震级是指地震的大小，是以地震仪测定的每次地震活动释放的能量多少来确定的。我国目前使用的震级标准，是国际上通用的里氏分级表，共分9个等级，在实际测量中，震级则是根据地震仪对地震波所作的记录计算出来的。地震愈大，震级的数字也愈大。
震级是表征地震强弱的量度,通常用字母M表示，它与地震所释放的能量有关。一个6级地震释放的能量相当于美国投掷在日本广岛的原子弹所具有的能量。震级每相差1.0级，能量相差大约32倍;每相差2.0级，能量相差约1000倍。也就是说，一个6级地震相当于32个5级地震，而1个7级地震则相当于1000个5级地震。目前世界上最大的地震的震级为9.5级。
震级在2.0以下的地震属于极微地震，很小，没感觉;2.0-2.9级地震，人一般没感觉，设备可以记录;3.0-3.9级地震，经常有感觉，但是很少会造成损失;4.0-4.9级地震，室内东西摇晃出声，不太可能有大量损失。当地震强度超过4.5级时，已足够让全球的地震仪监测得到;5.0-5.9级地震，可在小区域内对设计、建造不佳或偷工减料的建筑物造成大量破坏，但对设计、建造优良的建筑物则只会有少量的损害。6.0-6.9级地震，可摧毁方圆100英里以内的居住区;7.0-7.9级地震可对更大的区域造成严重破坏;8.0-8.9级地震属于极强地震，可摧毁方圆数百英里的区域;9.0及其以上地震属于超强地震，能摧毁方圆数千英里的区域
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