中国最常见的两种泥石流的分类是按照流域形态和物质状态进行划分
一、泥石流按流域形态
1.标准型泥石流
为典型的泥石流，流域呈扇形，面积较大，能明显的划分出形成区，流通区和堆积区。
2.河谷型泥石流
流域呈有狭长条形，其形成区多为河流上游的沟谷，固体物质来源较分散，沟谷中有时常年有水，故水源较丰富，流通区与堆积区往往不能明显分出
3.山坡型泥石流
流域呈斗状，其面积一般小于1000㎡,无明显流通区，形成区与堆积区直接相连。
二、泥石流按物质状态
1.粘性泥石流，含大量粘性土的泥石流或泥流。其特征是：粘性大，固体物质占40-60%，最高达80%。其中的水不是搬运介质，而是组成物质，稠度大，石块呈悬浮状态，暴发突然，持续时间亦短，破坏力大。
2.稀性泥石流，以水为主要成分，粘性土含量少，固体物质占10-40%，有很大分散性。水为搬运介质，石块以滚动或跃移方式前进，具有强烈的下切作用。其堆积物在堆积区呈扇状散流，停积后似“石海”。
三、除此之外还有多种分类方法
按泥石流的成因分类有：水川型泥石流，降雨型泥石流;按泥石流流域大小分类有：大型泥石流，中型泥石流和小型泥石流;按泥石流发展阶段分类有：发展期泥石流，旺盛期泥石流和衰退期泥石流等等。
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