症状取决于各种因素相互复杂作用的结果。电击可能使人突然受惊而摔倒或引起肌肉强有力收缩。这两种情况都可能引起关节脱位、骨折和钝挫伤。病人也可能丧失意识、呼吸麻痹、心跳停止。皮肤电灼伤明显，也可波及深部组织。
通常，直流电(dc)比交流电(ac)的危险性小。交流电对身体的影响很大程度取决于电流的频率，频率是以每秒多少周波(赫兹)计量。美国普遍使用50～60赫兹的低频电流，它比高频电流的危险性更大，比相同电压、相同电流强度(安培)的直流电危险3～5倍。直流电一般会引起强烈的肌肉收缩，这样往往迫使受害者脱离电源。60赫兹交流电引起触电部位肌肉强直，往往妨碍受害者脱离电源，由此，触电时间延长，引起严重烧伤。无论是交流电还是直流电，电压与电流强度越高，损伤越大。
电流强度以安培计量，毫安(ma)是1/1000安培。人体的手可以感觉到5～10ma的直流电;也能感觉1～10ma、60赫兹的交流电(感觉阈)。能引起手臂肌肉收缩，但还能容许松手脱离电源的最大电流称为“放开”电流。直流电的“放开”电流约为75ma，交流电的“放开”电流：儿童为2～5ma，妇女为5～7ma，男人为7～9ma，取决于手臂的肌群大小。
60～100ma、110～220伏、60赫兹的交流电瞬间通过胸部，可能引起危及生命的心脏节律紊乱。引起同样后果的直流电大约是300～500ma。如果电流直接通过心脏，如通过起搏器，很低的电流(小于1ma)也能引起心脏节律紊乱。
电阻有阻止或减慢电流流动的功能。人体电阻主要集中在皮肤上，与皮肤的状况有直接关系。干燥、健康的皮肤电阻平均值是薄而潮湿皮肤的40倍。当皮肤割破、擦伤或电流通过潮湿的粘膜，如口、直肠、阴道等，其电阻值仅为潮湿完好皮肤的一半。有厚茧的手掌或足底的电阻可能是较薄皮肤区域的100倍。电流通过皮肤时，碰上皮肤的电阻，大部分能量在皮肤表面释放。如果皮肤电阻很高，可在电流入口和出口部位发生大面积灼烧，两者之间的组织碳化。根据电阻的大小，内部组织也可能烧伤。
电流通过身体的路径是损伤程度的关键。电流进入身体最常见的部位是手，其次是头。电流流出身体的部位绝大多数是脚。由于电流从手臂到手臂或从手臂到脚，都要经过心脏，所以它比从脚到地危险得多。电流经过头部会引起癫痫发作、脑出血、呼吸停止和心理变化(如短期记忆障碍、性格改变、神经过敏和睡眠失调)，以及心率紊乱。眼损伤可导致白内障。
触电持续时间也是重要因素。触电时间越长，组织受损的程度越重。紧紧粘在电源上的人可能受到严重的烧伤，而受到雷击的人却很少有严重的外部或内部烧伤，因为雷击一瞬而过，电流在体内也一闪而过，不会引起内部组织严重损伤。然而，雷击可引起心脏和肺的电路短路，使心肺麻痹，并可能损伤神经和大脑。
症状
症状取决于各种因素相互复杂作用的结果。电击可能使人突然受惊而摔倒或引起肌肉强有力收缩。这两种情况都可能引起关节脱位、骨折和钝挫伤。病人也可能丧失意识、呼吸麻痹、心跳停止。皮肤电灼伤明显，也可波及深部组织。
高压电流能使电流入口和出口之间的组织坏死并引起大面积肌肉烧伤。大量的液体和电解质丢失，合并严重烧伤时，会出现危险的低血压。损伤的肌纤维释放肌球蛋白，能引起肾脏损害肾功衰竭。
一个身体潮湿的人接触电流，如洗澡时，头发吹风机掉进浴缸或踏入带电的水池，这时皮肤电阻较低，虽然不被烧伤，但能引起心跳暂停，若不能迅速复苏，可能死亡。
雷击很少引起入口与出口部位烧伤，也少有引起肌肉损伤和肌球蛋白尿。最初可能出现意识丧失，继而昏迷和短暂的精神障碍，通常在数小时或数天内消失。雷击引起死亡最主要的原因是心跳和呼吸停止。
刚学走路的孩子可能因吸吮电话线而嘴唇烧伤。这种烧伤不仅能引起面部畸形，也可导致牙、下腭和面部发育障碍。这种烧伤的孩子应由口腔矫形医生、口腔外科医生或烧伤科医生诊治。在嘴唇烧伤后7～10天可能因结痂脱落引起唇动脉大出血而发生危险。
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