根据《教育研究协会》杂志AERA Open上发表的一项新研究，在遭受经济衰退打击最严重的县，学校支出的削减与学生成绩的“巨大损失”相关。
在这些地区，3-8年级的学生在2008-09至2014-15学年期间的成绩比预期低约25%，而降幅最大的地区是那些为符合免费或减价条件的学生提供高比例服务的地区午餐和非洲裔学生。宾夕法尼亚州立大学的肯尼斯·肖尔斯和乔治·梅森大学的马修·菲利普·斯坦伯格写道：“因此，大萧条可能会造成跨地区成就差距的扩大。”
尽管全国平均每人的收入下降了900美元，但失业率最高的县的下降幅度却高达600美元，而且年龄较大的学生与年轻人相比，对成绩的负面影响也更大-这一发现与过去的研究。研究人员认为，教师的裁员可能集中在高年级。
随着经济学家对再次出现衰退或衰退的可能性进行辩论，该研究为决策者和地区官员如何应对更可怕的预测提供了一些指导。
该分析覆盖了的2548个县，并使用了多种数据源，包括斯坦福教育数据档案馆的学生学习成绩，教育部的人口统计学信息以及县级经济数据。
衰退并没有以同样的方式冲击每个社区，但是斯坦伯格在一份新闻稿中说，2009年通过的联邦刺激计划-《复苏和再投资法案》“忽略了这种变化”。他建议未来的经济复苏努力“不仅要针对不仅为最脆弱的学生群体服务的学校，而且还要针对最容易遭受经济衰退不利后果影响的社区的学校。”
在学区一级，当支出减少时，结果对领导者如何制定人员配置决策(如班级人数)产生影响。作者写道，“在地区范围内的支出下降期间地区如何在学校和年级之间重新分配资源”，还需要进行更多的研究，这些决定可能会影响学生公平获得教育资源的能力。