地面沉降又称为地面下沉或地陷。它是在人类工程经济活动影响下，由于地下松散地层固结压缩，导致地壳表面标高降低的一种局部的下降运动(或工程地质现象)。截至2011年12月，中国有50余个城市出现地面沉降，长三角地区、华北平原和汾渭盆地已成重灾区。
地面沉降一般表现为区域性下沉和局部下沉两种形式。可引起建筑物倾斜，破坏地基的稳定性。滨海城市会造成海水倒灌，给生产和生活带来很大影响。造成地面沉降的原因很多，地壳运动、海平面上升等会引起区域性沉降;而引起城市局部地面沉降的主要原因则与大量开采地下水有密切关系。
地面沉降怎么防治呢?由于地面沉降灾害主要是由过量抽取地下水或油气等矿产资源引起的，所以预防和控制地面沉降的根本途径是合理开发地下资源，保持含水层一定的水位高度。为此采取的具体措施是：控制地下水开采量，合理开采油气;调整地下水和油气开采区(段)和开采层，避免局部地段过量集中开采;进行地下水人工补给，建立均衡开采模式。除上述预防和控制措施外，对一些受地面沉降危害的工程设施以及可能产生的灾害性活动需要采取必要的防治性工程措施，以防治地面沉降活动的危害，如加固建筑物，防止不均匀沉陷。
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