一。
养生说到底就在于饮食、起居、劳作、精神这四个方面，这是每个人日常生活中都会涉及的。只要这四方面做到了，就能像岐伯和黄帝对话中的那样，人人都能活过100岁。这不是一天两天的事，而是一辈子，要把它变成一种生活方式，一种生活习惯。
其实，养生没有什么高深的难度，养生就是一种健康的生活习惯！