加拿大滑铁卢大学的两位科学家已经能够捕获连接星系的暗物质桥的第一个合成图像。该图像证实了宇宙中的星系通过由暗物质连接的宇宙网络连接在一起的预测，这种暗物质至今仍然是不可观测的。
“几十年来，研究人员一直在预测星系之间是否存在暗物质细丝，这些细丝就像一个将星系连接在一起的网状超结构，” 滑铁卢大学物理与天文系的Mike Hudson教授说。
“这个图像使我们超越了预测，成为我们可以看到和衡量的东西。”
Hudson教授和他的同事Seth Epps使用了一种称为弱引力透镜的技术，这种效应会导致遥远星系的图像在诸如行星，黑洞之类的看不见的质量的影响下略微翘曲，或者在这种情况下，暗物质。
在加拿大 – 法国 – 夏威夷望远镜的多年天空调查图像中测量了这种效应。
研究人员合并了距离大约45亿光年远的超过23,000对星系的透镜图像，以创建一个合成图像，显示两个星系之间存在暗物质。
结果表明暗物质长丝桥在相距不到4000万光年的系统之间最强。
“通过使用这种技术，我们不仅能够看到宇宙中的这些暗物质细丝存在，我们还能够看到这些细丝将星系连接在一起的程度，”埃普斯说。