一艘名为“天鹅座”的货船将于东部时间今晚11:05发射任务,为国际空间站重新供应价值7,500磅的补给品,以协助船员进行研究。
在启动的工具中,有3D打印机是由初创公司Made in Space创建的。增材制造设施(AMF)是为在微重力下工作而定制的,并且可以在国际空间站(ISS)上使用很长时间。
打印机将使宇航员可以更换在探险过程中损坏的零件和工具,而不必依赖于来自NASA的昂贵交付。该公司将能够从其位于加利福尼亚州NASA艾姆斯研究园的办公室远程操作AMF。
虽然打印机将永久地驻留在空间站上,但回到地球上的客户实际上也可以付费使用它。Wired表示,企业可以在ISS的微重力环境中测试其产品,而每张印刷品的费用在6,000美元至30,000美元左右。
得益于Cygnus的交付,宇航员还将进行其他一些实验,其中包括检查出现在月球上的土壤和诸如小行星这样的“其他无空气世界”,弄清楚进入地球大气层的流星是由什么构成的,并尝试受壁虎脚启发的粘合设备。