加州理工学院周四宣布，它将从食品和饮料公司The Wonderful Company的所有者那里收到有史以来最大的一笔赠款，7.5亿美元用于支持气候研究。
加州理工学院将用这笔赠款中的4亿美元设立未来环境研究的捐赠基金，而2.5亿美元将用于扩展当前的研究，1亿美元将用于开设一个新的75,000平方英尺的能源和可持续性研究中心。
新大楼将包括一个计算中心和教学实验室，所有一年级学生都必须参加。加州理工学院还将改变其核心课程，以包括可持续发展科学和工程。
这笔赠款是有史以来对学术机构的最大一笔私人捐款，仅次于前纽约市迈克尔·彭博(Michael Bloomberg)去年向母校约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)承诺的18亿美元。
该捐款将使加州理工学院的总裁托马斯·罗森鲍姆(Thomas Rosenbaum)说：“加州理工学院能够“解决这个面临快速气候变化的世界中的水，能源，食物和废物问题”，并“加大力度”以“为社会最紧迫的问题提供解决方案”。 ，在公告中。
这是在给大学提供最高水平捐赠的时期。
根据教育促进与支持委员会的年度报告，在该领域近十年的稳定增长之后，在2017-18学年，高等教育的慈善捐赠达到了创纪录的467亿美元。
在这十年中，政府在研发上的支出占国内生产总值的比例略有下降。这促使一些大学转向私人捐助者来资助他们与气候有关的研究。
例如，在2016年，哥伦比亚大学(Columbia University)用了310万美元成立了气候与生命中心，该中心从私人捐助者那里筹集了研究资金。
该中心主任彼得·德梅诺卡尔(Peter de Menocal)在接受教育潜水采访时说，通过该中心，该大学得以支持研究人员的薪水，并资助了联邦政府通常不会进行的“高收益，高回报研究”。 。
他说：“这种新模式永远不会取代联邦资金，但这不是重点。”“这注定要成为科学加速器。”去年，该中心收到了迄今为止最大的一笔赠款，由两名校友共同捐款200万美元，用于研究气候变化及其对海洋的影响。
同时，其他大学可能正在感受到资助减少的影响。以阿拉斯加大学系统(University of Alaska System)为例，该系统正努力削减7,000万美元的预算，该预算将分三年进行。
阿拉斯加费尔班克斯大学国际北极研究中心主任哈乔·艾肯在接受教育潜水采访时说，该大学的大部分研究经费是由联邦政府提供的，因此在一定程度上与削减开支无关。但是，减少的人数可能会限制大学帮助当地社区“为已经发生的(气候)变化做准备”的能力。
埃肯说，裁员还传达了一个信息，即该州可能不重视高等教育。他补充说：“这有潜在的动力，确实需要我们寻找其他合作伙伴。”“其中显然有一些将是私营部门的，无论是公司还是个人捐助者。”
同样，德梅诺卡尔(De Menocal)希望私人资金对未来的气候研究至关重要。他说：“政府能够为此做一些工作，但实际上，正是慈善才能使您以所需的紧迫性和规模来解决这一问题。”