阿尔斯特大学(University of Ulster)研究人员的一项研究发现，在北爱尔兰，跨教派鸿沟的教师人数比以往任何时候都多，来自天主教社区的教师在新教学校工作，反之亦然。在小学后(11岁以上)工作的人尤其如此。
这项发表在《英国教育研究杂志》上的研究还发现，在北爱尔兰学校工作的五分之一的教师在原籍社区之外没有任何教育经验：在整个教育和教学生涯中，这些教师一直留在学校内主要迎合同一个社区。
该论文的作者“北爱尔兰的教育政策和教师部署：种族隔离，文化包容和社区跨越”，认为需要进一步研究以调查这种“文化包容”是否妨碍了促进两者之间和解的努力。两个社区。
从历史上看，北爱尔兰的学校被划分为宗派主义，维护的学校和天主教语法学校主要服务于天主教社区，而受控学校和非宗派语法学校则主要服务于新教徒社区。这些学校中不仅有90%以上的孩子来自一个社区，而且许多老师也来自同一社区。北爱尔兰甚至免除了公平的雇佣立法，以免招募教师，这使学校可以优先雇用其中一个社区的教师。
自从1998年签订耶稣受难日协议以来，情况似乎有所改善，自从这两个社区教孩子的综合学校开始兴起，尽管北爱尔兰只有7%的儿童就读此类学校。但是阿尔斯特大学教育学院的马修·米利肯(Matthew Milliken)和他的同事想确定这是否正在导致北爱尔兰更多的教师跨越宗派鸿沟教书，尤其是在2004年对这个问题进行了最后一次研究时。
为了找出答案，他们不能简单地查看学校记录，因为北爱尔兰的学校不会收集有关其老师是天主教徒还是新教徒的信息。因此，研究人员设计了一个在线调查，然后与北爱尔兰的所有学校联系，要求他们的老师完成这项调查。
为了获得尽可能高的答复率，该调查并没有询问受访者与他们建立了哪个社区，而只是询问他们在接受教育期间去过的学校类型，包括控制，维护或综合。然后，他们就读的小学类型被用来代表社区身份。
刚刚超过1,000名教师完成了调查，反映了北爱尔兰约5%的教学人口。他们的回答表明，天主教小学(5至11岁)的教师最有可能留在社区内，其中48%的教师只在天主教学校上课和教书。这些数字与新教小学的教师相似，有38%的人仅在新教学校上学并任教。但是，在小学后，这一数字要低得多：天主教小学后的教师为19%，新教小学后的教师为9%。
因此，尽管该研究表明五分之一的教师在其原籍社区之外没有任何教育经验，但同时发现，目前约有17%的教师在其原籍社区以外的学校工作。虽然还很小，但这个百分比比以前的研究发现的要高。
该大学联合国教科文组织中心的米利肯说：“这项研究表明，被认为维持了宗教/社区背景下教师部门隔离的’寒意因素’似乎已经融化了。”