专家们警告说，如果我们要在本世纪将全球变暖限制在2oC，我们必须加快向低碳世界迈进。苏格兰大学，曼彻斯特大学和牛津大学的研究人员在“科学”杂志上发表的一项新研究表明，电力，热力，建筑，工业和交通的变化都需要迅速而且必须一起发生。为了将全球温度上升限制在2oC以下的合理(66%)机会，国际能源署和国际可再生能源机构表示，全球能源相关的碳排放量必须在2020年达到峰值，并在接下来的35年内下降超过70%。年份。这意味着每年提高能源效率的三倍，改造整个建筑物库存，到2050年从低碳能源产生95%的电力，并几乎完全转向电动汽车。
这种基本挑战需要全世界的电力，运输，热力，工业，林业和农业系统的“深度脱碳”。但尽管近期可再生能源发电量快速增长，但实现这一更广泛目标的进展速度仍然缓慢。
此外，许多能源和气候研究人员仍然坚持专注于单一低碳转型难题的学科方法。一个典型的例子是最近的科学政策论坛提出了一项“碳法”，该法将保证达到零排放。这种基于模型的处方强调单一的政策工具，但忽略了低碳转型的更广泛的政治，文化，商业和社会驱动因素。
在“科学”杂志上发表的一项新的跨学科研究提出了一个“社会技术”框架，解释了这些不同的驱动因素如何相互联系，相互促进，以及如何加速低碳转型的步伐。
该研究的主要作者，曼彻斯特大学的Frank Geels教授解释说：“我们的’全局’社会技术框架显示了各种社会群体之间的相互作用如何能够增加低碳转型的势头。”
牛津大学的Nick Eyre教授，英国研究理事会能源计划的最终使用能源需求冠军补充说：“如果我们要实现更快，更进一步，更灵活地脱碳和节能的目标，加速转型至关重要。这项国际质量研究表明了整个系统思考在能源需求研究中的重要性。“
该研究的共同作者，苏塞克斯大学的Benjamin K. Sovacool教授说：“目前的变化速度是不够的。我们需要加快转型，加快速度，扩大影响范围。否则就不会有希望达到2度目标，更不用说1.5度了。这篇文章揭示了电力，热力，建筑，制造和运输等社会技术系统的过渡加速需要新的概念方法，分析焦点和研究方法。
政策论坛为如何加速可持续性转型提供了四个关键课程。
第1课：关注社会技术系统而非个人因素
快速而深度的脱碳需要转变“社会技术系统” – 技术，基础设施，组织，市场，法规和用户实践的相互联系，共同提供个人移动等社会功能。以前的系统已经发展了数十年，它们元素的对齐和共同演化使它们能够抵抗变化。
因此，加速的低碳转型取决于技术经济的改善，社会，政治和文化进程，包括积极或消极话语的发展。该研究的共同作者苏塞克斯大学的Steve Sorrell教授表示：“在这个政策论坛中，我们描述了能源和运输系统的转型变化是如何发生的，以及它们如何加速。强调单一技术的传统政策方法不会足够。”
第2课：调整多个创新和系统
当多个创新相互联系，改进每个创新的功能并组合起来重新配置系统时，社会技术转型就会获得动力。例如，当地震成像，水平钻井和水力压裂相结合时，页岩气革命加速了。同样，加速的低碳电力转型不仅取决于风能，太阳能光伏和生物能源等可再生能源创新的势头，还取决于能源储存和需求响应等互补创新。这些需要协调一致，然后联系起来，以便协调创新。
伦敦大学学院伦敦大学学院可持续资源研究所所长Paul Ekins教授，INNOPATHS研究欧洲低碳转型研究联盟的项目负责人评论说：“这项研究的一大优势是同等重视符合技术，社会，商业和政策创新，在所有这些领域中，政府和私营部门都可以发挥关键作用。
“欧洲不仅在开发所需的低碳技术时，而且在新的商业模式和更可持续的消费者愿望推动其大规模部署时，将成为低碳社会。公共政策在每一步都发挥着巨大的作用。创造了这些变化的条件。“
第3课：提供社会和业务支持
公共支持对有效的过渡政策至关重要。流动性，农业食品，供热和建筑物中的低碳转型也将涉及数百万需要修改其购买决策，用户实践，信仰，文化习俗和技能的公民。为了激励公民，有关气候变化威胁的财政激励和信息需要通过关于低碳创新的经济，社会和文化利益的积极论述来补充。
此外，业务支持至关重要，因为低碳创新的开发和部署取决于私营部门的技术技能，组织能力和财政资源。绿色产业和供应链可以巩固支持雄心勃勃的气候政策的政治联盟，并为现有企业提供平衡。技术进步可以通过提供解决方案或改变经济利益来推动气候政策。例如，页岩气和太阳能光伏发展改变了和在国际气候谈判中的立场。
第4课：逐步淘汰现有系统
通过积极淘汰几十年来锁定排放的现有技术，供应链和系统，可以加速社会技术转型。Sovacool教授评论说：“分析师甚至政策制定者经常关注新的激励措施，关注低碳技术的逐步实施。这项研究提醒我们，逐步淘汰现有系统与刺激新颖创新同样重要。”
例如，1956年的“清洁空气法案”加速了英国向无烟固体燃料和天然气的过渡，该法案允许城市建立无烟区，禁止煤炭使用。另一个例子是2009年委员会决定逐步淘汰白炽灯泡，这加速了向紧凑型荧光灯和LED的转变。法国和英国政府已宣布计划在2040年前逐步淘汰汽油和柴油汽车。此外，英国计划到2025年逐步淘汰未减少的燃煤发电(如果有可行的替代品)。
逐步淘汰现有系统可以通过为利基创新创造空间并消除其扩散障碍来加速转型。逐步淘汰碳密集型系统对于防止大量化石燃料储备被焚烧也是至关重要的，这将摧毁2oC的目标。这种逐步淘汰将具有挑战性，因为它威胁到最大和最强大的全球产业(例如石油，汽车，电力公用事业，农产品，钢铁)，这些产业将为保护其既得的经济和政治利益而斗争。
深度脱碳需要通过社会技术研究补充基于模型的分析。前者分析技术上可行的最低成本途径，后者则涉及创新过程，商业战略，社会接受，文化话语和政治斗争，这些难以建模，但在现实世界的过渡中至关重要。正如Geels教授所指出的，一个持久的教训是，“为了加速低碳转型，政策制定者不仅应该刺激技术经济发展，还应该建立政治联盟，加强企业参与，并让民间社会参与进来。”
此外，该研究强调了转型的非技术或社会因素。牛津大学的Tim Schwanen博士是合着者，他表示“本政策论坛所描述的方法证明了在考虑低碳转型时，听取社会科学的见解的重要性。”
虽然不可能完全整合这两种方法，但生产性的桥接战略可能使政策战略既具有成本效益又具有社会政治可行性。