Gaming游戏公司Valve是我们今天所熟知的VR先锋，它创造了一个复杂的跟踪系统并为几个耳机设计原型。它运行着受欢迎的SteamVR平台，并且它与Vive系统上的HTC合作。但它实际上并没有生产出VR耳机。阀门指数正在发生变化：今天开始出货的高端PC连接耳机。
阀门指数即使按VR标准也是专业且昂贵的。售价999美元，是399美元Oculus Rift或499美元HTC Vive的两倍多。像那些系统一样，你需要一台游戏PC才能使用它。如果您需要便利性和便携性，那么它不是正确的选择。您可以找到分辨率更高或视野更宽的耳机。但对于那些在VR上花费大量时间的人来说，它提供了坚实的视觉效果，周到的硬件设计以及市场上最酷的VR控制器。
索引使用与Vive相同的“灯塔”跟踪系统，因此它配备了两个激光发射基站，您需要将它们安装在游戏空间的对角。这些是第二代基站，Valve承诺比Vive的1.0信标有一些好处 – 主要是，如果使用其中四个，扩展的对角线范围可达10到10米。如果你已经拥有Vive，你可以通过1.0基站节省250美元，但我没有亲自尝试过这种混合。
LIGHTHOUSE系统对VALVE有意义，但它仍然不方便
我对2.0基站的同步问题比1.0版本少，但它们仍然令人沮丧，特别是当微软和Oculus转向更方便的前置摄像头时，完全消除了这种设置。Valve花了很长时间对基站设计进行微调，而索引针对的是那些多年来一直使用这些笨拙系统的人，因此坚持使用Lighthouse是有道理的。但对于刚刚进入Valve系统的人来说，这是一个令人沮丧的障碍。
此外，在标准家庭使用中，新的灯塔没有提供比Oculus由内向外跟踪更好的体验。我完全可以完全靠背，而不用担心失去跟踪，但这是一种相当罕见的情况。并且跟踪并没有完美无缺 – 尽管控制器通常很快恢复，但控制器偶尔也会因为没有明显原因而漂移。
一些索引功能似乎是供开发人员使用的。有两个前置摄像头可以向您展示外部世界，但这还不足以证明增加的重量。因此，当Valve说他们也可以用于计算机视觉实验时，这更有意义。正面包括一个带有A型USB端口的小隔间(官方称为“frunk”)，因此修补匠可以插入其他设备。
但该指数还采用了其他耳机的一些优秀的整体设计元素。它采用舒适的软垫头盔式头带，背面有一个表盘，类似于HTC的替代Vive头带。您可以调整镜头之间的距离以找到最佳焦点，这是Oculus有争议地从Rift中移除的一个出色功能。表盘可让您改变眼睛与镜头之间的距离，让您更加控制图像。
有些人不需要这些功能 – 我通常可以使用功能较少的耳机 – 但它们有助于实现Vive为最大数量的用户提供最佳体验的承诺。带衬垫的表带设计简直让人感觉很棒。耳机并不是我尝试过的最轻的耳机，但在VR后一小时或更长时间后我感觉还好。
与其他几家公司一样，Valve也在试验基于扬声器的音频系统。索引有两个看起来很像耳机的扬声器，但它们距离你的耳朵大约一英寸，投射声音而不会真正按压你的头部。这在长时间的VR会话中非常舒适，并且它比Oculus Rift或Quest的基于表带的扬声器听起来更丰富，更逼真。
然而，这些耳机都有一个共同的基本问题：每个人都能听到几英尺外你正在做的事情。我愿意接受对更便宜的产品的牺牲，你可以随时将自己的耳机插入索引。但由于该指数是针对那些想要大声，激烈的游戏体验或在专业环境中工作的人的顶级系统，我希望Valve寻找一种稍微谨慎的解决方案。
该指数并未对舒适，时尚或极简主义做出任何借口。它是一个吸引人的大型黑色头盔，覆盖在表盘和滑块上。正面有一个略带RoboCop的闪亮塑料条带，你可以将其拉下来展示这款面料。这不是我最喜欢的美学，它的两个相机，它共享Rift S的“悲伤机器人与巨大的额头”外观。但Valve不仅证明了它的庞大性。尽管设计可能很笨重，但它看起来并不便宜 – 尽管这应该是近1000美元耳机的理所当然。
我之前写过关于Valve独特但非常实用的新控制器的文章。索引控制器(以前称为“指节”)被绑在你的手上，而不是被握住，它们看起来更像是一个科幻武器而不是遥控器或游戏手柄。库存可检测单个手指的运动和挤压压力，其传感器甚至可以判断您的手何时接近 – 但不是很接触 – 控制器。更传统的顶部包括模拟摇杆，两个面部按钮和一个小触控板凹槽。
当指数控制器使用得很好时，它们会感觉非常自然，因为您可以自然地打开和关闭您的手，而不是依靠抓握或触发器等抽象。Index控制器可以实现一些很棒的交互。有一个官方的Valve演示版，你可以用石头剪刀或用机器人测试你的握手握力。
不要指望有很多独家的INDEX控制器选项
正如我之前提到的，大多数游戏开发者可能不会添加大量特定于索引的交互。您可能会在稍微不同的包中获得相同的控制方案。幸运的是，Vive和Rift游戏可以很好地翻译成基于我在官方支持下试过的游戏的索引。你可以在没有优化的情况下玩游戏，尽管有时他们会以奇怪的方式翻译控件。例如，Doom VFR将其武器轮放在Index的基本上是双向触控板上。
控制器唯一的主要硬件问题是缺乏触觉反馈。当你将它用作基本的抓握按钮时，你没有得到足够坚硬的确认。因此，如果你未能在游戏中选择一些东西，那么目前还不清楚原因。
索引的屏幕很容易超过Rift或Vive; 每眼1440 x 1600像素，它具有与高清Vive Pro相同的分辨率。你可以找到像素数更多的耳机，包括HP Reverb。但正如VR之路指出的那样，Reverb并不是一款以消费者为中心的耳机，它使用了笨重的Windows混合现实控制器。索引上的图像看起来平滑而明亮，特别是刷新率可达120Hz。(有一个实验性的144Hz模式，对我来说感觉并不明显。)我看到一些关于液晶显示器引起的灰黑色的抱怨，但它仍然是一个非常令人印象深刻的屏幕。
我正在使用最新的高端联想军团游戏笔记本电脑，所以我不能用低功耗的游戏电脑来说它的性能。理论上，您可以在低端使用Nvidia GeForce GTX 970或AMD RX480显卡，但建议使用GTX 1070或更高版本。
阀门还承诺“典型”视野比标准的100到110度宽20度。基本上，视野取决于索引屏幕离您的眼睛有多远。当你完全拨出它时，索引具有与其他耳机中相同的类似护目镜的效果。然而，随着它越来越近，您的周边视觉开始填补。拨一路中，该指数的唯一妥协是在屏幕的最边缘黑色半圈。
我无法保持镜头非常接近。尽管从耳机的衬垫面具缓冲，但塑料轮辋过多地挖到了我的前额。但即使在舒适的距离，我的视野感觉更自然，更少受限。
总的来说，该指数仍然提供第一代VR。它与Rift或Vive没有本质上的区别。您不会在显示器内找到眼动追踪或异国情调显示等功能来提高分辨率。在无线Oculus Quest之后，电缆比以往任何时候都更受限制。与游戏PC或具有可预测开发周期的其他硬件不同，索引不具备面向未来的能力。例如，我们即将结束Oculus的第一代耳机阵容。因此，在几年内，人们可能会想要从VR系统中获得非常不同的东西。
索引不一定是“最好的”VR耳机 – 至少不是每个人都有。除非价格在未来下降，否则它是非常重视VR游戏，使用耳机进行专业工作或拥有非常大的可支配收入的人的产品。但在这些限制范围内，它可以提供高质量的虚拟现实，而且几乎没有任何妥协。