小工具众筹非常适合满足利基需求。例如，大多数人永远不会购买599美元的支持Wi-Fi的打字机。但是在2016年，位于底特律的一家名为Astrohaus的初创公司证明了这种东西不仅存在，而且可能是令人愉悦且令人惊讶的设备。现在，Astrohaus试图通过更小巧，更方便的包装获得相同的体验-但不幸的是，其硬件无法支持这一承诺。
Astrohaus是Freewrite，具有现代机械键盘，无线同步选项和E Ink屏幕的矮胖文字处理器的创建者。今天，该公司开始发售Freewrite Traveler，这是一种更轻便的笔记本电脑替代产品。Traveler暂时打折至429美元，但最终零售价为599美元，与Freewrite相同。以这个价格，您会得到一个只有1.6磅重的笔记本电脑，该笔记本电脑有一个目的：让您键入单词并将其发送到Dropbox，Google Drive，Evernote或专用的Freewrite云存储帐户。
如果原始Freewrite是高科技打字机，则Traveler是更新的AlphaSmart或Psion Series 5。这只是大到足以容纳它的全尺寸剪式开关键盘和低功耗屏，约13英寸的MacBook Pro的宽度和重量的一半-足够小，适合在一个中等大小的钱包。
硬件感觉轻巧但不易碎，黑色塑料顶盖可吸引指纹，但在明亮的白色内部牢牢闭合。与现代笔记本电脑相比，其醒目的设计感觉更像是上世纪90年代的上网本，与我以前习惯携带的精致玻璃和金属平板相比，这实际上是一个可喜的变化。
几年前，我得到了圣诞节的原始Freewrite。虽然它被认为是一种无干扰的写作体验，但我最喜欢使用它来写作小说而又不会受到自我编辑的诱惑。(全部披露：我没有在Freewrite或Traveler上写过这篇评论。)最重要的是，我一直回到Astrohaus坚实而独特的设计。这是没有必要的，但是对于那些真的，真的会说话的人来说，这是一个聪明而精心的挥霍。
与Freewrite相比，Traveler具有两个主要优点：它易于携带，并且可以在公共场合使用它而不会感到自负。否则，其编写工作流程非常相似。文档分为三个文件夹，因此您可以一次在三个草稿之间交换。如果您打开了设备的Wi-Fi，它将定期将其同步到您可以从普通计算机访问的云存储收件箱中。您也可以按“发送”键，以富文本格式通过电子邮件将您当前有效的草稿发送给自己。与将实际的老式文字处理器文件传输到现代计算机相比，这几乎是无缝的，并且非常容易。
Traveler添加了几个新的软件功能–主要是使光标在文档上移动的选项，而不是像使用传统打字机那样强迫用户使用退格键消除错误或向前挺直。它仍然很不方便，不鼓励大量的编辑，并且您不能复制和粘贴文本，只能插入或删除单词。但是，这对于重新修正拼写错误或在前面的段落中添加想法很有帮助。
该界面没有以前那么简单。通过与“ New”键之一一起击打W，A，S或D来控制光标，当键盘包括更直观地标记为“ special”和“ alt”键时，这是一个有点奇怪的组合。(我阅读了手册中的正确组合，但仍然感觉不对。)原始的Freewrite使用令人满意的物理切换在文件夹之间进行切换，但是Traveler使用了三个小按钮，这些按钮不指示当前处于活动状态的草稿。
Traveler也没有原始Freewrite的豪华气息。它的剪刀式开关键非常适合笔记本电脑-特别是如果您习惯于Apple的浅蝶形键盘。但是，打起来没有Freewrite的Cherry机械开关那么有趣。同时，其轻巧的设计非常便于携带，但无法牢固地放在膝盖上。
总体来说，旅行者的感觉就像是90年代的文字处理器而不是打字机。它有点复杂，也没有那么迷人。但是，即使不是一件事，它的吸引力仍然很明显：屏幕。
Freewrite的E Ink显示始终是一个折衷方案。它的对比度较低，刷新率比LCD面板慢得多。(为获得延迟感，想象一下在内存过载的台式计算机上打字。)但是，如果您是熟练的打字专家，它可以让设备一次充电可持续使用数周，这基本上就是Astrohaus的精确目标受众特征-无论如何，您可能不需要在屏幕上打字。
即使按照这个标准，旅行者仍会感到特别妥协。Astrohaus删除了内置在原始Freewrite屏幕中的背光，在光线不足的情况下，您只能凝视着昏暗的灰色/灰色窗口。同时，原始的磨砂饰面已被高反光的塑料面板所取代，因此在明亮的定向光下使用它几乎一样糟糕。
Astrohaus说，它削减了背光以保持屏幕薄和价格下降，这是有道理的，因为599美元已经在推高合理性的上限。但是有限的屏幕削弱了其新设计的无处不在的承诺。旅行者完成了自己的特定工作，但通常感觉不佳-对于如此昂贵的专用设备而言，这消除了其吸引力的主要部分。
屏幕更好，价格永远更低，Freewrite Traveler将是对单用途电子产品的一次小小的实验。就目前而言，这是一个有趣的实验，但是Astrohaus不能因其当前的技术局限性而无法实现。Freewrite Traveler可能具有复古的吸引力，但自相矛盾的是，它在时代之前感到致命。