作为与日益紧张的贸易争端的一部分，政府官员威胁要严格限制高技能专业人员可以获得的H-1B签证数量。但政府是否拥有这种单方面权威?“已经告诉，它正在考虑对那些迫使外国公司在当地存储数据的的H-1B工作签证上限。。。这两个对关税和贸易的争论在扩大，“路透社报道。据“华盛顿邮报”报道，在取消根据普遍优惠制度实施的贸易特权后，于2019年6月15日对的一系列进口产品(包括苹果和成品金属产品)征收关税，从而对进行报复。
与其他行政交易行动一样，争议并未就此结束。路透社报道：
两位政府高级官员周三表示，他们上周获悉政府计划将每年向人发放的H-1B签证上限定为年度配额的10%至15%。目前每年授予的85,000份H-1B工作签证没有特定限制，估计有70%是人。
两位官员都表示，他们被告知该计划与全球推动“数据本地化”有关，其中一个对数据施加限制，以此作为更好地控制数据并可能遏制国际公司权力的一种方式。公司在全球范围内对数据本地化规则进行游说。
一位知情的与谈判的行业消息人士也表示，正在考虑限制H-1B签证的数量以应对全球数据存储规则。据消息人士称，此举并非仅针对。“该提案是，任何进行数据本地化的，然后它(H-1B签证)将限制在约15%的配额。正在政府内部进行讨论，“该人士表示。
根据公民及移民服务局(USCIS)的数据，2017财年，为各种雇主工作的公民在接受了大约63%的H-1B申请。最初的就业案例主要是那些计入年度H-1B限额为65,000的人，加上对大学拥有硕士学位或更高学历的人员的20,000免除。根据政策基金会的估计，每年将的年度数量从60%以上减少到10%将意味着每年新增H-1B申请的人数将减少45,000人。
我采访了移民律师，了解政府是否具有威胁要对H-1B签证持有人施加的法律授权。
“政府正在讨论这个问题并不让我感到惊讶，”Berry Appleman&Leiden的合伙人，公民及移民服务局前首席法律顾问林登梅尔梅德说。“但法规并没有给予他们任何回旋余地，他们将不得不寻找其他方面的杠杆作用。”
在这种观点中，梅尔梅德并不孤单。“政府没有权力歧视，”移民律师Cyrus Mehta在接受采访时说。“国会必须修改法律，以减少对的H-1B签证。现行法律并未授权政府在年度H-1B限制内歧视某个。考虑到国会两极分化以及两院是否由不同政党控制，政府很难通过国会寻求修正案。“
Mehta还指出，降低H-1B签证的水平将违反根据“服务贸易总协定”(GATS)承诺每年至少颁发65,000份H-1B签证。(有关GATS和移民的更多信息，请参阅政策基金会法律分析。)
“政府可能正在考虑使用允许旅行禁令的相同权力，”Klasko移民法律合伙人，LLP的创始成员威廉·斯托克在接受采访时说。他指出，“移民和国籍法”第212(f)条允许界定一类外国国民，如果该条目被认为有损于的利益，则暂停其进入该国。他还指出，第212(f)节从未被用来禁止一个的人只是为了在贸易谈判中获得杠杆作用。
Mehta同意可以根据“移民和国籍法”第212(f)条援引行政权力，阻止任何外国人入境，在这种情况下，入境者持有H-1B签证。“但是，由于”移民和国籍法“中有明确的法定条款明确规定H-1B上限下的签证必须在不论的情况下签发，因此，如果联邦法院有明确的强制依据，可以向联邦法院提出质疑。他们援引212(f)来歧视，“Mehta说。
他引用了最近诉East Bay Sanctuary Covenant案。在这种情况下，政府使用212(f)阻止未经批准越过边境的人申请庇护。Mehta指出，第九巡回上诉法院裁定，这项行政命令违反了“移民和国籍法”第208条，该法明确授权人们在申请庇护，不论其入境方式如何。“同样的逻辑可以用来挑战使用212(f)来阻止来自的潜在H-1B合格参赛者。”
在212(f)下的权力并非无限制。“请注意，212(f)不适用于新的请愿，只适用于将进入的H-1B申请的受益人，”Mehta说。“它不适用于H-1B的延期和状态变更，例如国际学生的身份。因此，使用212(f)的权力是有限的，如果他使用它，它可以在联邦法院受到质疑。“
如果政府试图阻止来自的H-1B签证持有人作为贸易争端的一部分，观察人士指出，这将导致许多最前沿的公司遭受严重的经济破坏，并成为政府的另一个例子，无视其自己的支持言论“以绩效为本”的移民。而且，正如许多政府的移民计划一样，它肯定会在法庭上结束。