地震观测仪能客观而及时地将地面的振动记录下来。其基本原理是利用一件悬挂的重物的惯性，地震发生时地面振动而它保持不动。由地震仪记录下来的震动是一条具有不同起伏幅度的曲线，称为地震谱。值得注意的是，地震仪只能用于测量地震的强度、方向，并不能用于预测地震。
在地震研究中使用的地震仪主要有三种，每一种都有与它们将要测量的地震震动幅度(速度和强度)相应的周期(周期指的是摆完成一次摆动所需的时间长度，或者来回摆动一次所需的时间)。
1.短周期
一般用于研究初次和二次震动，测量移动速度最快的地震波。这是因为这些地震波移动速度太快，短周期地震仪在不到一秒钟的时间就能完成一次摆动;它同样能够放大记录下来的地震波图，使研究人员能够看出地壳瞬间运动的轨迹。
2.长周期
使用的摆锤一般需要20秒左右的时间完成一次摆动，可以用来测量跟随在地壳初次和二次震动后的较缓慢的移动。地震检测仪网络使用的就是这种类型的工具。
3.超长或宽波段
具有最长摆锤摆动周期的地震仪叫超长型或宽波段地震仪。宽波段地震仪的应用越来越广泛，通常能够对全世界范围内的地壳运动提供更为全面的信息。
今天小编对地震观测仪分类进行了简单的介绍，对于怎样提前预知地震的发生以及其他地质灾害小知识，还请了解更多https://www.nc005.com/上的自然灾害小知识，希望对您有所帮助。