30 Doradus是附近星系中称为大麦哲伦星云的恒星形成区域的观测结果，显示大质量恒星比模型预测的更为普遍。
30 Doradus，也称为狼蛛星云或NGC 2070，位于大麦哲伦星云中，距离我们银河系的一个小型卫星星系，距离我们有170,000光年远。
它是HII区域的一个例子 – 一个大的部分电离氢云，其中出现了新的恒星。
30 Doradus中的恒星形成始于数千万年前，尽管它并不局限于特定地区。相反，随着足够的气体积累，明星诞生的口袋不稳定地爆发，就像烟花表演的结局一样。
英国牛津大学的Fabian Schneider博士说：“当我们意识到30多只Doradus形成了比预期更多的恒星时，我们感到惊讶。”
作为VLT-FLAMES捕鸟蛛调查的一部分，Schneider博士及其同事使用ESO的超大望远镜观察了30只Doradus中的近1000颗恒星。
他们使用了大约250颗恒星的详细分析，质量是我们太阳质量的15到200倍，以确定该地区出生的大质量恒星的分布- 即所谓的初始质量函数(IMF)。
比利时鲁汶大学的Hugues Sana博士说：“我们不仅对大量恒星的数量感到惊讶，而且他们的IMF密度高达200太阳质量。”
直到最近，高达200太阳质量的恒星的存在受到高度质疑，我们的研究表明，最大出生质量的恒星可能出现200-300太阳质量。
“我们的研究结果表明，大部分恒星质量实际上不再是低质量恒星，但很大一部分是高质量恒星，”科学和技术设施委员会英国天文技术中心的克里斯埃文斯博士说。
恒星是宇宙发动机，产生的大多数化学元素都比氦重，从我们每天呼吸的氧气到血液中的铁。在他们的生命中，大质量的恒星通过强烈的恒星风产生大量的电离辐射和动能。
在所谓的黑暗时代之后，大质量恒星的电离辐射对宇宙的重新亮化至关重要，它们的机械反馈推动了星系的演化。
牛津大学的Philipp Podsiadlowski博士说：“为了定量地理解所有这些反馈机制，以及大质量恒星在宇宙中的作用，我们需要知道这些庞然大物中有多少是天生的。”
施奈德博士补充说：“我们的结果对我们对宇宙的理解产生了深远的影响：超新星的数量可能增加70%，化学产量增加三倍，大质量恒星群的电离辐射增加四倍。”
“此外，黑洞的形成率可能会增加180%，直接转化为最近通过引力波信号检测到的二元黑洞合并的相应增加。”