随着高等教育成本的不断上涨，学生要承担选择正确的学校，专业和授课形式的最大负担，以最大程度地提高毕业后的成功率。与前几代人不同，千禧一代和成年学习者正在寻找全日制校园课程的替代方案，大学渴望提供一定程度的非传统课程。
远程学习计划自1980年代开始就存在，但是技术创新，内容可扩展性和广泛的移动采用已使在线学位计划成为有抱负的学生的竞争选择。激烈的市场营销策略以及学位机构和未经认可的营利性大学做出的虚假承诺的日子已经一去不复返了。如今，学习者可以在U Penn，Columbia，Johns Hopkins，NYU等学校注册竞争性的学士和硕士学位课程。通常，虚拟程序可以为注册的候选人节省25-50%的学费。
以佐治亚理工学院为例。乔治亚理工大学是一家一流的公共机构，在全国大学排名中排名第35位，在最佳计算机科学课程中排名第8位。在电话电报公司(AT&T)200万美元的投资以及通过扩大物理课堂规模来扩大教育民主化的愿望的支持下，佐治亚理工学院开设了虚拟环境中异步提供的计算机科学硕士学位。总价?〜$ 7,000美元。
佐治亚理工学院并不孤单。伊利诺伊大学香槟分校暂停其校园内MBA计划，以过渡为在线iMBA，个别在线课程的注册人数逐年上升，并且由于未来的20年，预计25%的大学将失败由于昂贵的设施和学生注册数量减少而蒙受的巨大损失。
在线学习的加速有其好处，但这不是灵丹妙药。但是，人工智能(AI)促进的一系列下一代改进将完全改变虚拟体验。